Neuseeland: Neues Vulkanwarnsystem "hätte vor dem Ausbruch der Weißen Insel warnen können"

Neuseeländische Wissenschaftler haben ein neues Vulkanwarnsystem erfunden, von dem sie sagen, dass es vor der Katastrophe auf White Island im letzten Jahr hätte warnen können.

Einundzwanzig Menschen starben, als der aktivste Vulkan des Landes, auch Whakaari genannt, im vergangenen Dezember plötzlich mit Touristen ausbrach.

Das neue System verwendet Algorithmen für maschinelles Lernen, um Echtzeitdaten zu analysieren und zukünftige Eruptionen vorherzusagen.

Die Forschung wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Natur letzte Woche.

Einer der an dem Projekt beteiligten Wissenschaftler, Shane Cronin von der University of Auckland, sagte der BBC, das derzeitige System sei "zu langsam gewesen, um Warnungen für Menschen [auf] der Insel zu geben".

"Das aktuelle [Warnsystem] sammelt Daten in Echtzeit, aber was passiert, ist, dass diese Informationen von einem Gremium bewertet werden und sie einen Expertenprozess haben … das alles dauert eine Weile", sagte er.

"Die Art und Weise, wie wir vor Vulkanen warnen, war vor 10 Jahren gut genug, aber sie bewegt sich nicht wirklich mit der Zeit."

"Daran müssen wir jetzt wirklich arbeiten."

Das neue automatisierte Warnsystem wurde mit Daten gespeist, die in den letzten neun Jahren von White Island gesammelt wurden. Aus diesen Daten werden Muster gelernt, die darauf hinweisen, dass ein Ausbruch auf dem Weg sein könnte.

• Der private Vulkan, der immer aktiv ist
• Wie werden Vulkankörper geborgen?

Es wurde erfolgreich vier von fünf Ausbrüchen in der Vergangenheit auf White Island vorhergesagt – es fehlte nur einer, bei dem verschiedene "Vorläufer" vorhanden waren.

"Wir haben alle bis auf einen Ausbruch aufgenommen, bei dem es sich um einen anderen Typ handelte, bei dem es sich nicht um Magma handelte, sondern nur um einen Ausbruch aus dem flachen System, der einen anderen Typ von Vorläufersignal aufweist", sagte Prof. Cronin.

"Im Moment können wir also den normalen Hauptausbruchstyp identifizieren und versuchen nur, das zweite Modell zu erarbeiten [das die Eruptionen der flachen Oberfläche beinhaltet]."

Laut Dr. Cronin hatte die Forschung an dem neuen System bereits vor dem Ausbruch der Weißen Insel begonnen, aber "als der Ausbruch passierte, hat er uns wirklich beschleunigt. Wir dachten, wir müssen jetzt wirklich daran arbeiten".

Sie sagen, wenn dieses System im vergangenen Dezember eingeführt worden wäre, hätte es die Beamten bis zu 16 Stunden vor dem Ausbruch alarmieren können.

Trotz einiger seismischer Aktivitäten in den Wochen vor der Explosion auf White Island überraschte die plötzliche und dramatische Natur des Ausbruchs alle, einschließlich der Behörden.

Die Medienwiedergabe wird auf Ihrem Gerät nicht unterstützt

Die offizielle neuseeländische Vulkanüberwachungsagentur GNS Science sagte, das neue System könne eine "potenziell nützliche Ergänzung" zu ihren eigenen Systemen sein, warnte jedoch davor, dass es seine Grenzen habe.

"Wie bei jeder in der Entwicklung befindlichen Technik ist die Unsicherheit immer noch hoch", sagte Nico Fournier gegenüber der Nachrichtenagentur NZ Herald.

Herr Fournier gab jedoch bekannt, dass die Technik "zu den mehreren Datensätzen und Analysen hinzugefügt wurde, die wir routinemäßig betrachten".

Ein anderer an der Forschung beteiligter Wissenschaftler, Dr. David Dempsey, räumte ebenfalls ein, dass das System "nicht ohne Einschränkungen ist".

"Das System ist nicht zu 100% in der Lage, jeden zukünftigen Ausbruch zu erfassen", sagte er gegenüber BBC News.

"Wenn eine Warnung für verdächtige Aktivitäten ausgelöst wird, kann nicht garantiert werden, dass ein Ausbruch auftritt. Es handelt sich jedoch um eine Verbesserung gegenüber dem aktuellen System, das keine kurzfristigen Warnungen ausgibt."