WAls Ron Williams 70 wurde, hatte er den Drang, etwas Dummes zu tun. „Die Leute haben dieses Konzept von 70, und es hat mich beunruhigt“, sagt er. „Die Leute halten einen 70-Jährigen für älter. Ich dachte: ‚Gut, gut, ich werde versuchen, dem einen auf den Kopf zu schlagen und etwas zu tun, was von einem älteren Herrn nicht unbedingt erwartet wird.’“ Also meldete er sich zum Motorradunterricht an.
Als Williams zum vorläufigen Straßentauglichkeitstest in Douglas auf der Isle of Man kam, 20 Minuten von seinem Zuhause entfernt, war der Ausbilder „ziemlich schockiert“, als er sein Alter hörte. „Er war sehr besorgt“, sagt Williams. „Er hatte auch eine Vorstellung von einem 70-Jährigen, also musste ich das erst einmal zerstören.“
Nach einer Stunde war Williams auf der Straße. „Ich war ängstlich. Aber es wäre keine Herausforderung, wenn man keine Dinge zu bewältigen hätte.“ Fünf Monate später machte er seinen Test, scheiterte aber daran, dass er zu langsam ging. Er bestand im zweiten Versuch im Februar 2014. Seine beiden Töchter waren nicht allzu schockiert. „Sie waren daran gewöhnt, dass ich leicht verrückte Sachen mache.“
Er kaufte sich ein eigenes Motorrad und unternahm einige Monate später einen Roadtrip, um seine Nichte in den Niederlanden zu besuchen. Jedes Jahr genießt er es, am „Mad Sunday“, wenn Nicht-Konkurrenten die Strecke nehmen, auf der Isle of Man TT-Strecke „einen Burn-up zu machen“. Auf der Insel gibt es keine nationale Geschwindigkeitsbegrenzung, aber Williams wählt eine ruhige Zeit und hält in seinen Spiegeln Ausschau nach „demjenigen, der mit 260 km/h an Ihnen vorbeifährt“.
Der 79-jährige Williams sagt, er gehöre zur „universellen Biker-Bruderschaft – was eine sehr schöne Sache ist“.
Das Fahrrad bringt ein Gefühl von Freiheit. „Du hast die volle Verantwortung. Du hast den Wind im Gesicht. Du hast diese Kraft unter deinem Hintern, die du nutzen kannst, um dich dorthin zu bringen, wo du sein willst … Die Beschleunigung, die dir das Motorrad gibt, ist berauschend.“
Er hatte Reiten gelernt, weil er dachte, dass es mit 70 eine „dumme Sache“ sei. Aber tatsächlich, sagt er, „war es eine großartige Sache, dies zu tun. Ich würde es jedem empfehlen.“
Es war, als Freunde für die vorbeikamen Southern 100-Rennen der Isle of Man dass die Idee, Reiten zu lernen, Williams zum ersten Mal kam, nachdem er eine Woche auf dem Rücken der Harley-Davidson seines Freundes Russell verbracht hatte. Aber er war damals 68 und hat darüber gelacht. “Nein! Ich habe ein Auto bekommen. Was will ich mit einem Motorrad?“
Jahrzehnte zuvor hatte es einen weiteren Beinaheunfall gegeben, als ich noch Student war Als Geologe hatte er sich in den 60er Jahren das Motorrad des Vaters seiner damaligen Freundin ausgeliehen, um zu den interessanten geologischen Strukturen auf der Südseite der Insel zu gelangen. Es ist verlockend, sich vorzustellen, wie er die Freiheit des Fahrrads in einer Zeit umfassenderer sozialer Emanzipation genießt und einen lange untergegangenen Wunsch nach einem eigenen Motorrad pflanzt. Aber, sagt er, die 60er kamen erst spät auf die Isle of Man. „Tut mir leid, Sie zu enttäuschen – es war rein funktional.“
Dennoch muss es eine gewisse Abenteuerlust gegeben haben, denn Williams wuchs außerhalb von Liverpool auf und erinnert sich, dass er als Kind und dann als Teenager im Bett lag und „dem Heulen der Schiffe auf der Mersey lauschte. Es war wunderbar, an die Linienschiffe zu denken, die dort abfuhren. Du gehst an Bord und bist auf dem Meer, und das ist ein Weg zu jedem Ort der Welt.“
Sein Vater war Ingenieur bei der Handelsmarine, und Williams hoffte, auch beitreten zu können. Aber er hat seinen Aufnahmetest wegen Farbenblindheit nicht bestanden und sich stattdessen dem Unterrichten zugewandt. Zunächst unterrichtete er Mathematik und Physik; später war er Karrieremeister am Ramsey-Gymnasium auf der Insel.
Auf der Isle of Man ist das Meer natürlich nie weit entfernt, aber auf dem Fahrrad hört Williams keine hupenden Schiffe, nur den Wind. „Aber ich kann in Castletown zum Meer hinuntergehen und hinausschauen und denken: ‚Du könntest in ein Boot steigen und losfahren.’“
„Warum stehen bleiben?“ er sagt. „Ich bin ein großer Unterstützer von Clint Eastwoods Diktum. Als er gefragt wurde, wie er so jung geblieben sei, sagte er: ‚Lass den alten Mann nicht rein.‘“
Zu seinem 60. Geburtstag ließ sich Williams tätowieren. „Nächsten Juni werde ich 80“, lacht er. Er arbeitet an seinem Plan.