TDas Farbschema bleibt gleich, aber Fans der Wiggles werden einige große Veränderungen mit der Rekrutierung von Tsehay (ausgesprochen „se-hi“) Hawkins in die Aufstellung des ehrwürdigen Vorschul-Edutainment-Phänomens bemerken.
Hawkins, 15, übernimmt den gelben Skivvy von Emma Watkins, die nach 11 Jahren mit der Truppe in den Ruhestand gegangen ist, und ist das mit Abstand jüngste Mitglied der Wiggles (der verbleibende Gründer-Performer der Gruppe, Anthony Field ist 58) und die erste farbige Frau in seinem Frontquartett.
Typischerweise haben 15-Jährige ein ausgeprägtes Gespür dafür, was cool ist und was nicht. Hawkins ist nicht anders. Und die Wiggles sind cool, sagt sie.
„Sie erschauern überhaupt nicht. Sie sind ikonisch. Jeder, den ich kenne, hat sie gesehen, als sie klein waren und selbst wenn du versuchst, wirklich cool zu sein, ist es so, als würde man die Wiggles lieben.“
Durch sie entdeckt Instagram-Konto (18.6k Follower und Zählen), Hawkins ist bereits auf einer Karriere-Überholspur. Sie wurde 2020 als Tänzerin in die Besetzung des Wiggles-Nebenprojekts Fruit Salad TV rekrutiert und schloss sich Anfang dieses Jahres der Live-Show-Besetzung als Wiggly Dancer an.
„Dann habe ich so ziemlich direkt zu Yellow Wiggle graduiert. Ich musste nicht einmal vorsprechen“, sagt Hawkins. „Meine Tanzschulfreunde sagten: ‚Tsehay, du bist buchstäblich auf der Marke, du isst immer Obstsalat‘. Ich habe es nicht einmal bemerkt. Eigentlich esse ich immer Obstsalat.“
Hawkins wurde in Addis Abeba, Äthiopien, geboren. Mit sieben Monaten adoptiert, wurde sie nach Australien gebracht und wuchs in Bargo, 100 km südwestlich von Sydney, mit ihren Eltern, ihrem kleinen Bruder und einer britischen Bulldogge namens Spud auf.
Sie ist ein ganz normaler Teenager und liebt die Harry-Potter-Romane („Hermoine is my favorite“) und die Blockbuster-Filme Titanic, Fluch der Karibik und Sherlock Holmes. Musikalisch liebt sie Stevie Wonder, Michael Jackson und Aretha Franklin („alle großen Künstler“). Aber es ist das Tanzen, das sie so richtig in Schwung bringt.
Tanzen sei so selbstverständlich wie Gehen, sagt sie.
„Ich habe mit dem Tanzen angefangen, als ich ungefähr zwei Jahre alt war. Ich tanzte immer zu Wiggles Liedern durchs Haus, sobald ich laufen konnte. Greg war immer mein Favorit und Dorothy.“
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Es folgten Ballett-, Stepp- und Jazzunterricht. „Wir waren auch auf vielen afrikanischen Festivals und sie haben immer eine Art Publikumsbeteiligung. Alle sagten meinen Eltern, sie sollten mich in die kulturelle Seite des Tanzens einführen, also begann ich, äthiopischen und westafrikanischen Tanzunterricht zu nehmen.“
Hawkins’ jüngerer Bruder Kendly, 10 Jahre alt, wird ebenfalls adoptiert. Er wurde in Kolumbien geboren. „Wir waren eine ganze Weile dort und ich verliebte mich in die Kultur“, sagt Hawkins. „Sie haben dort einen Tanz namens Cumbia und ich fand ihn so hübsch und elegant. Also fing ich an, auch Latin Dance zu betreiben.“ In nur wenigen Jahren sammelte Hawkins elf australische Titel und vier Weltmeistertitel im lateinamerikanischen und kommerziellen Tanz.
Es sei an der Zeit, dass die Wiggles eine junge farbige Frau im Line-up haben, sagt Hawkins, die sich auch als Botschafterin für adoptierte Kinder und vielfältige Familienstrukturen sieht.
„Ich habe bereits viel Unterstützung von der Adoptionsgemeinschaft und der afrikanischen Gemeinschaft hier in Australien bekommen“, sagt Hawkins. „Ich würde mich freuen, wenn mich kleine Kinder sehen und ihre Haare so lockig und natürlich tragen möchten, wie ich es tue. Das bedeutet viel. Manchmal, wenn Sie Afrikaner im Fernsehen sehen, lassen sie sich die Haare glätten und viele Kinder möchten ihre Haare ändern, damit sie so aussehen wie sie. Wenn ich Kindern zeigen kann, wie man natürlich ist, würde das die Welt für mich bedeuten.“
Im Gegensatz zu ihren Mitspielern benötigt Hawkins (die im November 16 Jahre alt wird) während der Tour eine Begleitperson („vielleicht einer meiner Eltern“) und sie muss ihre Schulbildung per Fernunterricht fortsetzen. Kein Problem, sagt sie.
„Schon vor dem Lockdown habe ich sieben Tage die Woche getanzt, bin spät abends nach Hause gekommen und habe noch in die Schule gepasst. Wenn ich mit den Wiggles auf Tour bin, mache ich meine Ausbildung online.“
Die landesweite Arena-Tour der Wiggles beginnt im Februar 2022 mit Hawkins an der Seite von Lachlan „Lachy“ Gillespie (Purple), Simon Pryce (Rot) und Field (Blau) und einer Nebenbesetzung, darunter Captain Feathersword, Dorothy the Dinosaur und Wags the Dog. Hawkins lässt sich nicht durch den Alters- und Erfahrungsunterschied einschüchtern – oder die Feinheiten des Dippy Doo Dinosaur Dance und Point Your Fingers and Do the Twist.
„Wir haben alle die gleichen Interessen an Musik und Tanz und die Zusammenarbeit mit Anthony ist so cool. Er ist ein sehr liebenswerter Mensch und hat viel Ausdauer.“
Werden sich einige der jungen Fans fragen, was mit Emma passiert ist?
„Ich denke schon“, sagt Hawkins. „Emma ist eine Ikone. Sie hat so viele Kinder inspiriert und ich denke definitiv, dass sie große Schuhe sind. Aber ich bin bereit für die Herausforderung. Wir haben die gleiche Leidenschaft für den Tanz, aber wir sind sehr unterschiedliche Menschen. Ich hoffe, jeder versteht, dass immer eine neue Generation nachkommt. Die Vorstellung, dass Kinder mich als Yellow Wiggle sehen, ist absolut cool … krank.“