Von Joseph Axe und Brendan O’Brien
NEW YORK CITY (Reuters) – Die historische, zweijährige Schneedürre in New York City könnte an diesem Wochenende mit der Ankunft eines Wintersturmsystems enden, das über die bevölkerungsreichste Stadt der Vereinigten Staaten und über die Ostküste hinwegziehen sollte am Samstag.
Die 8,5 Millionen Einwohner der Stadt haben seit dem 13. Februar 2022 nicht mehr als 2,54 cm (1 Zoll) Schnee im Central Park fallen sehen, eine rekordverdächtige Serie von 692 Tagen. Das einströmende Tiefdruckgebiet droht, in Teilen der Stadt bis zu 7,6 cm nassen Schnee abzuwerfen, teilte der Nationale Wetterdienst mit.
„Wir haben eine ziemlich gute Chance, kurz davor zu stehen, die Serie zu brechen“, sagte Bill Goodman, ein in New York ansässiger Meteorologe. „Dieser Winter begann mild, aber ich denke, wir sind dabei, auf einen typischeren Winter umzusteigen.“
Der Sturm könnte mehr Schnee produzieren, als im gesamten letzten Winter in New York City fiel, wo nur 2,3 Zoll (5,84 cm) fielen, die niedrigste Menge in der Geschichte. Außerdem werde mit eisigem Regen in Teilen der Stadt und Windböen von bis zu 45 Meilen (72 km) pro Stunde gerechnet, hieß es in der Prognose des Wetterdienstes.
In einer Stadt, in der Schneefälle von mehr als 30 cm (zumindest bis vor Kurzem) keine Seltenheit sind, dürften die New Yorker kaum Probleme haben, mit dem Unwetter dieses Wochenendes klarzukommen.
Experten sagen, dass der Schneemangel in New York ein weiteres Zeichen dafür ist, wie sich der Klimawandel auf die Wetterbedingungen auf der ganzen Welt auswirkt. Der Südwesten der USA beispielsweise erlebte im vergangenen Sommer eine Rekordperiode extremer Hitze.
Obwohl die Wettervorhersage zumindest eine gewisse Schneeanhäufung voraussagt, könnte der Sturm auch nur gefrierenden Regen in der ganzen Stadt hervorrufen. Der Wetterdienst warnte, dass die Regengüsse, die insgesamt 1-1/2 Zoll (3,8 cm) betragen könnten, zu geringfügigen Überschwemmungen in der Stadt führen und eine Eisschicht auf den Straßen hinterlassen könnten.
Wie auch immer, New York City wird der Hauptlast des Wochenendsturms wahrscheinlich entgehen. Es besteht die Gefahr, dass bis zu 8 Zoll (20 cm) Schnee im Landesinneren des Staates New York, New Jersey und nordöstlich von New England entlang und nördlich der Interstate 95 fallen. In einigen Gebieten könnte man bis zu 30 cm Schnee sehen, sagte der Wetterdienst.
Die Behörde und staatliche Beamte forderten die 16 Millionen Menschen, die in der gesamten Region unter einem Wintersturm standen, auf, wachsam zu bleiben, da der Schnee des Sturms Straßen bedecken und Bäume und Stromleitungen umstürzen könnte, was das Reisen gefährlich machen und den Strom ausfallen lassen könnte.
„Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, Pläne zu schmieden und Reisen während der Dauer des Sturms zu vermeiden“, sagte Ned Lamont, Gouverneur von Connecticut, auf der Social-Media-Plattform X.
In Boston, wo etwa 650.000 Menschen leben, würden bis zu 7 Zoll (1W8 cm) Schnee fallen. Bürgermeisterin Michelle Wu ermahnte die Bewohner, am Wochenende vorsichtig zu sein, sagte jedoch, dass der Sturm den Beginn der Arbeitswoche wahrscheinlich nicht stören werde.
„Hier in Neuengland ist nichts ganz vorhersehbar, aber der bisherige Zeitpunkt dafür – wir drücken die Daumen – bedeutet, dass es weniger Auswirkungen auf den normalen Rhythmus unseres Pendelns unter der Woche sowie des Abholens und Bringens von der Schule haben dürfte“, sagte sie bei einer Pressekonferenz am Freitag.
Winterwetter herrschte auch in Teilen Ostkaliforniens und der Westküste, wo es in einigen Gemeinden in der Region bis zu 30 cm Schnee und Windböen von mehr als 64 km/h geben konnte, was zu Whiteout-Situationen führen konnte Auf Straßen warnte der Wetterdienst.