©Reuters. DATEIFOTO: New Yorks Bürgermeister Eric Adams macht eine Ankündigung auf einer Pressekonferenz auf dem Times Square in Manhattan in New York City, New York, USA, 4. März 2022. REUTERS/Andrew Hofstetter/File Photo
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Von Jonathan Allen
NEW YORK (Reuters) – Eric Adams kandidierte für den Bürgermeister von New York City mit Wahlkampfanzeigen mit alten Fotos von ihm in seiner Polizeiuniform und einem Gelübde, eine von Pandemien gezeichnete Metropole vor der Waffengewalt zu schützen, die neben COVID-19 zunahm.
An seinem 102. Tag im Amt stand Adams, ein ehemaliger Polizeikapitän, vor der jüngsten Herausforderung bei seinen Bemühungen, die Ängste der New Yorker zu zerstreuen: Ein Schütze eröffnete am Dienstagmorgen das Feuer auf ein U-Bahn-Wagen und erschoss 10 Menschen.
Die Gewaltkriminalität hat im Zuge der Pandemie in den Vereinigten Staaten zugenommen, und New York City war keine Ausnahme. Adams, ein Demokrat, hat sich der Herausforderung gestellt, die Angst der New Yorker vor Kriminalität mit dem Misstrauen einiger gegenüber einer 10-Milliarden-Dollar-Polizeibehörde in Einklang zu bringen, die weiterhin mit einer Geschichte von Brutalität und Rassismus rechnet.
Während die Stadt nach wie vor eine der sichersten des Landes und weitaus weniger gefährlich ist als in den 1990er Jahren, als Adams in den Reihen der New Yorker Polizeibehörde aufstieg, hat der neue Bürgermeister einige der kriminalpolizeilichen Taktiken wiederbelebt mit dieser Ära unter dem republikanischen Bürgermeister Rudy Giuliani verbunden.
Dazu gehören ein scharfes Vorgehen gegen geringfügige Straftaten zur „Lebensqualität“ wie öffentliches Trinken und die Wiederbelebung einer Polizeieinheit in Zivil, die 2020 wegen Beschwerden über tödliche Gewalt und Verantwortungslosigkeit aufgelöst wurde.
Für Bürgerrechtsgruppen, die alarmiert sind, dass die Polizei wieder unverhältnismäßig auf arme, schwarze und lateinamerikanische New Yorker abzielen könnte, hat Adams auf seine eigenen Erfahrungen mit Polizeibrutalität hingewiesen, als er als Schwarzer in den ärmsten Ecken Brooklyns aufwuchs.
„Ich bin Polizist geworden, um die Kluft zwischen uns zu überbrücken und systemischen Rassismus von innen zu bekämpfen“, sagte Adams, 61, in einer Wahlkampfanzeige. „Um unsere Stadt wiederzubeleben, müssen sich die New Yorker sicher und geborgen fühlen, damit unsere Kinder spielen können, ohne von einer verirrten Kugel getroffen zu werden.“
Seit seinem Amtsantritt am 1. Januar wurden in der Stadt in der vergangenen Woche 363 Menschen erschossen, etwa 9 % mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Vergewaltigungen haben um 17 % zugenommen, Überfälle um fast 20 % und Raubüberfälle um 48 %. Die Zahl der Morde ist seit Anfang 2021 um 11 % auf bisher 103 gesunken.
Einige Verbrechen waren Schlagzeilen geworden: Eine Frau wurde im Februar an der U-Bahn-Station Times Square zu Tode auf die Gleise gestoßen; ein Mann, der zwei Arbeiter im Museum of Modern Art erstochen hat. Erst letzte Woche stand Adams neben einer Mutter, deren 12-jähriger Sohn durch die Art von Streukugeln getötet wurde, vor denen er sich in seinen Wahlkampfanzeigen Sorgen gemacht hatte.
Einige Wochen zuvor verteidigte Adams Polizisten, die einem 18-jährigen Mann in den Kopf geschossen und ihn schwer verletzt zurückgelassen hatten, nachdem sie sagten, er habe versucht, aus einer Verkehrskontrolle zu fliehen.
Adams, der oft Schauplätze hochkarätiger Verbrechen besucht und Wert darauf gelegt hat, mit den U-Bahnen zu fahren, in denen er seine Polizeikarriere begann, steckte am Dienstag in der Residenz des Bürgermeisters fest und isolierte sich, nachdem er positiv auf COVID-19 getestet worden war. In einer aufgezeichneten Videoerklärung sagte er: „Wir werden nicht zulassen, dass New Yorker terrorisiert werden, nicht einmal von einer einzelnen Person.“
Der 20-jährige Haitham Taher, der darauf wartete, seinen Bruder von einer Schule in der Nähe der U-Bahnstation abzuholen, in der am Dienstag geschossen wurde, sagte, er habe das Gefühl, die Polizei sei bestenfalls wirkungslos.
„Sie haben das Gefühl, nicht geschützt zu sein“, sagte er, als Hunderte von Polizisten sich um ihn drängten. „Wenn es einen Verstoß gegen das Parkticket gibt, werden sie dich sofort erwischen, aber eine Person mit einer Waffe werden sie stundenlang nicht fangen.“
Am Dienstagabend, etwa elf Stunden nach dem Schuss in die U-Bahn, war der mutmaßliche Schütze immer noch auf freiem Fuß, obwohl die Polizei einen Mann benannte, den sie „eine Person von Interesse“ nannte. https://twitter.com/NYPDnews?ref_src=twsrc%5Egoogle%7Ctwcamp%5Eserp%7Ctwgr%5EAutor
Bei der Wiederherstellung der Anti-Waffen-Einheit sagte Adams, dass die Beamten eine zusätzliche Ausbildung erhalten und am Körper getragene Kameras und eine modifizierte Uniform anstelle von Zivilkleidung tragen.
Sie haben 26 Verhaftungen wegen illegalen Waffenbesitzes vorgenommen, aber häufiger Verhaftungen wegen Straftaten auf niedrigerer Ebene, einschließlich des Besitzes eines gefälschten Ausweises, nach Angaben der Nachrichtenagentur City & State.
In Fortsetzung einer Praxis seiner Vorgänger hat Adams auch seine Bemühungen angepriesen, Hunderte von Obdachlosenlagern zu fegen, und sagte, er hoffe, „das Vertrauen wieder aufzubauen“ und Obdachlose in das viel geschmähte Unterkunftssystem zu bringen.
Adams, der auch auf einer Plattform für erschwinglichen Wohnraum kandidierte, sagt, er handele aus Sympathie für Menschen, die unter „unmenschlichen“ Bedingungen leben. Aber Obdachlose und ihre Fürsprecher sagen, dass das Ziel darin besteht, sichtbare Zeichen der Armut zu verschleiern, und sagen, dass die Sweeps grausam und ineffektiv sind, indem sie Menschen umher schieben, die entschieden haben, dass die Straßen sicherer sind als Notunterkünfte.
Einige Rechtsbeobachter sagen, dass die Sweeps verfassungswidrig sind, wenn Sanitärarbeiter und die Polizei die Habseligkeiten der New Yorker ohne ordnungsgemäßes Verfahren vernichten.
„Es ist einfach sehr einfach für jemanden, der während der Giuliani-Jahre zum NYPD aufgestiegen ist, auf dieses Spielbuch zurückzugreifen“, sagte Beth Haroules, eine Anwältin der New York Civil Liberties Union, nachdem sie beobachtet hatte, wie Stadtbeamte die Zelte obdachloser New Yorker abwarfen in einem Müllwagen letzte Woche.