ichs war eine weitere Woche der Seelensuche für Fußball. Was ist das Spiel, wofür ist es und wem gehört es? Da in der vergangenen Woche neun Premier League-Spiele verschoben wurden und Dr. Nikki Kanani, medizinische Direktorin der Primärversorgung des NHS England, die darauf hindeutet, dass die Teilnahme an Spielen ein unnötiges Risiko darstellt, ist eine Rückkehr zu reduzierten Zuschauerzahlen, Spielen unter Ausschluss der Öffentlichkeit oder sogar eine Sperre deutlich geworden Möglichkeiten.
Die Rückkehr zu den Protokollen für den Neustart des Projekts kann ausreichen, um die Ausbreitung des Virus unter den Spielern einzudämmen, aber wenn dies nicht der Fall ist, kann das Weitermachen nicht gerechtfertigt werden. Thomas Frank von Brentford hat bereits einen Leistungsschalter gefordert, aber das Ende der Saison möglicherweise in den Sommer zu verschieben, ist aufgrund der verkürzten Vorsaison für eine Weltmeisterschaft im November nicht einfach. Im Fußball, wie in so vielen anderen Bereichen, hat die Pandemie die Gefahren der gierigen Kurzfristigkeit und der Lösungen für systemische Probleme aufgedeckt.
Klar ist die Lust am Fußball. Während der 100-tägigen Sperre im ersten Lockdown, genau wie im zweiten Weltkrieg, als die Liga geschlossen wurde, nur um lokale Wettbewerbe innerhalb eines Monats zu öffnen, brauchte Fußball als Unterhaltung und Ablenkung, als gemeinschaftliches Ereignis, um uns etwas zu besprechen, stellte sich schnell heraus. CS Lewis beobachtete, dass wir uns beim Lesen weniger allein fühlen; in der modernen zeit erfüllt fußball eine ähnliche funktion.
Das ist die romantische Begründung für die Dominanz des Fußballs über moderne Medien und Kultur. Und es ist bemerkenswert, dass am Sonntagnachmittag auf der ganzen Welt die Leute Tottenham gegen Liverpool einschalten werden. Äußere Skepsis gegenüber Cristiano Ronaldo oder José Mourinho und die Beschimpfungen werden aus allen Teilen der Welt kommen. Fußball ist wirklich universell.
Aber das macht es auch potenziell lukrativ und einflussreich – und deshalb ist so viel von dem Spiel so geschmacklos. Das eigennützige Gemecker verschiedener Spitzenklubs nach der von Fans geführten Überprüfung zu hören, die eine unabhängige Regulierungsbehörde erforderte, machte die Vorstellung lächerlich, dass jedem Besitzer das allgemeine Wohl des Spiels am Herzen liegt. Und das war das andere Thema dieser Woche: die düsteren Folgen der Attraktivität des Fußballs als Werkzeug der sanften Macht.
Da war zunächst die Nachricht, dass Abdullah Ibhais, der ehemalige Medienmanager des Obersten Komitees für Übergabe und Vermächtnis der WM 2022, zu drei Jahren in Katar inhaftiert ist. Er wurde zunächst schuldig gesprochen und im April wegen Bestechung zu fünf Jahren Haft verurteilt Geständnis, sagt er, sei unter Zwang erzwungen worden.
Bei seinem Prozess wurden keine Beweise vorgelegt und er behauptet, dass ihm der Zugang zu einem Anwalt verweigert wurde. Er legte Berufung ein und wurde freigelassen, aber kurz vor seinem Gespräch mit dem norwegischen Staatssender NRK erneut festgenommen. Die Zeitschrift Josimar hat berichtet, wie es zu seiner ersten Verhaftung kam, nachdem er sich geweigert hatte, in einem WhatsApp-Austausch mit hochrangigen Mitgliedern des Obersten Ausschusses eine Geschichte über monatelange Arbeitslosengeld zu erzählen.
Ganz abgesehen vom persönlichen Horror von Ibais’ Geschichte, die WhatsApp-Nachrichten Zweifel an offiziellen Behauptungen über die Sicherheit und Behandlung von Wanderarbeitnehmern aufkommen lassen. Niemand sollte glauben, dass die WM im nächsten Jahr etwas anderes darstellt, als dass Fußball von einem repressiven Staat als Statussymbol verwendet wird, in dem Homosexualität illegal bleibt und die Rechte der Frauen stark eingeschränkt sind.
Dann gab es die Nachricht, dass US-Kryptowährungsspekulanten planen, in Bradford City zu investieren. ein neues Eigentumsmodell anbieten basierend auf nicht fungiblen Token. Bei all dem sentimentalen Gerede über „Community Storytelling“ handelt es sich bei dieser Community um die globalen Investoren, nicht um die lokalen Fans, die den Club seit Jahrzehnten unterstützen – ein weiterer bürgerlicher Vermögenswert, der an einen Investor verkauft wurde, der kein Gefühl für Bradford, seine Geschichte oder seine Umgebung hat.
Am Sonntag findet das erste Aufeinandertreffen von Newcastle United und Manchester City seit diesem Spiel zwischen Saudi-Arabien und Abu Dhabi statt. Es sollte empört sein, dass zwei stolze lokale Institutionen von ausländischen Staaten übernommen wurden (OK, ein ausländischer Staat und ein öffentlicher Investitionsfonds, der definitiv nicht mit dem Staat identisch ist und die Premier League rechtsverbindliche Garantien hat, um dies zu beweisen). aus Gründen der diplomatischen Haltung.
Aber bisher haben wir uns in einen selbstsüchtigen Tribalismus zurückgezogen, in dem die Fans trotz ihrer scheußlichen Menschenrechtsbilanz ihre entfernten Oberherren willkommen heißen, weil sie hochklassigen Fußball versprechen. Der Preis für die Seele eines Fans? Die Ernennung von Eddie Howe und der Hauch von James Tarkowski.
Den Fans die Schuld zu geben, heißt jedoch, nur das sichtbarste Symptom anzugehen. Beim Fußball gibt es ein Problem: Wenn man gewinnt, bekommt man mehr Preisgelder und mehr Leute wollen einem zuschauen, was wiederum die Einnahmen durch Eintrittsgelder, Fernsehrechte, Merchandise, Sponsoring und Werbung steigert. Mehr Geld bedeutet bessere Spieler bedeutet mehr Erfolg bedeutet mehr Geld und ohne Gehaltsobergrenzen, es sei denn, es gibt irgendeine Form der Umverteilung, ein sich selbst erfüllender Zyklus, bis nur noch eine Handvoll Klubs konkurrieren können.
Die einzige Möglichkeit für einen Außenseiterclub, die Lücke zu schließen, ist das Eingreifen eines Sugar Daddys, und so werden sie als unglaubwürdige antikapitalistische Disruptoren begrüßt, selbst wenn sie Knochensägen in der Tasche haben. Die derzeitige Eigentümerschaft ist so ungenießbar, dass die Hedgefonds als die Guten gelten; es reicht, um Sehnsucht nach den zynischen Spediteuren und Schrotthändlern von einst zu wecken.
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Aber diese beiden Aspekte, die Massenpopularität des Spiels, die Notwendigkeit des Spiels als gemeinsamer Prüfstein, insbesondere in Zeiten der globalen Krise, und die Geschäfte, die der Fußball mit den Anrüchigen gemacht hat, sind untrennbar miteinander verbunden. Wenn Fußball nicht so beliebt wäre, würde er für die Reichen oder diejenigen, die ihren Ruf waschen wollen, weniger attraktiv sein.
Das Ergebnis ist, dass auf der einen Seite eine globale Armee von Social-Media-Kriegern mit Begeisterung die Arbeit von Bot-Farmen verrichtet und für ferne Staaten propagiert. Und auf der anderen Seite, mit der Verschärfung der Omicron-Krise, wird der Bedarf an unserem Fix des Fußballs, diesem gewohnheitsmäßigen Ausbruch von Fantasie und Erzählung, immer akuter. Willkommen im modernen Fußball: Es stinkt, aber wir brauchen es.