Als Paulo Fonseca sein drittes Vorstellungsgespräch für die Führungsposition bei Newcastle United beendete, muss er sich sicher gefühlt haben, den Job bekommen zu haben.
Ja, einige der Fragen waren nicht das, was er erwartet hätte – einige betrafen die Fans, eine seine Beziehung zu den Medien, und nicht viele waren fußballspezifisch, so dass Trainer erklären können, wie sie Teams verbessern.
Aber das war nicht übermäßig besorgniserregend – mehr als eine Person, die an Chats mit Newcastle beteiligt war, hat davon gesprochen, dass die Fragen an Manager eher denen der Fans ähneln als denen von Funktionären von Eliteclubs.
Doch während Fonsecas Gespräche beendet waren, war der Prozess noch lange nicht abgeschlossen.
Seine potenziellen Arbeitgeber mussten noch eine letzte Runde von Vorstellungsgesprächen mit den anderen verbleibenden Kandidaten, Eddie Howe und Unai Emery, führen.
Dann, noch bevor diese passieren konnten, wurde Fonseca mitgeteilt, dass der Verein in eine andere Richtung gehe. Am Wochenende der 0:3-Heimniederlage von Newcastle gegen Chelsea kam die Nachricht durch, dass der Job nicht ihm gehörte und er nicht mehr gebraucht wurde. Die neuen Besitzer der Elstern hatten ihren Mann – es sollte Villarreals ehemaliger Arsenal-Chef Emery sein.
Außer natürlich, dass kein Deal gemacht wurde und die Ereignisse der folgenden Tage Emery so verwirrten, dass er die Chance, einen der reichsten Klubs der Welt zu übernehmen, verwarf.
Es war ein Beispiel dafür, wie die neuen Besitzer von Newcastle einen turbulenten Monat hinter sich haben, seit sie Mike Ashley in einer Flut von Publicity und nicht geringer Kontroverse übernommen haben.
In einem Club-Interview letzte Woche beschrieb Amanda Staveley – die Frau, die die Übernahme und Teileigentümerin anführte – ihren ersten Monat im St James’ Park als „ziemlich anstrengend“.
“Alle 24 Stunden jeden Tag, außer ein paar Stunden Schlaf”, sagte sie und dachte über den Zeitdruck und das erforderliche Engagement nach.
“Es war anstrengend und aufregend, aber der Empfang war so außergewöhnlich und besonders. Wir wollen niemanden im Stich lassen. Eines der Dinge ist es, mit den Fans zu kommunizieren, dass wir, wenn wir Fehler machen, schnell zugeben werden” sie und bringen die Dinge in Ordnung. Sehr herausfordernde fünf Wochen, aber sehr lohnend.”
Und es hat zweifellos Fehler gegeben.
Fast genau ein Monat verging zwischen dem Abschluss der von Saudi-Arabien unterstützten Übernahme des Clubs im Wert von 305 Millionen Pfund und der Ankündigung am 8. November, dass der ehemalige Bournemouth-Chef Howe der Nachfolger von Steve Bruce werden sollte.
Aber die Nachricht kam auch weit über ein Jahr, nachdem Quellen in der Nähe der neuen Eigentümer informiert hatten, dass ein Deal unmittelbar bevorstand. Das erwies sich als verfrüht und die damaligen zukünftigen Eigentümer wichen zurück.
Der Deal kam zwar nicht zustande, aber die Verzögerung bedeutete, dass Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF), der Finanzier Staveley und die Reuben-Brüder Zeit zum Planen hatten.
Doch einmal in Position gab es keine sofortige Entfernung des Managers. Bruce durfte nur für ein Spiel weitermachen und übernahm sein 1.000stes Spiel, eine 3: 2-Niederlage gegen Tottenham, und sagte den Journalisten zuvor in einer Pressekonferenz, dass sie “eine Ohrfeige” verdienen, weil sie berichtet haben, dass er entlassen werden würde.
Aber diese Geschichten hatten Substanz – auch hier erwiesen sich die Briefings als ungenau, jedenfalls nach wenigen Tagen.
Als Bruce schließlich am 20. Oktober ging, ging die Managersuche – die vielleicht schon viel früher begonnen hätte – richtig los. Es würde sich jedoch als langwierig erweisen und schien keine klare Richtung zu geben, trotz all der Zeit, die vergangen war, seit die Eigentümer zum ersten Mal wussten, dass ein Deal möglich war.
Sie landeten natürlich auf Howe, aber über einen Umweg. Staveley sprach anschließend davon, dass der ehemalige Bournemouth-Manager „die perfekte Passform“ sei. Aber er war nicht die erste Wahl.
Das war Rafael Benitez – doch schnell war klar, dass er Everton nicht verlassen würde.
Staveley und Ehemann Mehrdad Ghodoussi wandten ihre Aufmerksamkeit anderen zu, wobei Emery ganz oben auf ihrer Liste stand.
Emery zeigte echtes Interesse an dem Job und Newcastle war überzeugt, dass sie ihren Mann hatten. Auch hier erschienen weit verbreitete Berichte in den Medien, denen zufolge Emery ernannt werden sollte und der Deal fast abgeschlossen war.
Aber es war nicht so und die Briefings hatten sich wieder einmal als unzuverlässig herausgestellt.
Am 2. November musste sich Emery mit Villarreal auf ein wichtiges Champions-League-Spiel vorbereiten und bat darum, in Ruhe gelassen zu werden, um sich auf dieses Spiel zu konzentrieren. Aber als der Anpfiff näher rückte, wurden diese Berichte definitiver – dies sollte sein letztes Spiel gegen die spanische Mannschaft sein. Weitere Einweisungen.
Diese Lecks machten Emery das Leben schwer. Und wenn so Geschäfte gemacht werden sollten, war das ein geeignetes Arbeitsumfeld? Emery fühlte sich unangemessen unter Druck gesetzt.
Sein Sohn, die Spieler von Villarreal und Fernando Roig Nogueroles – der Sohn des Besitzers, der für das Tagesgeschäft verantwortlich ist – sagten ihm alle, er solle bleiben, letzterer nach dem Sieg gegen die Young Boys auf dem Platz und dann auch noch in einem Telefongespräch 1 Uhr morgens.
Die Entscheidung ist gefallen und enthüllt von BBC Sport nur wenige Stunden nach Villarreals Spiel beendet.
Es war eine peinliche Wendung der Ereignisse für die neuen Besitzer von Newcastle, aber ein Hinweis darauf, was man großzügig als naiv bezeichnen oder weniger wohlwollend als mangelndes Verständnis dafür bezeichnen könnte, wie diese Prozesse ablaufen.
Auch die Rolle von Lee Charnley, dem Geschäftsführer von Ashley, sorgt für einige Verwirrung. Warum war er in Videoanrufen mit Kandidaten oder deren Vertretern, wenn seine eigene Rolle unklar war und ist? Warum wurde kein neuer Geschäftsführer ernannt?
Die Antwort auf die erste Frage lautet zumindest, dass Charnley in seiner Position bleibt und hofft, dass er bleiben wird.
Und das ist ein Beispiel für eines der Probleme, mit denen der Verein konfrontiert ist. Es gibt eine alte Struktur, die überprüft und möglicherweise abgebaut werden muss, während gleichzeitig eine neue implementiert wird.
Während das Geschäft weitergeht, werden Spiele gespielt, das Transferfenster im Januar zeichnet sich ab.
Der Verein hat sich für den Verteidiger Kieran Trippier von Atletico Madrid entschieden und dies getan, bevor Howe ausgewählt wurde. Also, wer macht diesen Anruf? Es gibt keinen Fußballdirektor und zu diesem Zeitpunkt gab es noch keinen Manager, also wessen Vision ist das?
Zu ihrer Ehre sind die neuen Eigentümer offen über ihre Fehler. Sie haben sich privat für Fehler entschuldigt, die sie akzeptiert haben. Sie wissen, dass sie sich verbessern müssen, aber es ist noch am Anfang und eine Übergangszeit. Das hat Staveley letzte Woche gesagt.
Als die Aufmerksamkeit auf Howe gelenkt wurde – die Eigentümer hatten zuvor im Rahmen ihrer langen Suche entweder Gespräche mit Benitez, Fonseca, Emery, Roberto Martinez, Lucien Favre, Joachim Low, Xavi und Antonio Conte geführt, überlegt oder ihnen angeboten – blieb der Hausmeister Graeme Jones zurück im Dunkeln.
Er würde am 6. November gegen Brighton antreten, ein 1:1-Unentschieden, das bedeutete, dass Newcastle den längsten sieglosen Saisonstart in seiner Geschichte verzeichnete.
Was hat die Verzögerung bei der Entscheidung für den richtigen Kandidaten verursacht? Es wurde bekannt, dass Daten im Mittelpunkt des Management-Entscheidungsprozesses von Newcastle standen, worauf Staveley letzte Woche Bezug nahm.
“Wir und insbesondere PIF sind eine sehr prozessorientierte Organisation. Eine Sache, die wir im Fußball gelernt haben, ist, dass sich die Dinge unglaublich schnell bewegen”, sagte sie in ihrem Vereinsinterview.
“Wir haben uns vor einiger Zeit mit Eddie getroffen und mit ihm gesprochen. Wir haben tatsächlich über seinen Termin gesprochen, als Mike [Ashley] leitete den Verein. Aber wir mussten den Markt vollständig durchsuchen, um die perfekte Passform zu finden, und Eddie ist die perfekte Passform. Wir hätten uns keinen besseren Trainer vorstellen können, er ist so dynamisch.
“Eines der Dinge, wenn wir viele Manager analysieren, sind Analysen und Daten. Er hat in allen Medien so gute Ergebnisse erzielt.”
Neben diesem Vertrauen in Daten über andere Fußballkriterien hinaus führten Verhandlungen für Howes Assistenten auch dazu, dass seine Ernennung verzögert wurde. In einem Fall ging es um weniger als 200.000 Pfund Sterling.
Das hat eine gemischte Botschaft an den Markt gesendet – sind sie nicht der reichste Club der Welt? Einige Quellen betrachten dies als Hinweis auf das, was kommen könnte, insbesondere wenn der Verein absteigt, und andere meinen, dass es eine clevere Möglichkeit war, die Erwartungen an Spieler und Manager zu reduzieren.
Den Gebrüdern Reuben wurde die Unterstützung eines Expertennetzwerks angeboten, um bessere Entscheidungen zu treffen und die Prozesse des Fußballs besser zu verstehen. Der Club überprüft, wie die Dinge gemacht werden, und versucht, sich zu verbessern.
Es war ein herausfordernder erster Monat oder so mit mehreren Fehlstarts. Haben sie endlich den richtigen Mann? Ist es überhaupt wichtig, es sei denn, sie können die Struktur kurzfristig richtig machen?
Nur die Zeit kann es verraten.
Zusätzliche Berichterstattung von Alistair Magowan
