Der Einzelhändler Next hat sich bei den Mitarbeitern für die monatelange Gehaltsunterzahlung entschuldigt, die durch die verpfuschte Implementierung eines neuen Computersystems verursacht wurde.
Das FTSE 100-Unternehmen arbeitet seit Monaten daran, Probleme einzudämmen, die durch die Entscheidung verursacht wurden, seine Gehaltsabrechnungsfunktionen an das US-Technologieunternehmen Oracle auszulagern. Die ersten Probleme traten im Februar auf und betrafen wöchentlich und monatlich bezahlte Arbeiter.
Die Probleme haben dazu geführt, dass einigen Next-Mitarbeitern während der Lebenshaltungskostenkrise inmitten einer rapiden Verbraucherpreisinflation, die die Kaufkraft der Arbeitnehmer beeinträchtigt, der Lohn entzogen wurde.
Der Einzelhändler zahlt einigen Ladenmitarbeitern 9,36 £ pro Stunde, was unter dem von der Living Wage Foundation empfohlenen Stundensatz von 9,90 £ außerhalb Londons und 11,05 £ innerhalb der Hauptstadt liegt.
Als nächstes wird der konservative Peer Simon Wolfson geführt. Als Vorstandsvorsitzender wird Lord Wolfson in diesem Jahr 4,4 Millionen Pfund an Gehalt erhalten, das höchste Niveau seit 2015, nachdem Investoren im Mai eine 50-prozentige Gehaltserhöhung unterstützt hatten. Der Pensionsausschuss der Church of England hat „erhebliche Erhöhungen der Gehälter von Führungskräften in verbraucherorientierten Unternehmen wie Next kritisiert, in denen die Belegschaft nicht als existenzsichernd akkreditiert ist“.
Es ist nicht das erste Mal in diesem Jahr, dass ein großer britischer Arbeitgeber von Gehaltsproblemen betroffen ist. Asda, die Supermarktkette im Besitz der Tankstellen-Milliardäre Mohsin und Zuber Issa und des Private-Equity-Fonds TDR Capital, hat zugegeben, dass einige Arbeiter bis zu 500 Pfund verloren haben. Sein externer Gehaltsabrechnungsanbieter machte in den letzten Monaten fast 11.000 Fehler, die sich auf die Löhne von 5.500 Mitarbeitern auswirkten.
Next lehnte es ab zu sagen, wie viele seiner 43.000 Arbeiter betroffen waren, aber ein Sprecher sagte, die Zahl sei gegenüber dem Höchststand zurückgegangen. Ein Sprecher sagte: „Wir gehen davon aus, dass wir in den kommenden Wochen weitere bedeutende Fortschritte machen werden.“
Mitarbeiter wurden um bis zu 200 Pfund pro Monat unterbezahlt, während einige gezwungen waren, sich auf Lebensmittelbanken zu verlassen oder Urlaubstage zurückzugeben, um über die Runden zu kommen, so die Sunday Times, die zuerst über die Probleme berichtete.
Next entwirft normalerweise seine eigene Software, hat jedoch Probleme damit, die Software von Oracle mit seiner eigenen zusammenzuführen. Stattdessen war es gezwungen, ein spezielles Team einzusetzen, das versucht, Fehler zu erkennen und jede Woche das fehlende Geld an die Arbeiter zu zahlen.
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In einigen Fällen wurden den Mitarbeitern auch Rentenbeiträge vom Gehalt abgezogen, die dann nicht in Pensionskassen investiert wurden. Next sagte, es werde sicherstellen, dass auch diese Probleme behoben und etwaige Verluste für die Arbeitnehmer ausgeglichen würden.
„In den letzten Monaten hatten wir eine Reihe von Problemen mit unserem neuen Gehaltsabrechnungssystem und haben diese dringend angegangen“, sagte der Sprecher. „Dies ist einer der wenigen Fälle, in denen Next kritische Software ausgelagert hat, und wir haben einige wichtige Lektionen über die Integration unserer internen Anwendungen mit Plattformen von Drittanbietern gelernt.
„Wir sind uns der Probleme bewusst, die diese Abrechnungsfehler einigen unserer Kollegen verursacht haben. Wir entschuldigen uns aufrichtig bei allen Betroffenen und versichern ihnen, dass wir diese Probleme vorrangig lösen.“