Der Modeeinzelhändler Next und die Restaurantgruppe hinter Wagamama stehen vor einer möglichen Gegenreaktion wegen Boni für Führungskräfte, nachdem ihre beiden Geschäftsführer die höchsten Gehälter seit 2015 erhalten und gleichzeitig von staatlicher Unterstützung profitiert haben.
Simon Wolfson, Geschäftsführer von Next, über dessen Gehalt am Donnerstag abgestimmt wird, nahm im vergangenen Jahr fast 4,4 Millionen Pfund mit nach Hause, 50 % mehr als im Vorjahr, nachdem er einen Jahresbonus in Höhe von 100 % seines Grundgehalts erhalten hatte zwei Aktienboni basierend auf langfristiger Performance.
Andy Hornby, Geschäftsführer der Restaurant Group, die am 24. Mai ihre Jahresversammlung abhält, erhielt 1,2 Millionen Pfund, gegenüber 518.000 Pfund im Jahr zuvor, als er seinen ersten Jahresbonus nach mehr als zwei Jahren im Amt erhielt. Es war das erste Mal seit 2017, dass die Gruppe, zu der auch die Ketten Frankie & Benny’s und Chiquito gehören, einen Jahresbonus an einen Vorstandsvorsitzenden auszahlte.
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Der Institutional Voting Information Service (IVIS), der Teil der Investment Association ist und Investoren in Fragen der Corporate Governance berät, hat die jährlichen Vergütungsberichte beider Unternehmen mit einer „roten Spitze“-Warnung versehen, die den Aktionären nahelegt, dagegen zu stimmen. Es hat Bedenken hinsichtlich der Prämien zu einer Zeit geäußert, als beide Unternehmen von staatlicher Unterstützung profitierten, einschließlich Urlaubsgeld für Arbeitnehmer und Erleichterungen bei den Geschäftstarifen.
„Aktionäre müssen sich davon überzeugen, dass die Zahlung von Boni in einem Jahr angemessen war, in dem das Unternehmen erneut am Coronavirus-Programm zur Beibehaltung von Arbeitsplätzen der Regierung teilgenommen hat und es keinen klaren Hinweis darauf gibt, ob das Unternehmen die von der Regierung erhaltene Unterstützung zurückgezahlt hat oder beabsichtigt, “, sagte IVIS von Next laut einem Bericht des Guardian.
Next zahlte im vergangenen Sommer 29 Millionen Pfund an Steuererleichterungen für Unternehmen zurück, die den Zeitraum abdecken sollten, in dem die Geschäfte geöffnet waren. Ein Sprecher des Unternehmens sagte, jede weitere Erleichterung für die Zeit, in der die Geschäfte geöffnet waren, sei ebenfalls zurückgezahlt worden.
Next erhielt „keinen direkten Vorteil“ aus Urlaubszahlungen, die 80% des Lohns der Arbeitnehmer abdeckten, während die Geschäfte geschlossen waren, und die das Unternehmen auf die üblichen Sätze der Arbeitnehmer aufstockte. Im Jahresbericht heißt es, die Urlaubsunterstützung habe es Next ermöglicht, weiterhin „talentierte Kollegen einzustellen, die wir sonst möglicherweise hätten entlassen müssen“. Der Vergütungsausschuss der Gruppe fügte hinzu, dass die Vergütung der Führungskräfte „angemessen und an der Geschäftsleistung ausgerichtet“ sei.
IVIS sagte, um den Vergütungsbericht von TRG zu unterstützen, die Aktionäre müssten „sich davon überzeugen, dass die Bonuszahlungen für 2021 der Erfahrung von Mitarbeitern und anderen Interessengruppen entsprechen“, da das Unternehmen Urlaubs- und Geschäftsratenunterstützung und die Aussetzung von Dividenden in Anspruch nimmt.
Der Vergütungsausschuss von TRG sagte, er habe die Bonuszahlungen für Führungskräfte auf 60 % ihrer Gesamtsumme reduziert.
Ein Sprecher des Unternehmens sagte: „Der Vorstand berücksichtigt eine Reihe externer und interner Faktoren, wenn er über seinen Vergütungsansatz nachdenkt, und konsultiert regelmäßig seine Aktionäre zu diesen Angelegenheiten.
„Das Unternehmen hat im Jahr 2021 nach der Wiedereröffnung seiner Standorte eine starke Handelsleistung erzielt. Angesichts der Covid-19-Pandemie und des Erhalts erheblicher staatlicher Unterstützung hielt es der Vergütungsausschuss jedoch für angemessen, die Boni der geschäftsführenden Direktoren um 40 % zu kürzen. Während der Pandemie verzichteten die Direktoren freiwillig auf die Boni für 2019 und im Jahr 2020 wurden überhaupt keine Boni gewährt. Darüber hinaus verzichteten die Direktoren zwischen 20 % [and] 40 % ihres Gehalts während der Pandemie für 12 Monate ab März 2020.“
Nach einer schwierigen Zeit für Anleger, die während der Pandemie Dividendenstreichungen und Kursverluste erlebt haben, werden die Unternehmen in diesem Jahr bei den jährlichen Aktionärsversammlungen einer genauen Prüfung der Vergütung unterzogen.
Die Bäckereikette Greggs sieht sich diese Woche mit einer potenziellen Aktionärsrevolte wegen hoher Löhne für ihre Führungskräfte konfrontiert, obwohl sie 87 Millionen Pfund an staatlicher Urlaubsunterstützung, die sie im Jahr 2020 erhalten hat, nicht zurückgezahlt hat.
Fast 30 % der Aktionäre von Ocado rebellierten gegen hohe Gehälter für Direktoren des Online-Lebensmittelspezialisten, nachdem dieser einen Plan vorgelegt hatte, dem Vorstandsvorsitzenden Tim Steiner in den nächsten fünf Jahren bis zu 100 Millionen Pfund zu zahlen. Der Pharmakonzern GlaxoSmithKline und die Standard Chartered Bank haben ebenfalls große Stimmen gegen die Auszahlungen an Führungskräfte erlebt.