| Veranstaltungsorte und Termine: 1. Oktober: Atlanta Falcons – Jacksonville Jaguars, Wembley-Stadion. 8. Oktober: Jacksonville Jaguars gegen Buffalo Bills, Tottenham Hotspur Stadium. 15. Oktober: Baltimore Ravens – Tennessee Titans (Tottenham Hotspur Stadium) Anstoß: Alle 14:30 BST |
| BBC-Berichterstattung: Live-Textkommentar auf der BBC Sport-Website und -App |
Die NFL ist diese Woche mit einem hochkarätigen Aufgebot für die diesjährige internationale Serie nach London zurückgekehrt.
Das Wachstum der Liga in Europa setzt sich fort, wobei zum ersten Mal fünf Spiele der regulären Saison auf dieser Seite des Atlantiks ausgetragen werden.
Zwei davon befinden sich in Deutschland im November – darunter die Super-Bowl-Gewinner Kansas City Chiefs gegen die formstarken Miami Dolphins –, aber zunächst finden in London drei Spiele an aufeinanderfolgenden Sonntagen statt, die alle um 14:30 Uhr BST beginnen.
Die Serie beginnt an diesem Sonntag im Wembley-Stadion mit der Rückkehr der Jacksonville Jaguars in die zweite Heimat des Teams. Sie haben seit 2013 in jeder Londoner Serie gespielt und werden dies auch weiterhin tun bis mindestens 2024.
Wie Jags-Quarterback Trevor Lawrence es ausdrückte, bestreiten sie in diesem Jahr nicht nur ihr zehntes Spiel in London, sie sind auch das erste NFL-Team, das in derselben Saison zwei reguläre Saisonspiele außerhalb der USA bestritten hat.
Das liegt daran, dass sie in der Stadt bleiben, um nächsten Sonntag in Tottenham gegen Josh Allens Buffalo Bills anzutreten. Zum ersten Mal seit 2016 treffen also zwei Teams, die in den Play-offs der vergangenen Saison dabei waren, in London aufeinander.
Dann werden weitere der modernen Größen der NFL zu sehen sein, wenn zwei Teams, die in den letzten Jahren Stammspieler der Play-offs waren, bei Tottenham gegeneinander antreten.
Internationale Serie steht vor „explosivem“ Auftakt
Trevor Lawrence errang seinen ersten NFL-Sieg bei Tottenham 2021 einer der wenigen Höhepunkte einer turbulenten Rookie-Saison unter Urban Meyer. Unter dem Trainer, der den Super Bowl gewann, Doug Pederson, zeigte Lawrence letzte Saison, warum er es war als „Generationstalent“ gefeiert Wann im Draft 2021 als Erster ausgewählt.
Der 23-Jährige führte die Jags in sieben der letzten neun Spiele zum Sieg und erreichte damit zum ersten Mal seit neun Jahren die Play-offs. Und er war dort noch nicht fertig.
Nach einem miserablen Start gegen die Los Angeles Chargers gruppierte sich Lawrence neu und führte die Mannschaft an bemerkenswerte Aufholjagd von 0:27 zu einem 31:30-Sieg. In der folgenden Woche lagen die Jags knapp an Kansas City und verloren den späteren Meister knapp.
Obwohl sie derzeit eine 1:2-Bilanz haben, bestehen ihre Angriffe immer noch aus Running Back Travis Etienne, Tight End Evan Engram und Receiver Christian Kirk. Und mit erfahrenem Receiver Calvin Ridley ist nach seiner Sperre zurückgekehrt In dieser Saison könnte sein ehemaliges Team, die Atlanta Falcons, am Sonntag einem Luftangriff ausgesetzt sein.
„Wir müssen einfach spielen gehen“, sagte Lawrence. „Wir haben großartige Spieler und ich werde sie finden.“
Die Falcons kehren schnell nach Großbritannien zurück gewann das andere London-Spiel im Jahr 2021. Seitdem ist der langjährige Quarterback Matt Ryan gegangen und sein Nachfolger Marcus Mariota hat im vergangenen Dezember den Startplatz an Rookie Desmond Ridder verloren.
Es war ein Übergangsjahr für Atlanta, aber der 24-jährige Ridder führt jetzt eine vielversprechende junge Offensive mit Tight End Kyle Pitts, Wide Receiver Drake London und den Running Backs Tyler Allgeier und Bijan Robinson an – alle seit 2021 gedraftet.
Diese Offensive basiert auf dem Laufen des Balls, und obwohl Atlanta 2:1 steht, gibt Trainer Arthur Smith zu, dass ihr Passspiel noch nicht so gut funktioniert, und sagt: „Es liegt nicht an einem Mangel an Versuchen, aber wir müssen noch mehr treffen.“ Sprengstoff.“
AFC-Anwärter treten gegeneinander an
Wie Jacksonville erreichten die Buffalo Bills die zweite Woche der Play-offs der letzten Saison, aber während die Jags die Erwartungen übertrafen, waren Buffalo in der Vorsaison Favorit auf den Gewinn des Super Bowl gewesen.
Es schien, als wären sie letztendlich von der emotionalen Achterbahnfahrt, die sie seitdem erlebt hatten, überwältigt Damar Hamlins Verletzung im vorletzten Spiel der regulären Saison.
Bills Safety Hamlin wurde auf dem Feld wiederbelebt, nachdem er am 2. Januar gegen die Cincinnati Bengals einen Herzstillstand erlitten hatte, der einen Herzstillstand auslöste überströmende Unterstützung aus den ganzen USA.
Er hat sich nicht nur erholt, er war es auch für die Rückkehr zum Fußball freigegeben im April und spielte in Buffalos drei Saisonvorbereitungsspielen, obwohl der 25-Jährige nicht für die ersten drei Spiele der regulären Saison nominiert wurde.
Die Bills haben immer noch einen Kader von Super-Bowl-Qualität und Quarterback Josh Allen bleibt ein Anwärter auf den Most Valuable Player, aber die Zeit wird knapp, damit diese Gruppe es zum großen Spiel schafft in den letzten drei Jahren jeweils unterschritten.
Die AFC Conference ist jetzt äußerst wettbewerbsintensiv und voller Star-Quarterbacks, und dieses Spiel wird für Jacksonville und Lawrence eine Chance sein, zu beweisen, dass sie zu den Spitzenkonkurrenten gehören. Es wird auch eine Chance für Jags-Linebacker Josh Allen sein, seinen berühmteren Namensvetter in den Schatten zu stellen. so wie beim letzten Aufeinandertreffen der beiden Teams im Jahr 2021.
Stars, die den Super-Bowl-Sieg auslösen?
Ein weiterer Star-Quarterback der AFC ist Lamar Jackson, kurzzeitig der bestbezahlte Spieler der NFL, nachdem er im April einen neuen Fünfjahresvertrag mit den Baltimore Ravens im Wert von 260 Millionen US-Dollar (214 Millionen Pfund) unterzeichnet hatte.
Der 26-Jährige war Der wertvollste Spieler der NFL im Jahr 2019 In der darauffolgenden Saison gewann er sein erstes Play-off-Spiel, seine letzten beiden mussten jedoch verletzungsbedingt ausfallen. Als einer der aufregendsten Quarterbacks der NFL liebt er es, den Ball zu laufen, und die Ravens haben auch einige neue Receiver für ihn geholt.
Sie fügten den Veteranen Nelson Agholor und den Neuling Zay Flowers hinzu und streuten ein wenig Sternenstaub auf ihren Kader. Verpflichtung von Odell Beckham Jr Nachdem er sich in der letzten Saison von dem Riss des vorderen Kreuzbandes (ACL) erholt hatte, erlitt er beim Helfen Die Los Angeles Rams gewinnen den Super Bowl 56.
Es gab Befürchtungen, dass er sich in der zweiten Woche eine weitere schwere Verletzung zugezogen hatte, aber der 30-Jährige dürfte von seinen Knöchelproblemen in London zurück sein, während der 23-Jährige Linebacker ist David Ojabo, ein in Nigeria geborener Schotte, freut sich, nach Großbritannien zurückzukehren.
„Zu Hause zu sein, mit meiner Familie und meinen Freunden zusammen zu sein, das wird unvergesslich sein“, sagte er gegenüber BBC World Service.
„Ich freue mich darauf, mit Lamar Jackson auf dem Feld zu stehen und zu sehen, wie weit er uns führen kann, und Odell Beckham darf man nicht ignorieren. Er ist eine moderne Legende des Spiels.“
Die Tennessee Titans holten sich in der Nebensaison einen weiteren modernen Star, den erfahrenen Receiver DeAndre Hopkins. Das bedeutet, dass die Offensive der Titans weniger auf Derrick Henry angewiesen sein kann, ihren Rammbock von einem Running Back, der die NFL zweimal in Sachen Rushing Yards und Touchdowns angeführt hat.
Wie Buffalo haben sowohl Baltimore als auch Tennessee in den letzten Jahren beeindruckende Rekorde in der regulären Saison erzielt, die jedoch in den Play-offs nicht untermauert wurden. Können sie einen Sieg in London nutzen, um einen Lauf anzustoßen, der sie schließlich zum Super Bowl führt?
Was passiert rund um die Spiele in London?
Zuschauer von Disney+ können die NFL wie nie zuvor sehen, da das Spiel an diesem Sonntag im Toy Story-Stil gehalten wird. Das Spiel auf dem Spielfeld wird in „Andys Zimmer“ nachgebildet, wobei jeder Spieler als animierte Darstellung erscheint.
Am Samstag, den 7. Oktober, wird die NFL eine „Übernahme“ der Battersea Power Station durchführen, um eine umfassende, kostenlose Veranstaltung auszurichten. Fans jeden Alters können unter anderem ihre Football-Fähigkeiten testen und NFL-Legenden und -Experten treffen.
Britische Fans werden dann das Tottenham Hotspur Stadium besuchen, das seinen Vertrag verlängert hat Spielen Sie jedes Jahr mindestens zwei Spiele der regulären Saison bis 2029.
Und dieses Jahr wird es zum ersten Mal ein „viertes London-Spiel“ geben NFL-Akademie wird am 10. Oktober ein Spiel in Tottenham bestreiten – gegen Erasmus Hall, eine US-Highschool aus Brooklyn.
Jetzt ansässig in Loughborough, Ziel der Akademie ist es, jungen afrikanischen und europäischen Spielern den Weg in die NFL zu ebnen, und sie hat bereits Probespiele und Trainings bei Tottenham abgehalten.
Beckham Jr traf bei den ersten Testspielen im Jahr 2019 auf Nachwuchstalente. In ein paar Jahren werden er und Ojabo vielleicht an ihrer Seite spielen.
