"Nach fast einem Jahr der Konfrontation mit Krebs kämpfte der geliebte Held, Bruder, Onkel, Großvater, Vater und Ehemann, Pro Football Hall of Famer, Denver Bronco und Syracuse # 44 Legend, Floyd D. Little, seine letzte Meile. Er senkte anmutig den Kopf und traf seinen Herrn und Retter Jesus Christus ", heißt es in einer am Samstag veröffentlichten Familienerklärung.
Little spielte seine gesamte neunjährige NFL-Karriere bei den Broncos, nachdem er 1967 im AFL-NFL-Entwurf als Sechster ausgewählt worden war. In Denver erhielt er den Spitznamen "The Franchise" und wurde als Rookie zum Mannschaftskapitän gewählt.
Little eilte mehr als 6.000 Meter weit und erzielte 43 Touchdowns für die Broncos.
Seine beste Saison war 1971, als er den NFL-Rushing-Titel mit 1.133 Yards gewann, während er in einem Team spielte, das mit einem Rekord von 4-9-1 den letzten Platz in seiner Division belegte.
Little machte den Pro Bowl fünf Mal und wurde 2010 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.
"Wegen denen, die mich in diesen frühen Jahren ermutigt haben, bin ich heute hier. Also möchte ich Sie ermutigen, jeder Schüler, jeder Athlet, jede Person, die meine Stimme hört, hört nicht auf den Neinsager. Ich hatte viel von denen ", sagte Little. "Hören Sie nicht auf diejenigen, die Sie für Ihre Ecken und Kanten beurteilen. Konzentrieren Sie sich nicht auf Ihre Schwäche, damit Sie kein Opfer werden … Weil das Gute in Ihnen besser ist als das Schlechteste in den meisten. Die Wahl ist deins. Sei das Beste, was du sein kannst. "
Er starb in seinem Haus in Henderson, Nevada.
"Der Mann hinter der Nummer"
Sowohl die Syracuse University als auch die Denver Broncos haben Nr. 44, Little's Spielnummer, in den Ruhestand versetzt.
"Ich habe Floyd als den Mann hinter der Nummer kennengelernt. Er war voller Charakter, Anstand und Integrität. Er war immer freundlich zu seiner Zeit mit Fans – Eltern und Großeltern, die ihren Kindern und Enkeln ein echtes Vorbild vorstellen wollten ", Erinnerte sich Biden.
"Wir haben uns nach den Spielen in Syrakus angerufen und uns gegenseitig eingecheckt. Ich erinnere mich an unseren Anruf, als er in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen wurde, und an die Freude in seiner Stimme. Und ich erinnere mich an den jüngsten Anruf, als er teilte seine Krebsdiagnose und wie furchtlos er in seiner Überzeugung war, dagegen anzukämpfen. Wie bei allem anderen, was er im Leben tat, lebte Floyd bis zum Ende mit Grit und Herz und Liebe zu seiner Familie und dem Glauben an Gott. "
"Glaube, Familie und Fußball waren die Säulen seines Lebens. Ich hatte das große Glück, Floyd zu kennen, und erlebte aus erster Hand, welche Auswirkungen er auf andere hatte. Wann immer er die Broncos beim jährlichen NFL Draft vertrat, versuchten andere sofort, ihn zu begrüßen und Seine echte Aufregung, mit seinen Legendenkollegen zusammen zu sein, und sein Stolz und seine Leidenschaft für die Broncos waren unverkennbar ", sagte Goodell.
Seine Frau, zwei Töchter, ein Sohn und mehrere Enkelkinder überleben wenig, berichtete KMGH.