Die NFL gab am Montag bekannt, dass alle 32 Teams für die Saison 2022 einen Minderheitsassistenten in ihren Offensivstäben haben müssen, eine neue Anforderung gemäß der Rooney-Regel der Liga.
Der Schritt, sich speziell mit der Vertretung auf der offensiven Seite des Fußballs zu befassen, ist eine direkte Anerkennung dafür, dass viele der Cheftrainer der Liga aus den Reihen der Offensive stammen. Allein im Einstellungszyklus 2022 kamen doppelt so viele Trainer (sechs) aus einem offensiven Hintergrund wie aus einem defensiven Umfeld (drei).
Die Pipeline für offensive Minderheiten fehlt, wie Steelers-Eigentümer Art Rooney II am Montag wiederholte.
„Wir erkennen an, dass wir an einigen Fronten Fortschritte gesehen haben“, sagte Rooney, Vorsitzender des Diversity, Equity & Inclusion Committee der Liga, „aber wir haben an anderen Fronten noch einen weiten Weg vor uns.“
Die NFL verzeichnete einen Anstieg der Anzahl farbiger Menschen in allen Trainerpositionen von 35 % in der Saison 2020 auf 39 % in der vergangenen Saison. Die Zahl der Defensive Coordinators stieg um zwei auf 15 auf ein Allzeithoch; eine Zunahme an Minderheits-GMs (fünf auf sieben) und stellvertretenden GMs (drei auf sechs).
Die Teams erhalten bis zu zwei Jahre lang eine Ligafinanzierung zum Gehalt des Trainers. Insgesamt soll die Einbeziehung von Frauen in alle Anforderungen der Rooney-Regel der Unterrepräsentation von Frauen in Schlüsselpositionen im Fußball entgegenwirken. Die Liga ist der Ansicht, dass dies „die weitere Identifizierung und Entwicklung weiblicher Kandidaten und die Möglichkeit, ihnen zusätzliche Möglichkeiten für Vorstellungsgespräche für offene Stellen zu bieten, fördern wird“.
Insgesamt 12 Trainerinnen zu Beginn der Saison 2021 waren ein Allzeithoch. Dasha Smith, Chief Administrative Officer der NFL und eine der ranghöchsten Frauen der Liga, bemerkte, dass dieses Jahr zum ersten Mal eine weibliche Kandidatin für die Position eines General Managers interviewt wurde.
Smith sagte auch, dass virtuelle Interviews für Cheftrainer- und General Manager-Positionen nicht mehr akzeptabel sein werden und es spezifische Anforderungen für Kandidaten geben wird, um offensive Assistenten zu werden. Dazu gehören mindestens drei Jahre Erfahrung auf der College- oder Profiebene.
Nur fünf Personen mit Minderheitenhintergrund sind derzeit Cheftrainer in der NFL: Mike McDaniel (Miami Dolphins), Ron Rivera (Washington Commanders), Robert Saleh (New York Jets), Lovie Smith (Houston Texans) und Mike Tomlin (Steelers). Das Verhältnis ist erschütternd in einer Liga, in der mehr als zwei Drittel der Spieler Schwarze sind.
Die Liga veröffentlichte auch eine Resolution zur Erhöhung des Diversity-Eigentums an Franchise-Unternehmen und schuf einen Diversity-Beratungsausschuss, dem Peter Harvey, ein ehemaliger Generalstaatsanwalt von New Jersey, angehört; Rick Smith, ein ehemaliger General Manager der Houston Texans; und Don Thompson, ehemaliger Präsident und CEO der McDonald’s Corporation.
Mike Tomlin sagte am Montag zuvor, er habe Brian Flores nicht als Co-Trainer bei den Pittsburgh Steelers eingestellt, aus Sympathie für den ehemaligen Cheftrainer der Miami Dolphins.
Tomlin, der wie Flores schwarz ist, tat dies, weil Flores „ein guter Trainer“ ist. Dass Flores die NFL und drei Teams – die Dolphins, Giants und Broncos – wegen rassistischer Einstellungspraktiken verklagt hatte, habe den langjährigen Steelers-Trainer in keiner Weise davon abgebracht, sagte Tomlin.
Als Mitglied des einflussreichen Wettbewerbskomitees der Liga und einer der einflussreichsten Trainer des Sports sprach Tomlin nachdrücklich über den Mangel an Cheftrainern von Minderheiten in der NFL.
„Ich war an keinen Diskussionen beteiligt und nein, ich habe kein Selbstvertrauen, das mich glauben lassen würde, dass die Dinge besser werden“, sagte Tomlin. „Ich bin eher ein Zeig-mich-Typ als ein Typ, der herumsitzt und über Dinge redet.
„Ich denke, dass wir die gesamte Diskussion und das gesamte Thema durchforstet und viele nützliche Dinge getan haben“, fügte Tomlin über Anpassungen der Rooney-Regel hinzu, die 2003 verabschiedet wurde, um die Beschäftigungsmöglichkeiten für Minderheiten zu verbessern. „Aber wir müssen das Flugzeug landen. Wir müssen fähige Kandidaten einstellen.“
Dazu gehört nach Tomlins Einschätzung und Handlungen Flores, dessen Klage in dieser Nebensaison ein wichtiges Thema war. Flores wurde von den Dolphins gefeuert, obwohl er in seinen drei Saisons als Trainer dabei half, ein ins Stocken geratenes Franchise umzukehren, und in den letzten zwei Jahren 19-14 ging.