Graham Potter sagte, sein Fokus liege eher darauf, N’Golo Kanté fit zu machen, als darauf, ob Chelsea den Vertrag des Mittelfeldspielers verlängern sollte, bevor er im nächsten Sommer ausläuft.
Kanté, der seit August wegen Kniesehnenproblemen ausfällt, hatte in den letzten drei Jahren mit Verletzungen zu kämpfen, und seine Fitnessprobleme dürften bei den Gesprächen über einen neuen Deal eine Rolle spielen. Thomas Tuchel, Potters Vorgänger bei Chelsea, sagte letzten Monat, dass die Probleme des französischen Nationalspielers ihn dazu zwingen könnten, einen Vertrag mit reduzierten Bedingungen anzunehmen.
Doch Potter, der angedeutet hat, dass Kanté nicht verfügbar sein wird, wenn Chelsea am Mittwochabend an der Stamford Bridge seine Champions-League-Saison gegen Milan ankurbeln will, denkt nicht an die Zukunft des 31-Jährigen. Der Cheftrainer fügte hinzu, er mache sich keine Sorgen, dass Kanté mit ausländischen Klubs über einen Vorvertrag ab dem 1. Januar sprechen könne.
„Ich konzentriere mich im Moment darauf, ihm zu helfen, sich auf eine gute Art und Weise zu rehabilitieren, damit er für uns und auf dem Platz verfügbar ist“, sagte Potter. „Wenn er auf dem Platz steht, ist er eine große Bereicherung für uns. Die andere Sache ist zwischen dem Verein und ihm. Ich konzentriere mich darauf, ihm dabei zu helfen, fit zu werden und seinen Fußball zu genießen. Es gibt nicht viele Spieler im Weltfußball wie NG, je schneller er zurück ist, desto besser.“
Potter, der sich weigerte zu diskutieren, ob er daran interessiert wäre, Cristiano Ronaldo von Manchester United im Januar zu verpflichten, sagte, er müsse aufpassen, da Kanté noch nicht mit voller Geschwindigkeit trainiere. Chelsea, das Gefahr läuft, das Achtelfinale zu verpassen, nachdem es in den ersten beiden Spielen der Gruppe E nur einen Punkt geholt hat, braucht gegen Milan Mittelfeldalternativen.
Eine weitere Überlegung für Potter, der Verletzungssorgen wegen Jorginho und Kai Havertz hat, ist, ob er bei Kepa Arrizabalaga im Tor bleiben soll. Édouard Mendy ist nach einer Verletzung zurück und Potter ist noch nicht bereit, einen Torhüter erster Wahl zu nennen. „Ich bin nicht in Eile“, sagte er. „Du lässt den Fußball entscheiden.“
Milan führt die Gruppe mit vier Punkten an, hat aber eine Menge Verletzungssorgen. Der italienische Meister muss ohne Mike Maignan, Simon Kjær, Zlatan Ibrahimovic, Theo Hernández, Davide Calabria, Alexis Saelemaekers, Junior Messias und Alessandro Florenzi auskommen.