Als Nadia Popovici letzten Oktober während eines NHL-Spiels zwischen den Vancouver Canucks und den Seattle Kraken einen kleinen Maulwurf im Nacken von Brian Hamilton entdeckte, war sie sich nicht sicher, ob der stellvertretende Ausrüstungsmanager der Canucks wusste, dass er dort war.
Sie gewann Hamiltons Aufmerksamkeit, schrieb eine Nachricht auf ihr Telefon und drückte es gegen das Plexiglas, das die Menge vom Eis trennte.
„Der Muttermal im Nacken ist möglicherweise krebsartig“, schrieb der 22-jährige Fan. “Bitte geh zum Arzt!”
„Maulwurf“, „Krebs“ und „Arzt“ wurden in leuchtend roten Buchstaben hervorgehoben.
Popovici sagte später der Seattle Times, dass sie freiwillig in Krankenhäusern, „umgeben von vielen Melanomen“. Als sie den Durchmesser, die erhabene Form und den „unregelmäßigen Rand“ des Muttermals an Hamiltons Hals sah, wusste sie, dass sie ihn alarmieren musste.
Hamilton sah sich die Nachricht an. Später sagte er, dass er habe gedacht: “Nun, das ist seltsam.”
Er rieb sich den Nacken und ging weiter. Aber später am Abend fragte er seine Partnerin, ob sie den Maulwurf sehen könne. Als sie sagte, sie könne es tun, konsultierte Hamilton einen Mannschaftsarzt – dem „das Aussehen auch nicht gefiel“.
Hamilton ließ den Maulwurf entfernen und testen. Es stellte sich heraus, dass es sich um ein malignes Melanom vom Typ 2 handelt, ein Hautkrebs, der bei frühzeitiger Erkennung heilbar ist. Innerhalb einer Woche war Hamilton krebsfrei.
Am Samstag postete Hamilton a aufbieten, ausrufen, zurufen Nachricht auf der Canucks Twitter-Seite.
„Ich versuche, einen ganz besonderen Menschen zu finden … [who] hat mein Leben verändert“, schrieb er. “An diesem Abend, dem 23. Oktober, und die Nachricht, die Sie mir auf Ihrem Handy gezeigt haben, wird sich für immer in mein Gehirn eingravieren und hat für mich und meine Familie einen echten Unterschied gemacht.”
Hamilton fügte seinen Dank für den Fan hinzu, der „große Anstrengungen unternommen hat, um meine Aufmerksamkeit von der Tribüne zu lenken, während ich meine Arbeit auf der Canucks-Bank erledigte. Wir suchen nach dieser unglaublichen Person und wir brauchen Sie, um dies mit Ihren Freunden und Familien zu teilen, um uns zu helfen, einen echten Helden zu finden, damit ich Ihnen meine aufrichtigste Dankbarkeit ausdrücken kann.“
Innerhalb von Stunden wurde Popovici gefunden. Sie hatte zu Hause in Tacoma, Washington, geschlafen, nachdem sie über Nacht in einem Zentrum für Selbstmordkrisen in Seattle gearbeitet hatte.
Als Inhaberin einer Kraken-Dauerkarte hatte sie bereits vor, das Spiel zwischen den Canucks und Kraken an diesem Abend zu besuchen. Beide Teams luden sie ein, Hamilton zu treffen.
„Es war Ihre Anstrengung und Ihre Beharrlichkeit … so wie Sie es auf Ihr Telefon geschrieben haben“, sagte Hamilton während eines emotionalen Treffens. „Ich schulde es dieser Person, sich untersuchen zu lassen, wenn sie so weit gegangen ist. Ich kenne sie nicht, ich weiß nichts über sie.“
Popovici sagte zu Hamilton: „Was für eine erstaunliche Art, meine Reise zum Medizinstudium zu beginnen. Es ist ziemlich unbezahlbar.“
Während einer Auszeit im Spiel am Samstag haben die Canucks und Kraken angekündigt ein Stipendium in Höhe von 10.000 US-Dollar für Popovici für Studiengebühren an der medizinischen Fakultät. Popovici, die auf demselben Sitz saß, von dem aus sie Hamiltons Maulwurf entdeckte, war von Emotionen überwältigt.
Die Canucks gewannen 5-2. Sie später getwittert ein Bild von Hamilton und Popovici, die zusammen ein Selfie machen. Die Bildunterschrift: “Der größte Sieg heute Abend.”