WAls ich 16 war, im Jahr 2009, bekam ich meinen ersten Freund. Die Wirbelwind-Romantik begann unerwartet nach einem Schulausflug und ein paar zu vielen Shots billigen Wodkas. (Zum Glück überdauerte die Beziehung den Kater.)
Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich von der Seitenlinie aus zugesehen, wie sich die zum Scheitern verurteilten Teenagerromanzen meiner Freunde auf MSN Messenger abspielten. Hier fügte ein Zeichen wahrer Liebe Ihrem Künstlernamen die Initialen eines Lebensgefährten hinzu. Das Hinzufügen eines Schwarms zu Ihrem MSN-Namen war eine sehr große Sache, und wenn er unweigerlich auseinanderfiel, wurde er dramatisch durch ein gebrochenes Herz oder einige traurige Songtexte ersetzt.
Plötzlich nahm ich an diesen jugendlichen Online-Ritualen teil. Ich war damals geradezu besessen von Facebook, und es hatte meinen unsicheren jungen Verstand bereits zu der Annahme verzerrt, dass das Kennzeichen einer „echten“ Beziehung eine „offizielle Facebook“-Beziehung sei. Nachdem ich meinen Freund länger gequält hatte, als ich zugeben möchte, stimmte er einer „Beziehung“ mit mir zu. Das einzige Problem war, dass wir uns zwei Wochen später getrennt haben, also musste ich mich wieder als „Single“ erklären. Oh, die Empörung.
Soziale Medien haben es einfacher gemacht, romantische Verbindungen zu finden und sie mit der Welt zu teilen, aber es hat auch das Ende von Beziehungen viel chaotischer gemacht. Da so viel von unserem Leben jetzt online gelebt wird, müssen am Ende noch mehr Faktoren berücksichtigt werden. Sollten Sie Ihren Ex in sozialen Medien löschen und blockieren? Alle Fotos von ihnen von deinem Instagram entfernen? Und was ist mit den WhatsApp-Gruppenchats, an denen Sie beide teilnehmen – wer bekommt das Sorgerecht?
Ein guter Freund von mir stand kürzlich vor diesem Dilemma. Vier Jahre nach ihrer letzten Beziehung wurde sie schließlich eingeladen, sich dem WhatsApp-Chat ihres damaligen Freundes anzuschließen. Aber als sie sich drei Jahre später trennten, quälte sie sich mit der Frage, wie sie den Chat am besten beenden könnte. „Ich war sehr traurig, dass ich gegangen bin, weil es die wichtigste Verbindung war, die ich zu seiner Familie hatte“, sagt sie. „Als wir uns schließlich einig waren, dass es vorbei war, verfasste ich die würdevollste Botschaft, die ich konnte, und ging.“ Dieser Abschied erwies sich als hilfreich, um einer sehr langwierigen Trennung das Gefühl zu geben, endgültig zu sein.
Psychologe Ian MacRae, Autor eines neuen Buches, Dunkles Soziales, die sich mit der negativen Seite von Social Media befasst, stimmt zu, dass das Abbrechen digitaler Verbindungen ein wichtiger Teil des Weiterkommens sein kann. „In den letzten 10 Jahren gab es viele psychologische Forschungen über die Bedeutung des Vergessens als Prozess zur Neuausrichtung unseres Geistes“, sagt er. Ein großes Problem bei Social Media ist, dass ständige Aktualisierungen es schwieriger machen können, jemanden zu vergessen, besonders wenn wir von Apps mit Erinnerungen und Fotos digital „gefüttert“ werden, vielleicht von einem besonderen Feiertag oder Jubiläum.
„Wenn Sie versuchen, die Kontrolle darüber zu behalten, auf welche Beziehungen Sie sich konzentrieren und welche Erinnerungen Sie loslassen möchten, kann es kontraproduktiv sein, von außen mit diesem Zeug gefüttert zu werden“, sagt MacRae. „Einen Gruppenchat zu verlassen oder jemandem nicht mehr zu folgen, kann also tatsächlich eine wirklich gesunde Art sein, weiterzumachen.“
Aber einen Ex zu vergessen ist nicht immer so einfach – wie die meisten Menschen wissen, die eine schwere Trennung durchgemacht haben. Dating-Kolumnistin der britischen Vogue, Annie Lord, Autorin von Trennungs-Memoiren Hinweise zu HeartbreakDer Weg zum digitalen „Krawattenabbruch“ sei oft chaotisch, sagt er. „Ihre Instagram-Story zu sehen und zu weinen, es dann zu vermasseln und ihnen Nachrichten zu schicken, ist alles Teil des Prozesses“, sagt sie. Wenn es darum geht, jeden Kontakt zu stoppen, denkt Lord, dass dies tatsächlich eine Möglichkeit sein kann, eine verschlüsselte Nachricht zu senden. „Jemanden zu blockieren gibt dir das Gefühl, die Kontrolle zu haben, als würdest du etwas tun“, sagt sie. „Aber Sie hoffen definitiv immer noch, dass sie es bemerken, also ist es immer noch eine Möglichkeit, mit ihnen zu kommunizieren.“
Soziale Medien fördern endlose Formen dieser Art der verdeckten Kommunikation, die kaum dazu beitragen, eine Trennung hinter sich zu lassen. Das absichtliche Liken der Bilder eines gemeinsamen Freundes, die Ihr Ex sicher sehen wird, ist eine beliebte Provokation. Ein anderer löscht sie aus Ihrem Instagram-Raster. „Ich finde das schrecklich: die Vorstellung, dass diese Erinnerungen nicht passiert sind oder nichts bedeutet haben“, sagt Lord. „Das gruseligste an Trennungen ist die Vorstellung, dass alles eine Verschwendung war. So kann es sich anfühlen, wenn jemand deine Bilder löscht – als ob es dich nie gegeben hätte.“
Das Löschen von Bildern eines Ex könnte auch ein Schritt in Richtung einer „Umbenennung“ als Single sein. Viele Dating- und Hookup-Apps – wie Hinge, Tinder und Grindr – haben die Option, mit Instagram zu verlinken, daher ist es nützlich, potenzielle Partner nicht viele gekoppelte Bilder sehen zu lassen. Wenn es um Rebranding geht, wurde die Idee des „sanften Starts“ von Social Media im Jahr 2020 zum Mainstream Komikerin Rachel Sennott twitterte: „Herzlichen Glückwunsch zum Instagram-Soft-Launch deines Freundes.“ (Ein „Soft-Launch“ ist der Unternehmensjargon für die Einführung eines neuen Produkts – Shampoo, Spielzeug, Restaurant – für eine begrenzte Gruppe, damit alle Mängel ausgebügelt werden können, bevor es allgemein verfügbar gemacht wird.) Sennotts Witz ging viral, weil er wahr ist: an Social Media ist es zur Norm geworden, Menschen so an ihr Liebesleben herangehen zu sehen. Anstatt sich für eine große Enthüllung zu entscheiden, wird stattdessen eine neue Beziehung – oder ein neu entdecktes Singledasein – angedeutet und langsam eingeführt. Lord sagt, dass es beim Soft-Launch als Single darum geht, ein empfindliches Gleichgewicht zu finden. „Das Posten heißer Bilder von sich selbst kann sich stärkend anfühlen“, sagt sie. „Aber wenn sich jemand meine Bilder ansieht und denkt: ‚Oh, sie hat gerade eine Trennung hinter sich‘, wäre es mir peinlich, ‚große Trennungsenergie‘ abzugeben.“
Der Kolumnist der Washington Post, Taylor Lorenz, der sich auf Internetkultur spezialisiert hat, ist der Meinung, dass Soft-Launch zeigt, wie PR-Strategien in unserem Leben verwurzelt sind. Das bizarre Phänomen der Trennungsvideos von Influencern ist eine weitere, viel offensichtlichere Form der PR. 2018 gaben das YouTuber-Paar Liza Koshy und David Dobrik in einem tränenreichen Trennungsvideo das Ende ihrer dreijährigen Beziehung bekannt.
Es wurde innerhalb weniger Tage 17 Millionen Mal angesehen und fühlte sich repräsentativ für die Öffentlichkeitsarbeit, die ihre Fans – damals 20 Millionen Abonnenten zusammen – gesehen hatten. „Wir haben gesehen, wie sie sich damit abmühten, die Offenheit aufrechtzuerhalten, die ihr Publikum erwartet, und gleichzeitig etwas Persönliches zu kommunizieren“, sagt Lorenz. „In diesen Videos geht es auch darum, zu verhindern, dass die Marke einer Person getroffen wird: Wenn ihre Follower glauben, dass eine Person schuld ist, wird ihre Marke darunter leiden.“
Influencer, die Trennungen nicht mit der Offenheit begegnen, die ihre Follower erwarten, können in Schwierigkeiten geraten. Im Jahr 2020 trennte sich die Lifestyle-Influencerin Niomi Smart von ihrem Verlobten, aber ein Mangel an Informationen darüber, warum einige Fans in einen Rausch der Spekulation versetzt wurden. „In der traditionellen PR-Welt bringt es Sie in eine stärkere Position, wenn Sie nach einer Trennung so wenig wie möglich sagen. Deshalb haben Promi-Paare oft eine Erklärung abgegeben und dann nichts gesagt“, sagt sie. „Aber in der neuen Social-Media-Landschaft, wenn Sie Ihre Erzählung nicht veröffentlichen, werden die Leute eine für Sie erstellen.“
All dies mag weit entfernt vom Alltag der Menschen klingen, in dem Menschen wahrscheinlich keine Trennungsvideos posten. Aber es ist nicht ungewöhnlich, jemanden zu sehen, den Sie kennen, der seinen „fremdgehenden“ Ex auf Facebook anruft, was ein chaotischer Versuch ist, seine Geschichte öffentlich zu machen. Im vergangenen Jahr haben zwei Paare, denen ich folge – beileibe keine Promis oder Influencer – kurze Trennungsstatements in ihren Instagram Stories gepostet.
Ich habe mich definitiv seltsam gekränkt (und sehr neugierig) gefühlt, wenn eine Beziehung, die in den sozialen Medien stark beworben wurde, plötzlich endet. Ohne jede Erklärung muss ich nach Hinweisen suchen, was wirklich passiert ist. „Normale Menschen haben mit diesem Druck in viel geringerem Umfang zu tun“, sagt Lorenz. „Aber die Influencer-Kultur ist absolut durchgesickert und hat jeden gezwungen, auf diese Weise zu agieren. Es gibt jetzt einen Zuschauer in unserem aller Leben.“
Das Minenfeld digitaler Trennungen ist zum Teil der Grund, warum Adam, der mich auf Twitter kontaktiert hat, seine Beziehung nicht in den sozialen Medien teilt. „Früher habe ich viel geteilt, wahrscheinlich um die Unsicherheit in meiner letzten Beziehung auszugleichen“, sagt er. “Wann [my boyfriend] mit mir Schluss gemacht, weil ich wusste, dass ich dieses perfekte Bild geschaffen hatte [of our relationship] hat mich nur noch schlechter fühlen lassen.“ Jetzt teilt er nur noch gelegentlich Bilder, die er mit seinem neuen Freund aufgenommen hat, indem er die „enge Freunde“-Funktion von Instagram nutzt.
Dieser Ansatz geht gegen den Strich in einer digitalen Landschaft, in der wir ermutigt werden, so viel wie möglich zu teilen, und in einer Gesellschaft, in der Beziehungen ein Statussymbol sind. Es deutet auch auf den Glauben hin, dass Sie einen Teil der Trennung verschont bleiben, wenn es keinen digitalen Fußabdruck einer Beziehung gibt. Wenn eine Beziehung nicht online lebt, muss sie dort auch nicht sterben. Obwohl ich dieser Philosophie nicht ganz zustimme, beweist die Tatsache, dass ich vor 13 Jahren immer noch darüber nachdenke, mich auf Facebook als „Single“ zu erklären, dass die digitale Seite von Trennungen bei uns bleiben kann.
Gibt es einen „richtigen“ Weg, online Schluss zu machen? Bei so vielen digitalen Kurvenbällen, die uns in den Weg geworfen werden, geht es darum, eine Balance zu finden: Erinnerungen festzuhalten, aber auch Dinge vergessen zu lassen. Digitale Grenzen setzen … und versuchen, sich daran zu halten. Authentisch sein, ohne zu viel zu teilen. Was du denken im Moment am besten für Sie ist, im Gegensatz zu dem, was Ihnen tatsächlich helfen wird, weiterzumachen und zu heilen.
Der vielleicht wichtigste Teil der Online-Trennung besteht darin, sich gegen den Einfluss der sozialen Medien zu wehren. „Das Paradoxe daran ist, dass je mehr man absichtlich versucht, jemanden zu vergessen, desto mehr stärkt man diese Erinnerungen“, sagt MacRae. „Wenn Sie wahrscheinlich auf Beiträge Ihres Ex klicken, werden diese Plattformen Benachrichtigungen darüber priorisieren.“ Eine produktive digitale Trennung wird diese unerwünschten Erinnerungen zumindest anfangs einschränken. „Wenn Sie in eine Social-Media-Spirale geraten, schalten Sie Benachrichtigungen aus oder deinstallieren Sie die App“, sagt MacRae. „Das ist gesund und kann Ihnen helfen, sich auf andere Dinge zu konzentrieren, anstatt zu wiederholen, was schief gelaufen ist.“
Aber natürlich ist einiges davon viel leichter gesagt als getan. Um einen alten Facebook-Ismus wiederzubeleben: Es ist kompliziert.
Auf Wiedersehen zu all dem … Tipps für die digitale Trennung
Löschen Sie die Apps
Herzliche Trennungen im Stil von Chris und Gwyneth sind großartig, aber es ist schwer, von jemandem wegzukommen, wenn er Ihre Benachrichtigungen immer noch jeden Tag in die Luft jagt. Das muss nicht für immer sein, aber für den Anfang ist es wahrscheinlich eine gute Idee.
Verabschieden Sie sich
Verlassen Sie gemeinsam genutzte digitale Räume, wie Familiengruppen-Chats, zu Ihren eigenen Bedingungen. Dies kann Ihnen ein Gefühl des Abschlusses geben und fügt ein Gefühl der Endgültigkeit hinzu. Alternativ können Sie neue Gruppenchats mit gemeinsamen Freunden erstellen.
Vermeiden Sie indirekte Kommunikation
So verlockend es auch ist, Dinge mit Blick auf deinen Ex zu posten, in der Hoffnung, dass er sieht, dass du dein bestes Leben führst, es ist vielleicht nicht das Beste, um einem von euch zu helfen, weiterzumachen.
Versuchen Sie, sie nicht im Internet zu verfolgen
Es ist jetzt einfacher denn je, jede Bewegung eines Ex zu beobachten. Auch hier ist es nicht falsch, sich die Dinge anzusehen, die sie posten, aber es ist schwieriger, über sie hinwegzukommen, wenn Sie von ihren Bewegungen auf Instagram besessen sind.
Verlagern Sie Ihren Fokus
Eine Trennung zu überwinden bedeutet, sich auf andere Beziehungen zu konzentrieren. Soziale Medien und Messaging-Apps machen es einfacher denn je, sich wieder mit Freunden zu verbinden, neue Freundschaften zu schließen und, wenn Sie bereit sind, jemanden zu finden.