Kolumbiens meistgesuchter Drogenboss sitzt hinter Gittern und wartet auf seine Auslieferung an die USA, nach dem, was der Präsident des Landes als den größten Schlag gegen den Drogenhandel seit 20 Jahren bezeichnete.
Bis zu seiner Gefangennahme am Wochenende Dairo Antonio Úsuga – besser bekannt als Otoniel – leitete Kolumbiens gefürchtetes Clan del Golfo-Kartell, ein kriminelles Imperium, das die Produktion und den Schmuggel unbekannter Tonnen Kokain sowie Erpressungsgelder, illegale Bergbauoperationen und Waffenschmuggel überwacht.
Aber seine Verhaftung wird wenig Auswirkungen auf diejenigen haben, die an vorderster Front des Drogenkriegs leben.
„Nichts wird sich ändern; Wenn ein Anführer gefangen genommen wird, kommt ein anderer an die Macht“, sagte Carlos Páez, ein Menschenrechtsverteidiger in der Region Urabá – der wichtigsten Hochburg des 2000-köpfigen bewaffneten Kartells.
Páez hat, wie viele andere in der Region, viele Morddrohungen vom Clan del Golfo, auch bekannt als der ., erhalten Urabeños oder die gaitanistischen Selbstverteidigungskräfte Kolumbiens.
„Wir waren immer diesen Gruppen ausgesetzt und gezwungen, zusammenzuarbeiten oder zu schweigen“, sagte Páez. “Es wird sich absolut nichts ändern.”
Kolumbien bleibt der weltweit größte Kokainproduzent und produzierte im vergangenen Jahr etwa 1.228 Tonnen der Droge, so das Büro der Vereinten Nationen für Drogen und Kriminalität. Diese Zahl kommt vor dem Hintergrund eines allgemeinen Rückgangs des Anbaus von Koka, dem wichtigsten Pflanzeninhaltsstoff, der zur Herstellung von Kokain verwendet wird – was darauf hindeutet, dass Kartelle effizientere Hersteller geworden sind.
Úsuga ist nur der jüngste in einer langen Reihe von Königszapfen, die in ganz Amerika getötet oder gefangen genommen werden.
Als Kolumbiens berüchtigtster Kokain-Königin, Pablo Escobar, 1993 erschossen wurde, ging die Kokainproduktion kurzzeitig zurück, bevor sie neue Höchststände erreichte.
Nachdem Mexiko den Drogenboss Joaquín „El Chapo“ Guzmán nach seiner Festnahme im Jahr 2016 ausgeliefert hatte, stellte das Land neue Mordrekorde auf, während der Drogenfluss in die USA und Europa kaum beeinträchtigt war.
„Diese Verhaftung stellt in keiner Weise einen Sieg im Krieg gegen die Drogen dar“, sagte Pedro Piedrahita Bustamante, Professor für Politikwissenschaft an der Universität Medellín. „Úsuga ist ein sichtbares Gesicht, nur ein Knoten eines Netzwerks, das in verschiedenen Teilen der Welt tätig ist.“
Jeder von der Regierung behauptete Sieg liege im Bereich der Öffentlichkeitsarbeit und nicht auf dem Schlachtfeld, sagte Piedrahita.
„Internationale kriminelle Netzwerke sind flexibel und nicht immer pyramidenförmig“, sagte er. “Das könnte aber interne Kriege im Netz auslösen, die in Teilen des Landes zu mehr Gewalt führen würden.”
Kandidaten für die Nachfolge von Úsuga werden kaum Mangelware sein. Wie viele andere kolumbianische Drogenbosse hat er sich im 50-jährigen Bürgerkrieg des Landes durchgesetzt, in dem unzählige bewaffnete Gruppen gleichzeitig ideologische Ziele und Drogenreichtum verfolgten.
Ursprünglich Fußsoldat in der Guerillagruppe der Maoistischen Volksbefreiungsarmee (EPL), wechselte er die Seiten, um sich der rechtsextremen paramilitärischen Fraktion Córdoba und Urabá Peasant Defense Forces (ACCU) anzuschließen.
Als sich diese Gruppe offiziell auflöste, wuchs seine Fraktion zu einem weitläufigen Konglomerat illegaler Aktivitäten, das nun in die Hände eines neuen, weniger bekannten Führers fallen wird.
„Die gesamte Infrastruktur – alle Handelsrouten, der Abbau, der Koka-Anbau, die Verarbeitung, der Einkauf – alles ist vorhanden“, sagte Elizabeth Dickinson, Senior Analyst bei der International Crisis Group in Kolumbien. „Die Frage ist wirklich, ob die neue Führung in der Lage ist, eine so unterschiedliche Organisation einer so großen geografischen Region aufrechtzuerhalten.
„Es besteht jetzt die Gefahr eines gewaltsamen Machtkampfs, um diesen sehr lukrativen illegalen Markt zu kontrollieren – und wir sprechen nicht nur über Drogenhandel, sondern auch über Erpressung, territoriale Kontrolle und Land“, sagte Dickinson. “All diese Dinge sind jetzt zu gewinnen und es besteht die Gefahr, dass Risse entstehen, die Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung haben.”