Nick Kyrgios hat die Absage der Australian Open gefordert, anstatt den Spielern beim Eröffnungs-Grand Slam 2022 ein „moralisch falsches“ Impfmandat aufzuerlegen.
Kyrgios nutzte seinen Podcast No Boundaries, um seine Ansichten darüber zum Ausdruck zu bringen, dass das Turnier im Melbourne Park nach zwei Jahren Covid-19-Störung abgesagt werden sollte, um das Potenzial für einen neuen Ausbruch zu begrenzen.
„Ich denke nicht, dass die Aus Open stattfinden sollten, nur für die Leute in Melbourne – Sie müssen eine Botschaft senden“, sagte Kyrgios im Podcast. “Wie lange hat [Melbourne] im Lockdown machen? 275 Tage oder so?“
Das Turnier soll wie geplant am 17. Januar stattfinden, aber es besteht noch Unsicherheit darüber, ob Spieler, die nicht geimpft sind oder ihren Impfstatus nicht preisgeben, teilnehmen dürfen.
Regierungsbeamte müssen noch endgültige Entscheidungen über eine Impfpolitik für Spieler bekannt geben – sie werden wahrscheinlich in der kommenden Woche Tennis Australia vorgelegt – obwohl Victorias Premier Daniel Andrews fest an der Haltung seines Bundesstaates festhält, dass Ungeimpften keine Ausnahmen gewährt werden Sportler.
Die Nummer 1 der Welt, Novak Djokovic, der das vierte Australian Open in Folge gewinnen möchte, hat sich geweigert, zu verraten, ob er den Impfstoff genommen hat, und sein Auftritt im Melbourne Park bleibt zweifelhaft.
Kyrgios gab an, dass er diejenigen Spieler unterstützte, die keine Impfung hatten oder nicht bereit waren, ihren Impfstatus preiszugeben. Der Australier drückte insbesondere sein Mitgefühl für Djokovic und den in Melbourne geborenen Basketballstar Kyrie Irving aus, der den Start der NBA-Saison wegen seiner Weigerung, den Covid-Impfstoff einzunehmen, verpasst hat.
Kyrgios war nach der unglückseligen Wohltätigkeitsveranstaltung im letzten Jahr, der Adria Tour, die damit endete, dass der Serbe und andere hochkarätige Spieler positiv auf Covid-19 getestet wurden, ein ausgesprochener Kritiker von Djokovic gewesen.
„Kyrie, Novak… Diese Jungs haben so viel gegeben, so viel geopfert. Sie sind globale Athleten, zu denen Millionen von Menschen aufschauen“, sagte Kyrgios. „Ich halte es einfach für moralisch falsch, jemanden zur Impfung zu zwingen.
„Ich bin doppelt geimpft, aber ich finde es einfach nicht richtig, jemanden zu zwingen [to be vaccinated] und sagen Sie ‘Sie können nicht hierher kommen und spielen, weil Sie nicht geimpft sind.’
„Da gibt es andere Lösungen, [such as] jeden Tag testen zu lassen. Ich weiß, dass es in den Staaten Schnelltests gibt, und es kommt nach Australien. Es ist eine Erfolgsquote von 85 %, man wartet 15 Minuten, bekommt einen negativen Test und darf dann spielen.“
Victorias Sportminister Martin Pakula lehnte Kyrgios’ Forderung ab, das Turnier abzusagen, und sagte, er finde die Kommentare des Spielers verwirrend.
“Ich mag Nick Kyrgios wirklich und ich jubele ihm jedes Mal zu, wenn er spielt, und ich möchte sicherlich kein Rindfleisch mit Nick Kyrgios haben, aber ich konnte der Logik seiner Kommentare nicht folgen”, sagte Pakula.
„Wir hatten eine lange Sperrung, also sollten die Australian Open nicht fortgesetzt werden? Ich bin mir nicht sicher, ob ich das befolge. Ich denke, das Gegenteil trifft zu. Melburner, Viktorianer und, ehrlich gesagt, alle Australier, sind absolut würgend für Großveranstaltungen.
„Unsere Wirtschaft braucht es, unsere Staatspsyche braucht es. Es ist ein globaler Grand Slam, es wird weitergehen.“