Tin Nicola Adams’ Leben als junges Mädchen gab es so viel Chaos und Gewalt, dass das Boxen für sie eine Zuflucht bot. Der Ring fühlte sich an wie ein sicherer Ort, an dem sie Mut und Entschlossenheit tief in sich selbst entdecken konnte, selbst wenn sie sich verloren und verängstigt fühlte. „Ich wurde von meinem Vater geschlagen und erst als meine Mutter, mein Bruder und ich gingen und ich mit dem Boxen begann, änderten sich die Dinge“, sagt Adams all die Jahre später.
Sie ist Doppelolympiasiegerin, gewann 2012 Gold in London und vier Jahre später in Rio, aber erst jetzt kann Adams enthüllen, dass sie ihrer Mutter gesagt hat, dass sie ihren Vater ermorden sollten, um ihre Not zu beenden. Ihre Mutter hatte in späteren Jahren andere Beziehungen zu gewalttätigen Männern und Adams sagt, sie habe mit einem Hammer unter ihrem Bett geschlafen, um sich zu wehren.
„Das Boxen hat mir diesen Mut gegeben und ich dachte, dass ich mich und meine Familie schützen kann, wenn noch einmal etwas passiert. Boxen wurde auch mein sicherer Ort, weil ich jeden Tag einen Trainer sah. Es war, als hätte ich eine zweite Familie und jemanden, mit dem ich reden könnte. Sobald du im Fitnessstudio warst, konntest du alles beiseite legen und du selbst sein.“
Boxen ist ein schmutziges und gefährliches Geschäft, aber es bietet viel mehr Licht als Dunkelheit. „Das tut es wirklich“, sagt Adams leise. „Boxen gab mir eine Karriere, eine Möglichkeit, mich selbst zu schützen, mich und meine Familie aus der Armut zu befreien. Ohne Boxen wüsste ich nicht, wo ich jetzt wäre.“
Ein starkes neues 90-minütiger Dokumentarfilm über Adams, inszeniert mit Sensibilität und Mitgefühl von Helena Coan, führt uns in das dunkle Herz ihrer Geschichte. Die Filmstreifen zeigen die Gewalt, die Adams nach eigenen Angaben miterlebt und erlitten hat, und zeigt auch die erschütternde Ungleichheit und den Sexismus, die sie beim Boxen überwunden hat. Indem sie anderen Kämpferinnen wie der Pionierin Jane Couch, Amanda Coulson und Savannah Marshall Raum gibt, unterstreicht Coan ihren immensen Kampf um Boxerinnen und wie Adams olympischer Erfolg den Frauensport in Großbritannien verändert hat. Aber ihre persönliche Geschichte treibt die Erzählung an.
„Es war fast wie eine Therapie“, sagt Adams. „Ich ging durch Erinnerungen, von denen ich dachte, ich hätte sie vergessen, und sie wurden wieder lebendig. Als ich den Dokumentarfilm sah, dachte ich: ‘Whoa, ich habe tatsächlich viel durchgemacht und viel erreicht.’ Aber an manchen Stellen war es wirklich schmerzhaft, weil ich alte Gefühle hervorbrachte, über die ich seit meiner Jugend nicht mehr gesprochen habe.“
Als sie fünf Jahre alt war, „stritten sich meine Mutter und mein Vater und ich versuchte einzuschreiten und meine Mutter zu beschützen. Ich habe versucht, meinen Vater mit einem kleinen Plastikschwert zu schlagen, und ich wurde einfach aus dem Weg geschoben.“
Hatte sie viele Jahre lang Angst? „Ja, weil ich niemandem erzählen konnte, was wirklich vor sich ging. Es war also eine ziemlich beängstigende Zeit.“
Schließlich erzählte sie ihrer Mutter, dass sie glaubte, einen Ausweg gefunden zu haben – nachdem sie eine Seifenoper gesehen hatte, in der ein gewalttätiger Ehemann und Vater von seiner Familie ermordet wird. „Ich habe mir diese TV-Show angesehen, ich glaube, es war Brookside, und sie haben die gleiche Situation durchgemacht. Ich sah meine Mutter auf den Stufen weinen und ging zu ihr und sagte: ‘Schon gut, ich habe einen Plan. Ich habe eine Fernsehsendung gesehen und weiß, wie ich meinen Vater loswerden kann.’ Ich wusste nur nicht, wo wir ihn begraben sollten, denn im Programm gab es einen Garten hinter dem Haus. Wir hatten einen Garten, aber er war mit Zement gepflastert. Ich sagte zu meiner Mutter, ich wüsste nicht, wo wir die Leiche loswerden würden, und da sagte sie: ‚Nein, ich muss mich umziehen. Wir müssen umziehen.’“
Adams’ Vater nahm ein schriftliches Angebot der Filmemacher nicht an, sich mit ihnen zu treffen, um ihre Vorwürfe zu besprechen. Aber am Ende des Dokumentarfilms gibt es eine Notiz, die besagt: „Nicolas Vater behauptet, er sei nie gewalttätig gegenüber Nicola oder ihrer Mutter gewesen. Er sagt, die Vorwürfe seien falsch.” Wie hat sie sich also gefühlt, als ihr Vater plötzlich wieder neben ihr auftauchte, nachdem sie 2012 in London Gold gewonnen hatte? „Es war ein seltsames Gefühl, aber ich wollte den Moment nicht ruinieren. Ich wollte, dass alle einfach Spaß daran haben, eine Goldmedaille zu gewinnen und Geschichte zu schreiben [as the first British woman to become an Olympic boxing champion]. Aber ja, es war seltsam. Ich wollte nur nicht, dass dieser Moment zerstört wird.“
Einige Monate später rief sie ihn an. „Ich wollte mit meinem Vater sprechen und ihn damit konfrontieren, was er mir und meiner Mutter angetan hat. Ich wollte nur eine Entschuldigung, damit ich darüber hinwegkommen und vielleicht wieder eine Beziehung aufbauen können. Er sagte, ich sei verrückt und nichts davon ist jemals passiert. Ich war wie: ‘Was?’ Wir haben seitdem nicht gesprochen. Ich war völlig geschockt. Aber selbst jetzt, wenn er Kontakt aufnimmt und sich für seine Tat entschuldigt, dann würde ich ihm verzeihen.“
Als Innocent Adams 2017 gebeten wurde, sich zu einem früheren Guardian-Interview mit Adams zu äußern, bestätigte er, dass er sich geweigert hatte, sich bei seiner Tochter und Ex-Frau zu entschuldigen, weil er nicht das Gefühl hatte, dass er sich entschuldigen musste. „Die erhobenen Vorwürfe sind völlig falsch“, sagte er. „Ich war weder meiner Ex-Frau noch Nicola gegenüber gewalttätig. Das ist nur eine Diffamierung meines guten Charakters.“
Adams sagt, ein anderer Mann sei „auch ziemlich gewalttätig und aggressiv gewesen, und das war zu dem Zeitpunkt, als ich mit einem Hammer unter meinem Bett schlief – für den Fall, dass ich meiner Mutter helfen musste. Ich konnte nicht verstehen, warum es nach all dem Missbrauch und allem, was wir mit meinem Vater erlitten hatten, wieder passierte. Ich kam eines Tages von der Schule zurück und dieser Mann holte jede Menge Möbel aus dem Haus. Meine Mutter schrie und ich holte den Hammer unter meinem Bett hervor und sagte, er müsse das Haus verlassen. Ich wollte es benutzen. Zum Glück ging er, ohne dass ich den Hammer benutzen musste.“
In dem Film spricht sie davon, einen Ziegelstein durch die Heckscheibe des Autos eines anderen Mannes zu werfen, nachdem dieser ihrer Mutter gegenüber gewalttätig geworden war. „Das war ein Teufelskreis“, sagt sie.
Adams empfindet trotz ihrer beunruhigenden Kindheit keine Bitterkeit gegenüber Männern. „Ich beurteile nicht jeden nach dem Fehlverhalten einer Person. Wenn ich etwas ändern könnte, dann wäre es eine Therapie gewesen, als ich noch viel jünger war. Ich hatte erst nach 2016 eine Traumatherapie. Es war eine echte Augenöffnung für mich. Ich spreche jetzt noch mit einem Therapeuten und es hilft wirklich.“
Ser brauchte eine solche Positivität angesichts der großen Hindernisse im Boxen. Ihren ersten Wettkampfkampf hatte sie im Alter von 12 Jahren und es dauerte vier Jahre, bis ihr nächster Gegner gefunden wurde. Das war ein Zeichen dafür, wie selten Mädchen in den 1990er Jahren boxen durften – zu einer Zeit, als Frauen in Großbritannien das professionelle Boxen verboten war.
2003 gewann sie im Alter von 20 Jahren ihr erstes internationales Turnier in Ungarn. Sie und Coulson „musste alle unsere Reisen finanzieren. Ich war nervös, aber sehr aufgeregt. Ich wollte sehen, wie es mir geht, denn einige der Boxer waren Europameister. Ich hatte ungefähr 10 Kämpfe und einige von ihnen hatten 60 Kämpfe gehabt. Aber ich habe viermal geboxt und die Goldmedaille gewonnen. Ich dachte: ‘Wow, das ist die erste Medaille, die wir als Frauen in einem Multi-Nationen-Turnier gewonnen haben.’ Ich konnte es kaum erwarten, in weitere Länder zu reisen und zu sehen, was ich tun könnte.“
Nichts hat sich geändert. „Es war wirklich frustrierend, weil sie die Karotte baumeln ließen: ‚Geh weg und gewinne Medaillen bei Turnieren. Tun Sie das und Sie haben mehr Geld.’ Aber etwa 10 von uns Mädchen würden alleine zu einem großen Turnier, wie der EM, kommen. Wir mussten die verschwitzte Ausrüstung von jemand anderem teilen, als er gerade aus dem Ring kam. Es war schockierend. Man könnte meinen, wir könnten uns zumindest unsere eigene Ausrüstung geben – vor allem, wenn die Jungs absolut alles hatten: Ernährungsberater, Physios, Ärzte.“
2008 musste sich Adams noch selbst bezahlen, um bei den Weltmeisterschaften in China zu kämpfen. Sie konnte sich keine Zeit zur Akklimatisierung leisten. „Ich erinnere mich, dass ich auf dem Weg zum Austragungsort des ersten Spiels im Bus war und zwei Dosen Energydrink trinken musste, um wach zu bleiben“, sagt sie. “Ich habe es trotzdem geschafft, eine Silbermedaille zu gewinnen.”
Als das Frauenboxen in London 2012 endlich zu den Olympischen Spielen zugelassen wurde, war Adams getrieben und unerbittlich. Bei ihren Heimspielen gewann sie Gold. „Es war wie: ‚Wow, du hast Geschichte geschrieben.’ Mir war nur nicht bewusst, wie sehr sich mein Leben verändert hatte. Die Leute kamen auf mich zu und fragten nach Fotos, und ich wollte Premieren und Preisverleihungen filmen. Es war alles so anders.“
Adams verteidigte 2016 erfolgreich ihren olympischen Titel, aber ihr Wechsel zum Profiboxen war eine weitere schmerzhafte Erfahrung. „Ich war schockiert, wie weit das professionelle Boxen für Frauen zurückbleibt [when Adams turned pro in 2017]. Es gab so viele positive Veränderungen im Amateurboxen, die es auf der professionellen Seite nicht gegeben hatte. Ich wollte auch das Boxen der Frauen bei den Profis verbessern.“
Sie hatte nur sechs Kämpfe, gewann ihre ersten fünf und wurde WBO-Champion im Fliegengewicht. Sie letzter KampfSie endete im September 2019 gegen Maria Salinas in der Royal Albert Hall mit einem Unentschieden. „Ich musste in 24 Stunden vor dem Wiegen über einen Stein abnehmen“, erinnert sie sich. „Meine Ernährungsberaterin und meine Trainer rieten mir, nicht zu boxen und es war der härteste Kampf, den ich je hatte. In der ersten Runde erwischte mich meine Gegnerin aus Versehen mit ihrem Daumen im Auge und es riss meine Pupille an zwei Stellen. Ich verbrachte den Rest des Kampfes damit, zwei Leute im Ring zu sehen, während ich mich mit der Tatsache auseinandersetzte, dass ich ein paar Wochen lang nicht richtig gegessen hatte.“
Nachdem die Ärzte ihr mitgeteilt hatten, dass sie riskieren würde, an diesem beschädigten Auge zu erblinden, wenn sie weiterhin boxt, ging Adams im November 2019 in den Ruhestand. Sie ist froh, dass das Frauenboxen sowohl bei den Amateuren als auch bei den Profis „jetzt ein ganz anderer Ort ist. Es ist wirklich gut zu sehen. Aber Frauenboxen sollte wie MMA in der UFC sein, wo Frauen genau die gleiche Bezahlung, Behandlung und Werbung erhalten wie die Männer. Ich möchte, dass Boxen in diesem Bereich stattfindet.“
Wo ist ihr „sicherer Raum“, jetzt wendet sie sich mehr dem Ring zu? „Es ist bei meiner Familie, bei Ella [her partner] und mit meinem Hund. Ich habe meinen Therapeuten und mein Team um mich herum. Ich liebe einfach den Raum, in dem ich mich befinde. Ich muss mich auf meine Schauspielerei konzentrieren. Ich werde darauf trainiert und ich lerne immer gerne etwas Neues, damit ich mich verbessern kann. Es gibt unendlich viele Möglichkeiten, die ich jetzt erkunden kann. Beim Boxen muss man sehr ernst und emotionslos sein, während ich bei der Schauspielerei lerne, meine Emotionen auszudrücken, von Schmerz bis Glück.“
Adams hält inne, als ich frage, welchen Rat sie ihrem jüngeren Ich geben würde, wenn das Leben voller Traumata und Schmerzen wäre? „Ich würde einfach sagen: ‚Bleib bei dem, was du tust. Dir geht es richtig gut. Ich weiß, dass die Zeiten gerade sehr hart sind, aber du wirst es schaffen und du wirst eine Legende, ein zweifacher Olympiasieger, Weltmeister als Profiboxer. Lass dich nur nicht unterkriegen.’“
Löwin – The Nicola Adams Story startet am 12. November auf Prime Video