© Reuters. DATEIFOTO: Wahlkampfschilder für republikanische Präsidentschaftskandidaten, ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen Nikki Haley und ehemaliger US-Präsident Donald Trump, stehen an einer Kreuzung in Mount Pleasant, South Carolina, USA, 22. Februar 2024. REUTE
Von Gram Slattery
GREER, South Carolina (Reuters) – Nikki Haley verspricht im Wahlkampf, der russischen Aggression in Osteuropa die Stirn zu bieten, die Sozialversicherung zu reformieren, Handelshemmnisse niedrig zu halten und das Defizit zu senken, falls ihr bei der Präsidentschaftskandidatur der Republikaner ein überraschender Sieg gelingt Wettbewerb.
Sie bleibt bestehen, obwohl wiederholte Meinungsumfragen zeigen, dass viele der heutigen republikanischen Wähler kein Interesse an der Politik haben, die sie befürwortet.
Vor der Wahl des ehemaligen Präsidenten Donald Trump im Jahr 2016 waren die Republikaner hartnäckige Befürworter freier Märkte, ausländischer Intervention und eines kleineren Staates. Trump drehte das Drehbuch um, als er an die Macht kam und versprach, seinen Handelspartnern hohe Zölle aufzuerlegen und sich aus den Auslandsverflechtungen zurückzuziehen.
Auf der Spur, sagen Analysten und Verbündete, appelliert Haley nicht nur an „Anti-Trump“-Republikaner, sondern auch an „Vor-Trump“-Republikaner, die eine Politik bevorzugen, die üblicher war, bevor der ehemalige Präsident auf die Bühne kam.
Diese Dynamik zeigte sich diese Woche, als Haley South Carolina vor der entscheidenden Vorwahl des Staates am 24. Februar, die sie voraussichtlich verlieren wird, kreuz und quer durchquert hat.
Bei einer Veranstaltung nach der anderen lobte Haley die NATO-Verbündeten und überlegte, wie Russland weitere europäische Nationen, angefangen bei Polen und den baltischen Staaten, angreifen könnte, wenn Amerika aufhört, Waffen an die Ukraine zu liefern.
Sie kritisierte auch die verschwenderischen Ausgaben beider großer Parteien und beklagte, dass Amerika mehr für den Schuldendienst als für die Verteidigung zahle. Und in einer Zeile, die sie in den letzten Wochen zu ihrer Wahlrede hinzugefügt hat, kritisiert sie Trump für die Einführung eines universellen Zolls, obwohl sich Handelshemmnisse bei den Wählern als allgemein beliebt erwiesen haben.
„Warum fragen Sie ihn nicht, warum er jetzt eine weitere Steuererhöhung für jede amerikanische Familie vorgeschlagen hat, indem er sagt, er werde auf alles Zölle erheben?“ Haley fragte am Montag vor überfülltem Haus in der Stadt Greer.
Alex Conant, ein republikanischer Stratege, der am Präsidentschaftswahlkampf 2016 von US-Senator Marco Rubio mitgearbeitet hat, sagte, Haley kandidiere im Stil von Ronald Reagan und George W. Bush. Es sei der Standardweg gewesen, sagte er, bevor Trump an die Macht kam.
Beide ehemaligen republikanischen Präsidenten waren für ihre robusten, ja sogar kriegerischen außenpolitischen Ideen bekannt und beide waren Befürworter der Marktliberalisierung.
„Nach den bisherigen Vorwahlen zu urteilen“, sagte Conant, „gibt es nicht viel Interesse daran.“
Etwa 52 % der Republikaner gaben in einer Reuters/Ipsos-Umfrage im Juli an, dass sie einen Kandidaten, der eine Aufstockung der Militärhilfe für die Ukraine befürwortet, weniger wahrscheinlich unterstützen würden. Während Umfragen zu Zöllen nur sporadisch stattfinden, zeigen die meisten Umfragen, dass die Republikaner eine Erhöhung der Einfuhrzölle weitgehend befürworten.
Haleys Kampagne reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Rob Godfrey, der als hochrangiger Berater von Haley fungierte, als sie von 2011 bis 2017 Gouverneurin von South Carolina war, stellte fest, dass ihre politischen Präferenzen denen ihrer Kerngruppe von Unterstützern widerspiegeln.
„Die Koalition, die Haleys Wahlkampfteam offenbar zusammengestellt hat, scheint zum Teil aus Republikanern zu bestehen, die traditionellere Ansichten zur Innen- und Außenpolitik vertreten“, sagte er.
EINE REPUBLIKANISCHE PARTEI IM WANDEL
Bei einem Fox News-Rathaus am Dienstag in South Carolina sprach Trump nicht über das Haushaltsdefizit. Auf die Frage nach der Möglichkeit einer Niederlage der Ukraine gegen Russland, weil das Land nicht über ausreichende Waffen verfüge, antwortete Trump, er fühle sich „schlecht“.
Er brachte acht Mal Zölle zur Sprache und sagte, Handelsschutz habe sich während seiner Amtszeit als wirksames Instrument erwiesen. Er erwähnte nie die soziale Sicherheit, auch wenn Haley diese Woche vor Ort argumentierte, dass das Leistungsprogramm für Rentner reformiert werden müsse, um seine Zahlungsfähigkeit sicherzustellen.
Haleys Team orientiert sich unterdessen an der republikanischen Politik vergangener Zeiten.
Einige der Hemden, die ihr Wahlkampfteam auf den Weg bringt, weisen ein Logo auf, das funktionell mit dem von Reagans Wiederwahlbewerbung von 1984 identisch ist, die der Republikaner erdrutschartig gewann.
Auf einem anderen Haley-Shirt ist ein Zitat der ehemaligen britischen Premierministerin Margaret Thatcher abgebildet, die das Vereinigte Königreich von 1979 bis 1990 regierte und eine dramatische Liberalisierung der Wirtschaft des Landes überwachte.
In Dutzenden von Gesprächen mit Republikanern in South Carolina in der letzten Woche brachte keiner die Haushaltsdisziplin oder das ausufernde Haushaltsdefizit der USA als Kernanliegen an.
Einige Teilnehmer der Haley-Veranstaltungen in dieser Woche sagten, sie mochten sie zum Teil, weil sie bereit sei, die traditionelle Politik der Republikaner zu unterstützen, die in Ungnade gefallen ist.
William Llewellyn, ein ehemaliger Scharfschütze der Armee, sagte bei der Veranstaltung in Greer, er sei empört über Trumps Zurückhaltung, die Ukraine zu unterstützen, und er glaube, dass Haley eine stabilere Hand in der Außenpolitik wäre.
„Wir hatten nicht gerade ein freundschaftliches Verhältnis zu Russland, dann haben wir diesen Präsidenten, der wirklich ein Kumpel ist, der Hände schüttelt und alles“, sagte er.
Dennoch sagten einige unentschlossene Wähler bei Haleys Veranstaltungen, dass sie Trump in Bezug auf Außenpolitik und Handel weitgehend zustimmten.
Doug Sobey, der Trump zuneigt, aber Anfang dieser Woche an einer Veranstaltung von Haley teilnahm, sagte, er stimme im Großen und Ganzen mit Trumps Behauptung überein, dass Europas NATO-Länder und nicht Amerika ihre Verteidigungsausgaben erhöhen müssten, um gegen Russland anzutreten.
„Seine Philosophie von America First war wahr und real und wurde durch seine Taten unterstützt“, sagte er.