Australien bestand darauf, dass es keinen Fehler gemacht habe, als es nach einer Sechs-Wicket-Niederlage gegen einen Rekordhalter aus Sri Lanka in Colombo auf einen Spitzenreiter verzichtete.
Australien schaute auf den Logenplatz, nachdem Travis Head ihnen geholfen hatte, 291 für sechs auf einem langsamen Wicket zu posten, bevor die Gastgeber kaum Probleme hatten, ihre Verfolgung mit neun Bällen zu beenden.
Pathum Nissanka erreichte sein erstes eintägiges internationales Jahrhundert mit 137 in der Verfolgungsjagd, während Kusal Mendis 87 in einem 170-Run-Second-Wicket-Stand mit Nissanka erzielte, bevor er sich mit einem Krampf verletzt zurückzog.
Es half Sri Lanka dabei, seine größte Aufholjagd gegen Australien zu beenden, als sie in einer Serie von fünf Spielen mit 2: 1 in Führung gingen und zum ersten Mal seit 20 Jahren hintereinander gegen die Touristen gewannen.
Abgesehen von dieser bilateralen Serie bleiben jedoch im Vorfeld der Weltmeisterschaft in Indien im nächsten Jahr größere Fragen zur australischen Bowling-Struktur offen. Da Adam Zampa im Vaterschaftsurlaub zu Hause war, beschloss Australien, nicht gegen Mitchell Swepson zu spielen.
Australien wurde auch nicht durch eine taufeuchte Oberfläche in der Nacht geholfen, nachdem es den Wurf und das Schlagen gewonnen hatte, als das Spielfeld schneller wurde und sich in den zweiten Innings weniger drehte.
Matthew Kuhnemann (keiner für 61 aus 10 Overs) und Glenn Maxwell blieben als Australiens Hauptspinner übrig, wobei Cameron Green (keiner für 31 aus fünf Overs) als Pace-Bowling-Allrounder vor Swepson bevorzugt wurde.
Während Sri Lanka in der Lage war, seinen Wrist Spinner Jeffrey Vanderlay und seine Rückkehr von drei für 49 zu überzeugen, musste sich Australien für sieben Overs von Beinbrüchen an Marnus Labuschagne (keine für 49) wenden.
„Man kann immer auf viele Entscheidungen zurückblicken und sich fragen, was die richtige war“, sagte der australische Kapitän Aaron Finch. „Wir hatten immer noch das Gefühl, dass dies die richtige Kombination für dieses Wicket war, da es so langsam aussah. Man hat in der ersten Hälfte des Spiels gesehen, dass es sehr bremsend war und sich ziemlich gedreht hat. Wir dachten, es würde das auch weiterhin tun, aber es spielte sich unter Licht etwas besser.“
Swepsons Abwesenheit stellt auch in Frage, ob die australischen Beamten mit ihm im Testteam als zweiter Spinner nach Nathan Lyon beim Drehen von Pforten bestehen bleiben. Wenn auch in einem anderen Format, hat er jetzt nur einen der ersten drei ODIs gespielt, wobei Tanveer Sangha wirklich die einzige andere fitte Red-Ball-Option auf der Tour ist.
Pat Cummins war für das Spiel am Sonntag ebenfalls ausgeruht, da Josh Hazlewood und Jhye Richardson knapp kegelten, aber Schwierigkeiten hatten, Druck aufzubauen. Nachdem Maxwell (eins für 44) das frühe Wicket von Niroshan Dickwella für 25 bekommen hatte, verursachten Hazlewood (eins für 57) und Richardson (zwei für 39) spät den einzigen anderen kleineren Schaden. Aber bis dahin war das Spiel dank Nissanka vorbei.
Der Rechtshänder war durchweg brillant und produzierte den Schuss des Innings, als er in Hazlewood vorrückte und ihn für sechs über die Mitte des Wickets schlug. Er fegte auch Maxwell für weitere große Sechs und endete mit 11 anderen Grenzen, bevor er mit sieben benötigten an Richardson starb.
Es kam, nachdem Head zuvor seine gute Form mit dem Schläger fortgesetzt und nur eine Woche nach einem Jahrhundert für Australien A ungeschlagene 70 von 65 Bällen getroffen hatte.
Da Steve Smith draußen war und eine kleine Quadrizeps-Belastung pflegte, schlug Finch 62 und Alex Carey 49, während Australien sich zusammennehmen und sich zu einer guten Gesamtzahl vorkämpfen musste.