Christopher Nolans neuer Deal für seinen nächsten Film bei Universal beinhaltet viele große Anforderungen, aber er könnte einen Fahrplan für die Zukunft des Theatererlebnisses liefern. Die Kinokassen nach der Pandemie erreichen nur langsam eine vollständige Erholung und die Streaming-Einnahmen können sie schnell ersetzen, aber das bedeutet nicht, dass das Theatererlebnis noch nicht tot ist, und Nolans Universal-Deal zeigt einen Weg, es am Leben zu erhalten.
Nach Spannungen zwischen Nolan und Warner Bros. über die Pandemie-Freigabe von Grundsatz und Warner Bros. Entscheidung, jeden Kinofilm 2021 auf HBO Max zu veröffentlichen, Nolans Beziehung zu WB erreichte den Tiefpunkt und sagte: „Einige der größten Filmemacher unserer Branche und die wichtigsten Filmstars gingen in der Nacht zu Bett, bevor sie dachten, sie würden für das größte Filmstudio arbeiten und als sie aufwachten, um herauszufinden, dass sie für den schlechtesten Streaming-Dienst arbeiteten.“ So kann der Wechsel zu Universal für Nolans nächsten Film über den Atombomben-Erfinder J. Robert Oppenheimer nicht nur als Absage an sein ehemaliges Atelierhaus für 19 Jahre gesehen werden, sondern auch als Versuch, das Erbe der Theatererfahrung zu beweisen leben von der Postpandemie.
Der Filmemacher profitiert sicherlich von dem ausgeklügelten Deal, den er mit Universal arrangiert hat, aber er enthält auch Vorkehrungen, um dem Film die besten Erfolgschancen zu geben, was letztendlich dem Studio zugute kommt. Wenn er erfolgreich ist, könnten Nolans nächster Film und sein Deal mit Universal dem Rest der Branche den Weg nach vorne zeigen.
Die Theaterbesuche sind seit Jahrzehnten rückläufig, obwohl die Gesamtkasseneinnahmen aufgrund von Preiserhöhungen und Inflation gestiegen sind. Als die COVID-19-Pandemie ausbrach, verzögerten sich die Filme und die meisten Kinos wurden geschlossen, wobei die wenigen, die noch geöffnet waren, mit begrenzter Kapazität und ohne stetige Lieferung großer Neuerscheinungen betrieben wurden. Während dieser Zeit wandten sich Zuschauer und Studios dem Streaming zu, was bereits ein wachsender Trend war, der das Problem für die Kinos verschärfte, da das Publikum nun zu Hause blieb und große Studiofilme beliebter Franchises bequem von zu Hause aus anschaute.
Die Kinokassen haben sich seitdem erholt, obwohl sie immer noch weit unter dem Niveau vor der Pandemie liegen, da viele Filme nur einen Bruchteil der Kinokassen vor der Pandemie sehen. Trotz einiger proportionaler Siege wären die besten Kassenleistungen des Jahres 2019 als enttäuschend gewertet worden. Der Trend weg von den Kinos und hin zum Streaming wird nicht aufhören, nur weil die Kinos wieder geöffnet sind, insbesondere wenn kürzere Kino-Exklusivfenster verhandelt werden, weil der Pandemie.
Die Tatsache, dass Filme wie F9, Schwarze Witwe, und Shang-Chi und die Legende der zehn Ringe machen es so gut wie sie sind, beweist, dass es immer noch Appetit gibt, große Filme auf der großen Leinwand zu erleben, aber die niedrigen Ergebnisse anderer Filme wie Das Selbstmordkommando und Space Jam: Ein neues Vermächtnis sagt, dass es im Moment einfach nicht so viel Platz auf dem Markt gibt und das Publikum selektiver ist. Damit das Theatererlebnis langfristig überleben kann, muss es sich an diese neue Realität anpassen, und Christopher Nolans Deal mit Universal ist ein großer Schritt in diese Richtung.
Der Kinomarkt erholt sich nicht so sehr, sondern entwickelt sich weiter. Basierend auf den aktuellen Zahlen bedeutet ein gesundes Kassenmodell einen Nischenmarkt mit weniger häufig veröffentlichten Filmen mit geringerem Budget. Dieses Modell ist dem Theater nicht unähnlich vor einigen Jahrzehnten. Mit viel weniger Konkurrenz von Woche zu Woche, Filme wie E.T. der Außerirdische verdiente sich sechs Wochen in Folge nach seiner Veröffentlichung im Juni 1982 den Spitzenplatz an den Kinokassen, und selbst danach schwankte er jede Woche für mehrere weitere Monate zwischen dem ersten und dem zweitstärksten Film. Diese Art von Leistung ist nach heutigen Maßstäben unerhört, wo es einfach zu viele große Veröffentlichungen gibt, um jedem einzelnen Film diese Art von Luft zu geben.
Während Marvel und Krieg der Sterne und andere große IPs ihren Fokus auf Streaming verlagern (und das schon vor der Pandemie), könnten die Kinos zu traditionelleren Tentpole-fokussierten Angelegenheiten zurückkehren, bei denen das Prestige der großen Leinwand aus einem exklusiveren Angebot und längeren Kinolaufzeiten resultiert, was für Filme bedeutet Um erfolgreich zu sein, müssen sie echte Eventfilme sein, von denen die Leute wissen, dass sie sie auf einer großen Leinwand mit einer Menge sehen müssen, und nicht ein einfacher Blockbuster der Woche, mit dem Streaming gezeigt hat, dass er ziemlich gut damit umgehen kann.
Ein Großteil des Fokus bei Nolans Deal mit Universal lag darauf, wie hoch seine Ansprüche sind, aber in Wirklichkeit nutzt er nicht nur seinen Einfluss als Top-Filmemacher, um den Erfolg seines eigenen Films sicherzustellen, sondern zeigt Theatern und Studios den Weg nach vorne. Nolans Deal beinhaltet angeblich die vollständige kreative Kontrolle, ein Budget von rund 100 Millionen US-Dollar, 100 Millionen US-Dollar für Marketing, 20 % des Bruttoumsatzes des ersten Dollars, Universal kann drei Wochen vor oder nach seinem Film keine anderen Filme veröffentlichen und sein Film wird in den Kinos laufen exklusiv für 100 Tage (und möglicherweise mehr), bevor es zum Streaming geht.
Wie wir an der Kinokasse 2021 sehen, gibt es genug Nachfrage, um große Veröffentlichungen zu unterstützen, aber um nachhaltig zu sein, könnten Veröffentlichungen wie die, die Nolan ausgehandelt hat, viel erfolgreicher sein. Während die Chancen gegen die Kinokassen stehen, die in naher Zukunft viele weitere Milliarden-Dollar-Verdiener hervorbringen, ist die Art von Kassenzahlen, die von F9, Schwarze Witwe, und Shang-Chi und die Legende der zehn Ringe mehr als genug sind, um mit einem Film mit einem Budget von 100 Millionen US-Dollar Gewinn zu machen (etwa die Hälfte der Kosten von Grundsatz), vor allem, wenn es weniger Konkurrenz genießt und länger in den Kinos bleibt.
Nur weil es für lange Zeit exklusiv in den Kinos zu sehen ist, heißt das nicht, dass es nicht auch außerhalb der großen Leinwand Gewinne erzielen wird. Tatsächlich bedeutet ein erfolgreicher Kinostart auch eine starke Nachfrage nach Streaming- und Heimmedien, was ein Bonus für das ist, was der Film in den Kinos verdient. Ob dies das genaue Modell ist, das Studios für jeden Film verfolgen sollten oder nicht, ist nicht klar, aber die Prinzipien geringerer Budgets und größerer Exklusivität werden für theatralisch fokussierte Inhalte funktionieren. Auf die gleiche Weise haben wir gesehen, wie sich das Streaming an ein längeres Storytelling angepasst hat, das für Kunden bequemer und für Streamer mit einem Abonnementmodell erfolgreich ist, und jetzt dient Nolans Deal bei Universal als Blaupause für die Zukunft der großen Leinwand, also groß von Regisseuren getriebene Visionen mit intelligenter Budgetierung und Prestige-Exklusivität.
Dieser Ansatz mag volatiler erscheinen, da die Veröffentlichung von weniger Filmen bedeutet, dass das hypothetische Scheitern von Nolans nächstem Film das Studio noch stärker beeinflusst. Trotzdem für einen Regisseur wie Nolan, dessen einziges Fragezeichen an den Kinokassen ist Grundsatz, das während der Pandemie veröffentlicht wurde und immer noch ähnliche Zahlen wie die großen Blockbuster erzielte, die heute veröffentlicht werden, könnte sehr wohl den Weg für das Kinoerlebnis aufzeigen.
Ein Teil des Problems bei der Debatte um Theater vs. Streaming besteht darin, dass die beiden Medien gegeneinander ausgespielt werden, als ob sie direkt konkurrierende Produkte wären, obwohl sie es nicht sein müssen. Streaming hat bewiesen, dass Blockbuster auch auf dem kleinen Bildschirm Erfolg haben können, aber der Aufstieg von Serien und Binge-Watching, insbesondere für große Franchise-IPs, die nicht wirklich an ein Theatermodell angepasst werden können, zeigt, dass für beides Platz ist.
Ähnlich wie Martin Scorsese für seine Kommentare, dass Marvel-Filme kein wahres Kino seien, auf sich zog, ist die wichtige Unterscheidung, die von diesen Filmemachern zu treffen ist, nicht eine von überlegenen oder minderwertigen Produkten, sondern einfach die Klassifizierung der Produkte als anders. So wie die persönliche Teilnahme an einem Sportereignis eine ganz andere Erfahrung ist, als zu Hause im Fernsehen zu sehen, kann das Anschauen von Kinofilmen auf der großen Leinwand auch anders sein als das Ansehen per Streaming, aber es geht darum, den Inhalt zu optimieren das Publikum und das Medium, sowohl für ein optimales Seherlebnis, als auch für eine angemessene Monetarisierung durch das Studio.
Während Nolan und andere wie Denis Villeneuve und Patty Jenkins sich für ihre (manchmal kleinliche) Kritik am Streaming geärgert haben, sollte dieser Schritt von Nolan dafür gelobt werden, dass er seinen Einfluss nutzt, um den ersten Schritt nach vorne zu machen, um zu unterscheiden, was es bedeutet ein filmisches Erlebnis nach der Pandemie sein. Natürlich dreht sich alles um die Ausführung, was bedeutet, dass Nolan einen J. Robert Oppenheimer-Film liefern muss, von dem das Publikum glaubt, dass er das Prestige und die Exklusivität der großen Leinwand wirklich wert ist. Glücklicherweise hat der Regisseur zwar seine Kritiker, aber der fast beispiellose Erfolg seiner bisherigen Filmografie deutet darauf hin, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt ist, gegen Christopher Nolan zu wetten.