EINachdem sein brillantes Drama über die Aids-Krise in Großbritannien, It’s a Sin, ein solcher Erfolg war, kann man sich nur vorstellen, welche Möglichkeiten der Schriftsteller Russell T. Davies hatte, was er als nächstes tun sollte. Er kehrte natürlich zu Doctor Who zurück, aber ich liebe die Tatsache, dass er sich zuerst entschied, den wunderbaren, eigenwilligen Nolly (ITVX) zu machen, eine zärtliche Hommage an den 1985 verstorbenen TV-Soap-Star Noele Gordon.
Dieses dreiteilige Drama, das makellos inszeniert ist, dient auch als zärtliche Hommage an das britische Fernsehen der späten 70er und frühen 80er Jahre. Als solches ist es nikotinbefleckt, muffig, blumig und blumig und lugt über der Spitze immer größerer Brillen hervor. Helena Bonham Carter ist brillant als Gordon, ihren Freunden und Fans als Nolly bekannt, und wir treffen sie im Zwielicht ihrer Karriere. Bis 1981 hatte Nolly 17 Jahre damit verbracht, Meg Mortimer zu spielen, Motelbesitzerin und Hauptdarstellerin von Crossroads, der Seife, die um ihre Starpower herum aufgebaut worden war. Die frühen Szenen von Nolly in vollem Flug, als sie die Besetzung und die Crew nach ihrer eigenen Melodie dirigiert, sind lustig und lebendig. „Hast du das Drehbuch nicht gelesen?“ fragt Poppy, ein junger Schauspieler, der kürzlich der Besetzung beigetreten ist. „Nein, niemals“, spottet Nolly entsetzt.
Am Set ist Nolly eine Halb-Tyrannin, aber eine sanfte, und die meisten Darsteller und Crew lieben sie für ihre Extravaganz und Offenheit. „Ich mache diese Show besser, wenn ich sie Zeile für Zeile aus dem Grab holen muss“, sagt sie über die berühmte Soap, während sie gnadenlos mit einem Bleistift zu ihren Drehbüchern greift. Ihr einziger wirklicher Feind ist Produzent Jack Barton (Con O’Neill, frisch davon, alles in Happy Valley durcheinander zu bringen), auf den sie nicht hören will und ihn herumkommandiert, als wäre er nur da, um ihren Aschenbecher zu halten.
Aber das kommt zurück, um sie zu beißen. Berühmterweise wurde Nolly schockierend aus der Show gefeuert und Meg wurde ausgeschrieben, was zu Nachrichten auf der Titelseite wurde und so etwas wie ein nationaler Skandal. Diese Show folgt Nolly durch die sehr öffentliche Entlassung und ihre Folgen und zeichnet ein mitfühlendes und bewunderndes Bild der Frau hinter den Schlagzeilen. Bonham Carter segelt durch diese wie auf dem Lager der Wolken, artikuliert aber auch wunderbar die Trauer hinter dem Glamour. Nolly ist Teil der alten Garde, sogar die älteste der Garde – sie war die erste Frau, die jemals im Farbfernsehen auftrat. Aber die Zeit vergeht, Geschmäcker ändern sich, und – oh, das Grauen – regionale Akzente schleichen sich allmählich auf Fernsehgeräte, bereit, die sterbenden Tage von RP zu vertreiben.
Bei aller Extravaganz von Nolly – sowohl der Figur als auch der Show selbst – liegt im Kern eine echte Süße und Empathie. Die Freundschaft zwischen Nolly und ihrem jüngeren Castkollegen Tony Adams (gespielt von Augustus Prew mit feinem Schnurrbart), der sie zum Schaufensterbummel mitnimmt und sie in Bussen vor begeisterten Fans vorführt, ist sehr berührend und es besteht die Bereitschaft, weiterzumachen lange Gesprächsszenen zwischen zwei Charakteren. Es fühlt sich irgendwie passend altmodisch an. In der zweiten Folge sprechen Nolly und Larry Grayson – gespielt von einem ebenfalls brillanten Mark Gatiss – über die alten Tage und was die Zukunft bringt. Beide wissen, dass ihre Karrieren verblassen. Es bleibt ihnen nur, sich zu erinnern und zu staunen, und es ist eine Freude, sie zu beobachten.
Gelegentlich wird es so liebevoll wiedergegeben, dass ihm ein Hauch von Säure fehlt. Einige von Nollys stacheligeren Momenten sind ein Genuss – ich liebe es zu sehen, wie sie ihre Macht als „Patin“ des Crossroads-Sets ausübt. Nachdem sie so demütigend gestrichen wurde, tritt ihre Verletzlichkeit in den Vordergrund, und in den letzten beiden Folgen sehen wir zu, wie sie versucht, ihren Platz in der Welt außerhalb des Komforts von Crossroads wiederzufinden. Sie macht sich Sorgen, dass sie nicht gut genug für die Bühne ist; sie macht sich Sorgen, dass sie nie gut genug war. Beim Abendessen mit Tony vergleicht sie sich unvorteilhaft mit Angela Lansbury. Sie sagt Larry, sie sei nur „ein alter Soap-Star, der gefeuert wurde“.
Am Ende ist dies eine posthume Verteidigung von Nolly, die von der Industrie, die sie liebte, schlecht behandelt und lange vor ihrer Zeit auf die Weide geschickt wurde. Es ist eine Verteidigung der Soaps, des Fernsehens, fabelhafter älterer Frauen und von Showgeschäft, Liebling, selbst in seiner schmuddeligsten und am wenigsten glamourösen Form. Es ist warm, nachdenklich und wunderschön, und am Ende war ich selbst ein bisschen in Nolly verliebt.