FFür LGBTQ+-Menschen und besonders für schwule Männer war der Sommer 1967 vielversprechend. Das Sexualdeliktsgesetz war gerade verabschiedet worden, was bedeutete, dass Homosexualität – zumindest homosexuelle Handlungen im Privaten zwischen zwei einvernehmlichen erwachsenen Männern über 21 – keine Straftat mehr war, und die Atmosphäre von einem spürbaren Aufbruch erfüllt war. Die Menschen protestierten für Gleichberechtigung und ein Ende des Krieges. Liebe lag in der Luft: Die Beatles sagten einem globalen Fernsehpublikum, dass es alles sei, was wir brauchten, und wir glaubten ihnen.
Als der Sommer der Liebe in Herbst und Winter überging, erschien eine seltsame kleine Platte, die von einem winzigen, in London ansässigen Independent-Label herausgegeben wurde: das mit Anspielungen beladene Kay, Why? von Brothers Butch, sein Titel ist eine Anspielung auf die führende Marke für Gleitmittel auf Wasserbasis. Es wurden nur sehr wenige Exemplare verkauft, aber es hat sich zu einem der begehrtesten und am meisten geschätzten Beispiele für britischen Lagerhumor entwickelt.
Unterlegt mit I’m Not Going Camping This Winter und verfasst von einer gewissen Eileen Dover – ein wunderbar albernes Pseudonym, das einer Drag Queen angemessen wäre – Kay, Why? war nicht die erste queere Pop-Platte, aber eine der frühesten und offenkundigsten, die in Großbritannien veröffentlicht wurde. Das Lied, das von zwei Outré-Königinnen im High-Camp-Stil vorgetragen wird, beklagt, wie der gleichnamige Kay „ein Chaos angerichtet“ hat, nachdem er „ein wenig gedrückt wurde … warum bist du mir durch die Finger gerutscht? Ooooh!“
Obwohl sie im Laufe der Jahre in verschiedenen Sammlungen aufgetaucht sind, darunter die von Jon Savage zusammengestellten Queer Noises 1961-1978: From the Closet to the Charts, war niemand in der Lage, die beteiligten Personen aufzudecken; Da es zu einer Zeit ausgestellt wurde, in der ein Eingeständnis der Homosexualität einer Karriere schwer schaden würde, ist es kaum verwunderlich, dass sie sich entschieden haben, anonym zu bleiben – bis jetzt.
Kai, warum? war die einzige Veröffentlichung von Thrust Records in 494 Harrow Road, London. Heute eine Wohnung über einem Fast-Food-Imbiss, war es damals auch die Adresse von Eyemark Records, einem kleinen Indie-Label, das zuvor so etwas wie eine Sonny-und-Cher-Parodie von den Schauspielern Sheila Hancock und Malcolm Taylor herausgebracht hatte, ein Album der Drag-Legende Ballorganisator Herr Jean Fredericksund eine Reihe von Feldaufnahmen von Zuggeräuschen.
Ein weiterer Musiker in den Büchern war Eric Francis, Sänger, Gitarrist und gelegentlicher Feuerschlucker mit einer vierköpfigen Psychedelic-Rock-Gruppe aus Fulham, die Barriere (Ihre Platten gehören zu den begehrtesten der britischen Psychedelic-Ära, mit einer Kopie der Single Georgie Brown in seiner ultraseltenen Bildhülle, die 2020 für mehr als 1.500 $ verkauft wird). Die Band spielte den Instrumentaltrack für Kay, Why? und ging nach Abschluss der Session zu einer Europatournee. „Es gab keine Gebühr“, sagt Francis. „Wir haben es einfach so gemacht, als wären wir alle Kumpels.“
Wer hat die Songs geschrieben und die Vocals gesungen? Dies war ein jüdisches Musikduo Roy Cowen und Iain Kerrder auftrat als Goldberg und Solomon, eine Comedy-Version von Gilbert und Sullivan. Iain Kerr wurde in Edinburgh geboren und wuchs in Neuseeland auf, wo er im Alter von vier Jahren sein Debüt gab, das als Wonder Boy Pianist bezeichnet wurde. 1961 kehrte er mit seiner Kabarettpartnerin Daphne Barker nach Großbritannien zurück, und nachdem sie in London ein Hit geworden waren, veröffentlichten sie ein Album mit gewagten Songs. Verboten!im Jahr 1962, die tatsächlich von der BBC verboten wurde.
Cowen wurde in Hampstead als Sohn russischer Eltern geboren und entdeckte während seines Militärdienstes sein Talent für das Schreiben von Parodien auf Hitsongs. Der aufstrebende Song-Satiriker beeindruckte Kerr mit einer spontanen Parodie auf Moon River mit dem Titel Chopped Liver, und es entstand eine sofortige und dauerhafte Partnerschaft.
Das Paar schrieb Material für Kerrs Nachtclub-Act sowie für andere Künstler; Cowen schrieb Texte für Charles Aznavour und zur Begleitung des Easy-Listening-Songs A Walk in the Black Forest, der 1965 ein Nr. 3-Hit für Horst Jankowski gewesen war. Der vielleicht bizarrste Auftrag kam vom Traktorenhersteller Massey Ferguson, der sie komponieren ließ eine komplette Oper, aufgeführt an einem Strand in Griechenland, vor Firmendelegierten aus der ganzen Welt. Neben der Zusammenarbeit mit Cowen trat Kerr weiterhin in Clubs und Hotels in London auf, freundete sich mit US-Stars wie Bob Hope und Sammy Davis Jr. an und war regelmäßig in der beliebten BBC-Radiosendung Music While You Work zu sehen. Kerr ist jetzt 88 Jahre alt und immer noch ein lebhafter, engagierter Erzähler, ein Jahrzehnt nach einem Kampf gegen die Parkinson-Krankheit. Kerr hat nie über seine Beteiligung an Kay, Why? Vor.
Er traf Mark Edwards und Malcolm Taylor von Eyemark bei einer Aufnahmesession, die sie fragten, ob sie noch andere Songs hätten, und sie dann mit Purple Barrier paarte. „Mark und Malcolm wollten unbedingt ihr neues Unternehmen in der Plattenindustrie nutzen“, sagt Kerr. Er und Cowen hingegen „waren leidenschaftlich an der englischen Sprache und begeistert von der Kunst der Doppeldeutigkeit. Wir hatten viel Spaß beim Wortspiel. Roys natürlicher Witz konnte aus zwei Wörtern wie „Kay Why“ eine traurige kleine Geschichte über das Auseinanderbrechen einer Beziehung aufbauen und sie in einen hysterisch lustigen Song verwandeln, der das Publikum in Stich gelassen hat. In all unseren Parodien und Originalsongs haben wir dem Publikum die Wahl gelassen, wie es weitergehen soll.“
Trotz der Verabschiedung des Sexual Offenses Act war das Leben für LGBT-Menschen hart, und bis in die 1970er Jahre trat kein Mainstream-Pop-Act an die Öffentlichkeit. Festnahmen wegen Zudringlichkeit oder „Cotting“ in öffentlichen Toiletten nahmen zu, und Polizisten in Zivil begannen, sich in schwulenfreundlichen Pubs herumzutreiben und Festnahmen durch Einsperren zu erwirken. Aber ein so offensichtlich schwuler Song wie Kay, Why? war kein politisches Statement. „Ich glaube nicht, dass wir jemals Zeit hatten, darüber nachzudenken, ob wir mutig oder subversiv waren, wir waren zu sehr damit beschäftigt, zu unterhalten“, sagt Kerr. „Unser Publikum war keineswegs nur schwul; Wohin wir auch gingen, wir spielten vor Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund. Oft hatten wir Nonnen vor der Tür – wir konnten sehen, wie ihre Wimpel vor all den unanständigen Stellen zitterten!“
Als Goldberg und Solomon nahmen die beiden 1967 ihr erstes Album für Eyemark auf, im selben Jahr, in dem die Tracks von Brothers Butch aufgenommen wurden: The Tailors of Poznance mit Rag Trade-Schauspielerin Miriam Karlin und dem Untertitel Best of Goldberg and Solomon, No Two . „Es gab nie einen ersten Band“, lacht Kerr. Im Dezember desselben Jahres segelten sie nach Südafrika, um ihre Show An Evening With Goldberg and Solomon aufzuführen. Kerr erinnert sich: „Nach der Hälfte der Reise wurden wir zu Drinks im Pig and Whistle, der Bar der Crew, eingeladen, und als wir eintraten, stellten wir hocherfreut fest, dass zwei Mitglieder der Crew beschlossen hatten, uns zu ehren, indem sie sich als Brothers Butch ausgaben. Sie hatten sich viel Mühe gegeben, die Zeilen zu proben und zu lernen. Wir waren beide begeistert.“
Kerr war auch als Co-Autor und Pianist an einer anderen Eyemark-Veröffentlichung beteiligt, QPR – The Greatest, von Queens Park Rangers-Fußballer Mark Lazarus: „Ich habe es getan, weil ich gefragt wurde!“ Die Rückseite zeigt die wahrscheinlich eigentümlichste, psychedelischste Fußballhymne, die jemals aufgenommen wurde, Supporters – Support Us, die den QPR Supporters zugeschrieben wird. Es ging das Gerücht um, dass Barrier, der hinter Kay, Why? stand, dies erschaffen hatte. „Ich habe es schon oft gehört“, sagt Eric Francis von Barrier, „aber wir sind nicht schuldig.“
Francis schaffte es, mit der Band Capricorn einen Nr. 1-Hit in Japan zu landen, aber abgesehen von gelegentlichen Sessions war dies seine letzte Chance auf Ruhm. „1971 bekam ich ein kleines Baby und beschloss, auszusteigen“, sagt er. „Ich war ungefähr 10 Jahre lang professioneller Musiker, aber ich wäre finanziell besser dran gewesen, Regale in Morrisons zu stapeln. Ich bin für eine Autovermietung gefahren. Einer meiner Kunden war Greg Lake, der Bassist von Emerson, Lake and Palmer, was ein bisschen peinlich war, weil er ein Kumpel war.“
Dann, fünf Jahre nach Kay, Warum? veröffentlicht wurde, erschien eine Anzeige in der kürzlich erschienenen 14-tägig erscheinenden Zeitung Gay News. „Have a Thrust for Christmas“ wurde angekündigt, bevor das saisonalere I’m Not Going Camping This Winter als Haupttrack beworben wurde. Zu diesem Zeitpunkt war die Gay Liberation Front seit zwei Jahren gegründet, Großbritanniens erster Pride-Marsch hatte stattgefunden, und Popstars wie David Bowie hatten dazu beigetragen, Androgynie zu einem großen Geschäft zu machen. Vielleicht war die Welt endlich bereit für Kay, Why?, aber am Ende wurden nur sehr wenige Exemplare verkauft, und die Platte geriet wieder in Vergessenheit. In den darauffolgenden Jahren wurde es unter Sammlern immer bekannter, unterstützt durch eine digitale Neuauflage im Jahr 2007, bei der Kopien für Hunderte von Mal mehr den Besitzer wechselten als die in Gay News beworbenen „60 Pence für eine Kopie oder 1 £ für zwei“. Es gab Pläne für eine zweite Single von Brothers Butch, die jedoch nicht verwirklicht wurden. „Roy und ich waren damals außerordentlich beschäftigt“, sagt Kerr.
In der Tat waren sie es. In den zehn Jahren nach der Aufnahme von Kay, Why? veröffentlichten Goldberg und Solomon drei weitere Alben und tourten um die Welt, wobei sie mehrere Saisons in Australien und Südafrika spielten. Der Vorhang für ihre äußerst erfolgreiche Tat fiel, als Cowen im Juni 1978 in Sydney im Alter von 54 Jahren an einem Herzinfarkt starb. Kerr arbeitete weiter: 25 Jahre lang war er der Hauspianist im May Fair Hotel im Londoner West End und in 1997 spielte er bei einem von Sir Peter Ustinov veranstalteten Festessen vor der Queen.
Kai, warum? hat auch Bestand, seit es zu einer Zeit auftauchte, als LGBTQ+-Menschen in Großbritannien begannen, ihre Stimme zu finden. „Wir waren uns bewusst“, sagt Kerr, „dass wir unsere Ruder ausstreckten und ein paar Wellen schlugen.“ Diese Wellen würden bald zu Wellen werden: Kay, warum? mag die Welt nicht verändert haben, aber trotz seines kommerziellen Scheiterns bleibt es eine wichtige Fußnote in der Geschichte der britischen Psychedelia und in der Geschichte des LGBTQ+-Pop.