Der nordirische Trainer Michael O’Neill sagte, „wir müssen davon Abstand nehmen“, internationale Freundschaftsspiele nach der Vereinssaison als Unannehmlichkeit anzusehen.
O’Neill gab dem Verteidiger von Manchester United, Jonny Evans, sowie dem ungebundenen Duo Corry Evans und Josh Magennis die Möglichkeit, nicht zu den Spielen gegen Spanien am 8. Juni und Andorra drei Tage später zu reisen, aber das erfahrene Trio wollte alle seinen Platz einnehmen das Panel.
Flügelspieler Paddy Lane sagte jedoch zu O’Neill, er habe das Gefühl, dass er „von einer Nichtbeteiligung profitieren würde“.
Lane, der vier Länderspiele bestritten hat und im März gegen Rumänien in der Startelf stand, erzielte 12 Tore für Portsmouth, als sie in dieser Saison den League One-Titel gewannen.
„Wir müssen von diesem Denken wegkommen“, sagte O’Neill, als er gefragt wurde, ob es positiv zu werten sei, dass so viele an der Reise teilnehmen wollten.
„Ich hatte nur einen Spieler, Paddy Lane, der sagte, er hätte das Gefühl, es würde für ihn von Vorteil sein, wenn er nicht dabei wäre.
„Mein Argument dazu war: ‚Nun, das wird Ihnen in Zukunft nicht nützen, weil Sie sich dem internationalen Fußball widmen müssen‘.“
„Man muss Teil der Gruppe sein, in die Mannschaft kommen und sich in der Mannschaft etablieren, und dann versuchen, sich in der Mannschaft zu etablieren.“
„Wir erwarten dieses Engagement von den Spielern.
„Ich bin kürzlich nach Belgien gefahren, um Isaac Price zu sehen, und er sagte, er könne es kaum erwarten, im Juni zu kommen. Das ist die Einstellung, die man von Spielern erwartet, die in den Kader kommen.“