SEOUL (Reuters) – Das südkoreanische Militär erklärte am Freitag, es habe in Nordkorea Anzeichen für mögliche Vorbereitungen für den Start eines Satelliten entdeckt. Dabei handele es sich um den Versuch des nuklear bewaffneten Nordens, ein zweites militärisches Aufklärungsfahrzeug in die Umlaufbahn zu bringen.
Die Geheimdienste Südkoreas und der USA beobachteten die Aktivitäten Nordkoreas aufmerksam, sagte ein südkoreanischer Militärbeamter.
Die Aktivitäten seien in Dongchang-ri beobachtet worden, einer Region im Nordwesten des Landes, in der sich Nordkoreas wichtigstes Raumfahrtzentrum befindet, sagte der Beamte, ohne nähere Einzelheiten zu nennen.
Nordkorea startete im vergangenen Jahr seinen ersten Spionagesatelliten und behauptete, dass Machthaber Kim Jong Un Fotos des Weißen Hauses, des Pentagons und anderer Orte auf der Welt überprüft habe. Die staatlichen Medien haben jedoch keine von dem Satelliten aufgenommenen Fotos veröffentlicht.
Der Start wurde von den USA und ihren Verbündeten mit Sanktionen beantwortet und veranlasste Seoul dazu, einen Teil eines 2018 mit Pjöngjang unterzeichneten Militärabkommens auszusetzen.
Als Reaktion darauf kündigte Pjöngjang den Pakt auf und baute zuvor abgerissene Wachhäuser nahe der Grenze wieder auf.
Der zurückgezogene Staat versprach außerdem, in diesem Jahr drei weitere Satelliten zu starten.
Anfang des Jahres startete Südkorea im Zuge eines Weltraumwettlaufs mit dem Norden seinen zweiten selbst entwickelten Spionagesatelliten an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom John F. Kennedy Space Center in Florida.
Pjöngjang verteidigte den Start seines Satelliten mit der Begründung, dass sein Recht auf Selbstverteidigung bestehe, und verurteilte die Reaktion Washingtons als „Doppelmoral“ gegenüber dem eigenen Satellitenstart Südkoreas.