©Reuters. DATEIFOTO: Scott Berrier, Direktor des Verteidigungsgeheimdienstes, sagt vor einer Anhörung des Geheimdienstausschusses des Senats über „weltweite Bedrohungen“ auf dem Capitol Hill in Washington, USA, am 8. März 2023 aus. REUTERS/Mary F. Calvert
Von Phil Steward
WASHINGTON (Reuters) – Der nordkoreanische Führer Kim Jong Un scheint nicht bereit zu sein, während der Militärübungen zwischen den USA und Südkorea einen Atomtest durchzuführen, aber die Vereinigten Staaten bleiben wachsam, sagte der Direktor der Defense Intelligence Agency am Mittwoch.
US-Beamte warnen seit fast einem Jahr davor, dass Nordkorea zum ersten Mal seit 2017 Atomtests wieder aufnehmen könnte, ein Schritt, der von den Vereinigten Staaten, Südkorea und Japan als ernsthafte Provokation angesehen würde.
Der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan und andere Beamte warnten im Mai 2022 vor der Reise von Präsident Joe Biden nach Asien vor dieser Möglichkeit.
„Darauf habe ich auch gewartet“, sagte Generalleutnant Scott Berrier gegenüber Reportern im DIA-Hauptquartier. „Es gibt eine Reihe verschiedener Faktoren, die in (Kims) Entscheidungskalkül dazu einfließen. Und es gibt eine Reihe von Dingen, die wir in Bezug auf Hinweise und Warnungen beobachten. Diese beiden sind nicht aufeinander abgestimmt.“
Berrier sagte, Kim hätte sich dafür entscheiden können, einen Atomtest so zu planen, dass er mit den laufenden Freedom Shield-Übungen des US- und des südkoreanischen Militärs zusammenfällt. Die 11-tägige Übung soll am Donnerstag abgeschlossen werden.
„Es sieht nicht so aus, als würde er das tun“, sagte Berrier. „Aber er wird das zu einem Zeitpunkt und an einem Ort seiner Wahl entkorken, worauf wir sehr, sehr genau achten werden.“
„VIEL GEFÄHRLICHER“
Der Sicherheitsrat hat Nordkorea lange Zeit Atomtests und den Start ballistischer Raketen verboten, der die Sanktionen gegen Pjöngjang im Laufe der Jahre verschärft hat, um die Finanzierung dieser Programme einzustellen.
In den letzten Jahren war das 15-köpfige Gremium über den Umgang mit Nordkorea gespalten. Obwohl sowohl Russland als auch China nach Nordkoreas letztem Atomtest verschärfte Sanktionen unterstützten, legten sie im Mai 2022 ihr Veto gegen einen von den USA angeführten Vorstoß ein, weitere UN-Sanktionen gegen Nordkoreas erneuten Start ballistischer Raketen zu verhängen.
Nordkorea hat im vergangenen Jahr eine beispiellose Anzahl solcher Starts durchgeführt, darunter Interkontinentalraketen, die das US-Festland erreichen sollen.
Diese Prüfung geht weiter. Nordkorea hat am Mittwoch mehrere Marschflugkörper vor seiner Ostküste abgefeuert, drei Tage nachdem es eine ballistische Kurzstreckenrakete ins Meer abgefeuert hatte.
Die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap sagte, die Starts am Mittwoch hätten strategische Marschflugkörper beinhalten können.
„Strategisch“ wird typischerweise verwendet, um Waffen zu beschreiben, die eine nukleare Fähigkeit haben. Nordkoreas letzter bekannter Abschuss strategischer Marschflugkörper fand am 12. März statt, als es sagte, es habe zwei von einem U-Boot abgefeuert. Auf die Frage nach der Flut von Tests durch Nordkorea sagte Berrier, er glaube, dass Kim trotz der Fortschritte in seinen Militärprogrammen in den letzten Jahren immer noch nicht mit seiner Abschreckung zufrieden sei.
„Er strebt weiterhin nach größerer Genauigkeit und Tödlichkeit mit seiner Raketentruppe“, sagte Berrier.
Er stellte fest, dass Nordkoreas konventionelle Bodentruppen „im Laufe der Zeit verkümmert sind“, da Kim seine Atomwaffen- und Raketenprogramme vorangetrieben hat.
„Aber ich denke, es ist ein viel gefährlicheres Nordkorea als in der Vergangenheit“, sagte Berrier.