In seinem ersten Interview seit seinem Abzug in den Süden vor mehr als einem Jahr sagte Ryu Hyeon-woo gegenüber CNN, dass "Nordkoreas Atomkraft direkt mit der Stabilität des Regimes zusammenhängt" – und Kim glaubt wahrscheinlich, dass Atomwaffen der Schlüssel zu seinem Überleben sind .
Ryu sagte auch, frühere US-Regierungen hätten sich in eine Ecke gedrängt, indem sie in Verhandlungen mit dem totalitären Staat von vornherein die Denuklearisierung gefordert hätten.
"Die USA können nicht von der Denuklearisierung zurücktreten und Kim Jong Un kann nicht denuklearisieren", fügte er hinzu.
Ryu und seine Familie sind übergelaufen im September 2019 nach Südkorea, aber ihre Aktionen wurden erst letzte Woche veröffentlicht. Ryu war fest entschlossen, ihrer Tochter im Teenageralter ein besseres Leben zu ermöglichen, und sagte, er und seine Frau hätten ihre Flucht für etwa einen Monat geplant, während sie in Kuwait lebten.
Ryu sagte, wenn sie gefasst worden wären, hätten nordkoreanische Agenten sie alle schnell zur sicheren Bestrafung nach Pjöngjang zurückgebracht, da die Abwanderung eine große Verlegenheit für das Kim-Regime darstellt und nicht leicht genommen wird.
Sie erzählten ihrer Tochter schließlich von dem Plan, während sie vorgaben, sie zur Schule zu fahren.
"Komm mit Mama und Papa, um Freiheit zu finden", erinnerte sich Ryu an seine Tochter. "Sie war schockiert und sagte dann: 'Okay.' Das ist alles was sie gesagt hat. "
Ryu brachte seine Familie zur südkoreanischen Botschaft in Kuwait, um Asyl zu beantragen. Sie reisten einige Tage später nach Südkorea.
Die Abwanderung aus Nordkorea ist mit enormen Kosten verbunden, da die Überläufer sofort die Verbindung zu allen Familienmitgliedern in ihrer Heimat trennen müssen.
Das Regime bestraft häufig nukleare und erweiterte Familien von Überläufern, um Menschen vom Verlassen abzuhalten, sagte Ryu – insbesondere Diplomaten. Diejenigen, die ins Ausland geschickt werden, sind oft gezwungen, ein Kind als Geisel zu Hause zu lassen, um sicherzustellen, dass ihre Eltern nicht überlaufen.
"Ich denke, dass Nordkorea im 21. Jahrhundert eine solche feudale kollektive familiäre Bestrafung hat", sagte Ryu.
Er macht sich jetzt Sorgen um seine drei Geschwister und die 83-jährige Mutter, die noch in Nordkorea sind. "Ich möchte sie nur lange leben sehen", sagte Ryu. "Jeder Gedanke daran, dass sie für das bestraft werden, was ich getan habe, tut meinem Herzen weh."
Er macht sich auch Sorgen um die älteren Eltern seiner Frau, die in Pjöngjang leben.
Nordkorea wird seit langem beschuldigt, seine Botschaften als Geldkühe für die regierende Familie Kim eingesetzt zu haben. Ryu sagte, dass er als ausgebildeter Diplomat für Politik auch "Wirtschaftshändler" für diplomatische Posten eingesetzt habe. Sie erhielten eine Quote für den Geldbetrag, den sie für den Staat verdienen müssen, fügte Ryu hinzu.
Ryu sagte, nur China und Russland seien größere Geldverdiener für das Regime von nordkoreanischen Arbeitern als die Golfstaaten Kuwait, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate – zumindest bis 2017, als die Vereinten Nationen Pjöngjang für seine wiederholten Raketen- und Atomtests mit Sperren bestraften Nationen von der Beschäftigung seiner Arbeiter.
"Aufgrund der UN-Resolution sind die meisten Arbeiter in der Golfregion gegangen", sagte er.
Ryu wurde von 2010 bis 2013 auch nach Syrien entsandt, einem engen Verbündeten Nordkoreas. Während Ryu mit der Überwachung der Beziehungen zu syrischen Politikern beauftragt war, verkauften seine Landsleute konventionelle Waffen an das Bashar al-Assad-Regime, einschließlich Langstrecken-Mehrfachwerfer Artillerie- und Flugabwehrwaffensysteme. Ryu sagte jedoch, der blutige Bürgerkrieg des Landes habe Pjöngjang gezwungen, sein Personal aus dem Land zu ziehen. Er sagte, er habe seit seiner Abreise keine neuen Waffengeschäfte mit den Syrern gehört.
Ryus Erfahrung im Nahen Osten gab ihm einen genauen Einblick in den Umgang der Vereinigten Staaten mit dem iranischen Atomprogramm während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Barack Obama. Er glaubt, dass die Erfahrung für US-Präsident Joe Biden nützlich sein wird.
"Aufgrund seiner Erfahrung bei der Lösung des iranischen Atomproblems habe ich keinen Zweifel daran, dass er in der Lage sein wird, das Atomproblem Nordkoreas mit Bedacht zu behandeln", sagte Ryu.
"Die gegenwärtigen Sanktionen gegen Nordkorea sind beispiellos und stark", sagte Ryu. "Ich denke, die Sanktionen gegen Nordkorea sollten fortgesetzt werden."
Ryu sagte auch, es sei wichtig, die Frage der Menschenrechte, die während der Atomgespräche mit der Trump-Regierung weitgehend unter den Teppich gekehrt wurde, nicht aufzugeben.
Pjöngjang behauptet, ein sozialistisches Paradies zu sein, und bestreitet die Vorwürfe schwerer Menschenrechtsverletzungen. Nordkorea erlaubt jedoch keine Rede- oder Versammlungsfreiheit, und die Bürger können nicht gehen. Kims Regime wird beschuldigt, ein System von Gulags und politischen Gefangenenlagern zu betreiben, in denen mehr als 120.000 Männer, Frauen und Kinder untergebracht sind.
"Menschenrechte sind eine Frage der Moral, und im nordkoreanischen Regime ist das Menschenrechtsproblem ein heikles und ernstes Thema", sagte Ryu.
Im Rückblick auf die letzten 16 Monate sagt Ryu, sein einziges Bedauern sei, was mit seinen verbleibenden Familienmitgliedern in Pjöngjang geschehen könnte. Er und seine Frau glauben, dass sie das Richtige für ihre Tochter getan haben, indem sie sie aus ihrem Heimatland weggebracht haben.
Ryu sagte CNN, er habe seine Tochter gefragt, was ihr an ihrem neuen Zuhause am besten gefällt. "Ich mag die Tatsache, dass ich das Internet so oft nutzen kann, wie ich will", antwortete sie.