Kenny Shiels verlangte eine Stellungnahme. Eine Aussage hat er bekommen.
Nicht nur das, Rachel Furness hat mit einem gelungenen Hattrick zusammen mit David Healy 36 Tore für Nordirland erzielt, um ihr eigenes Stück Geschichte zu gewinnen.
Selbst in den vergangenen Jahren hätte man erwarten können, dass sie eine Mannschaft wie Nordmazedonien schlagen würden, die auf Platz 131 der Weltrangliste steht. Was sich jedoch stark von der Vergangenheit unterscheidet, ist die Art und Weise, wie sie dies erreicht haben.
Es war eine rücksichtslose und kalkulierte Leistung, die mit vier Toren innerhalb von zwölf verheerenden Minuten der ersten Halbzeit das Herz aus den Elritzen riss. Beim Boxen hätte der Schiedsrichter lange vor dem Halbzeitpfiff mit der Zählung begonnen.
Trainer Shiels, der George Best den Sieg an seinem 16. Todestag widmete, sagte, die schweren Niederlagen der Vergangenheit gegen größere Nationen hätten seine Spieler angespornt.
“Die Spieler haben jahrelang gehämmert. Wir mögen es nicht, aber wir versuchen, viele dieser Jahre zurückzuzahlen”, sagte der 65-Jährige dem irischen Fußballverband.
„Man konnte die immense Intensität sehen und wie sie es die ganze Woche so sehr wollten. Ihre Herzen tanzten in ihren Augen.
“Sie können es kaum erwarten, es zu bekommen, wir zügeln es und beeinflussen es. Wir mussten sicherstellen, dass es kalkuliert war und ich denke, wir haben es heute wirklich gut kontrolliert.
“Du darfst kein Mitleid haben [for North Macedonia] weil diese Mädchen das durchgemacht haben und das liefern wir jetzt an dieses Team. Ich freue mich für die Mädchen und ihr Jubel ist fantastisch zu sehen.”
Natürlich sind Spiele gegen Nordmazedonien mit dem Vorbehalt verbunden, dass es sich um eine relativ kleine Fußballnation handelt, aber Nordirland konnte nur das schlagen, was vor ihnen lag, und beendeten die Arbeit mit Überzeugung.
Furness linderte vier Minuten lang alle Nerven und von da an war es ein Ansturm, mit Rebecca McKenna, Simone Magill, Lauren Wade und Kristy McGuinness, die vor der Pause zum Sieben-Tore-Spaß kamen.
Auch gegen Ende, mit bereits drei Punkten auf dem Rückflug nach Belfast, führten das Pressing und die Intensität zu zwei Toren in der Nachspielzeit – einem vierten für Magill und Rebecca Holloways erstes Länderspieltor.
Es hätte noch besser sein können, wenn Furness ihren zweiten Elfmeterversuch verwandelte oder wenn die Bemühungen von Marissa Callaghan und Wade unter die Latte gingen, anstatt darauf. Wenn das Tempo nicht natürlich abgenommen hätte, hätte es ehrlich gesagt näher an 20 liegen können.
Österreich und England, die zugegebenermaßen schlampig vor dem Tor waren, trafen Nordmazedonien zu sechs bzw. acht, aber keiner konnte die zweistellige Marke knacken.
Es war eine Absichtserklärung, die wir von Shiels’ Seite noch nicht bezeugen mussten.
„Wir haben uns wirklich ausgedrückt“
In der Vergangenheit war Nordirland oft auf Magill und Furness angewiesen, um Tore zu erzielen, aber in dieser Kampagne haben 10 Spieler in den fünf Spielen getroffen.
Schon in den ersten Spielen gegen Luxemburg und Lettland, zwei 4:0-Siege, waren sie exzellent, ließen aber auf dem Platz viele Chancen offen.
Die beiden Spiele gegen England und Österreich zeigten Nordirlands Herz gegen größere Nationen, aber der Donnerstag fühlte sich anders an, als hätte diese sich schnell verbessernde Mannschaft weitere Fortschritte gemacht.
Magill, die nach einer Pause an der Seitenlinie wieder zu ihrer Bestform zurückblickte, lobte den “klinischen und rücksichtslosen” Ansatz ihres Teams.
“Das sind die Spiele, die man als Spieler liebt und genießt. Am Ball zu sein, sich zu verbinden, das ist großartig und wir haben uns heute wirklich ausgedrückt”, fügte sie hinzu.
“Wir haben jahrelang damit verbracht und wir wissen, wie es sich anfühlt. Die Tordifferenz ist in dieser Kampagne von entscheidender Bedeutung und wir waren heute klinisch.”
Es ist unwahrscheinlich, dass sich Nordmazedonien auf ihre Reise nach Belfast am Montag gefreut hat, aber noch weniger nach diesem Hämmern.
Auf der anderen Seite wird Nordirland vor einem überfüllten Seaview, das zum zweiten Heimspiel in Folge ausverkauft ist, zum letzten Mal in einem Jahr, das noch lange leben wird, von der Grün-Weißen Armee angefeuert im Gedächtnis.
Nachdem sie sich mit 10 Punkten zum Zweitplatzierten Österreich geschlagen haben – zwei hinter Spitzenreiter England – können sich Shiels und seine Spieler auf den Montag vor dem größten Jahr ihres Lebens und der EM 2022-Endrunde im nächsten Sommer freuen.
