Vor zwölf Monaten verließ Cameron Norrie Wimbledon als frustrierter Mann, nachdem er in einem Kampf mit vier Sätzen gegen Roger Federer verloren hatte, der viel knapper war, als der 20-fache Grand-Slam-Champion erwartet hatte. Norrie baute auf diesen Bemühungen auf und brach im April zum ersten Mal in die ATP Top 10 ein.
Jetzt auf Rang 12, sicherte er sich erneut seinen Platz in der dritten Runde mit einem typisch hart umkämpften 6:4, 3:6, 5:7, 6:0, 6:2-Sieg gegen Jaume Munar aus Spanien. An einem Tag, an dem Harriet Dart es als 10 Briten in die zweite Runde geschafft hat – die beste Leistung seit 1984 – weiß Norrie, dass dies seine bisher beste Chance sein könnte, die zweite Woche eines Grand-Slam-Turniers zu erreichen.
„Ich habe mich so gefreut, das überstanden zu haben“, sagte eine jubelnde Norrie, die sich hervorragend neu formierte, nachdem sie im zweiten und dritten Satz überspielt worden war. „Es war ein kniffliges Match. Jaume hat den Ball an so vielen ungünstigen Stellen auf dem Platz platziert, dass ich nicht mein Bestes gegeben habe, aber ich habe es geschafft, ihn in der vierten zu fixieren und den Schwung zu behalten.
Norrie hat sich den Ruf erworben, auf der Tour Siege einzufahren, aber sein Sieg gegen Munar, die Nummer 71 der Welt, war erst sein dritter Sieg in einem entscheidenden Satz bei einem Grand-Slam-Turnier in sieben Spielen. Einen Weg zum Sieg zu finden, wenn er nicht in Bestform war, sollte ihm zugute kommen, wenn er sich darauf vorbereitet, gegen den Amerikaner Steve Johnson um einen Platz im Achtelfinale anzutreten.
„Das war es, was ich brauchte“, sagte er. „Ich hatte ein bisschen Glück, diesen ersten Satz zu gewinnen, da er der bessere Spieler war und im zweiten und dritten zu gut war. Ich wurde ein bisschen frustriert und es war wirklich hart, aber am Ende sehr zufrieden mit meinem Niveau.
„Johnson mag Rasen, hat einen großen Aufschlag und spielt in Wimbledon immer gut. Er fühlt sich auf diesem Untergrund wirklich wohl, also wird es nicht einfach, aber ich werde diesen hier einfach genießen und freue mich darauf, am Freitag zu spielen.“
Johnson beendete Ryan Penistons Durchbruch im Sommer, als er den Kampf in der zweiten Runde mit 6: 3, 6: 2, 6: 4 gewann. Peniston, der diesen Monat sein erstes ATP-Match im Queen’s Club gewann und dort und in Eastbourne das Viertelfinale erreichte, wird 78.000 £ mit nach Hause nehmen, und obwohl beim diesjährigen Wimbledon keine Ranglistenpunkte vergeben werden, hat er gezeigt, dass er dabei mithalten kann eben. Sein Ranking soll nach dem Turnier auf 122 steigen.
„Nach den letzten Wochen bin ich schon ein bisschen auf den Geschmack gekommen“, sagte er. „Ich will definitiv mehr. Hoffentlich schaffe ich noch ein paar Matches auf der ATP Tour. Ja, besonders auch Grand Slams. Es geht nichts über das Spielen der Grand Slams. Die letzten zwei Tage waren unglaublich. Definitiv dort oben in meiner Tenniskarriere. Ich denke, gerade die letzten fünf Wochen waren irgendwie die besten fünf Wochen meines Lebens. Kann nicht wirklich erklären, wie gut es war. Ich denke, nach diesem Turnier könnte es endlich ein bisschen einziehen.“
Darts 6:1, 6:4-Sieg gegen Rebeka Masarova aus Spanien sorgte dafür, dass Großbritannien zum ersten Mal, seit bevor einer von ihnen geboren wurde, 10 Spieler in der zweiten Runde hatte. Nachdem die 25-Jährige wegen Regenverzögerungen am Dienstag einen zusätzlichen Tag warten musste, spielte sie hervorragend, um sich ihren Platz in der zweiten Runde gegen die achtgesetzte Amerikanerin Jessica Pegula zu sichern.
Lucie Ahl, eine führende britische Trainerin, sagte im Wimbledon Radio, dass die Covid-Pandemie, als Spieler nur im National Tennis Centre trainieren konnten, teilweise für die Zusammengehörigkeit der britischen Spieler verantwortlich sei. Die von Jamie Murray organisierte Schlacht der Briten war ein weiterer Faktor, und Andy Murray um Rat und Übung zu haben, hatte Wunder gewirkt.
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Dart sagte, es sei eine Inspiration gewesen, so viele britische Spieler bei Turnieren zu sehen. „Alle haben sich so gut geschlagen“, sagte sie. „Ich habe das Gefühl, dass wir alle zusammen trainieren, wir verstehen uns alle sehr gut. Ich denke, eine Person sieht, dass es einer Person gut geht, und dann glaubt eine andere, dass sie es auch gut machen kann. Ich finde das wirklich toll zu sehen. Das gilt nicht nur für die Frauen, sondern auch für die Männer. Ich habe das Gefühl, dass das britische Tennis an einem guten Ort ist.“
Und es könnte noch besser werden, da ein bekanntes Gesicht wieder in Wimbledon ist. Kyle Edmund ist seit Oktober 2020 außer Gefecht, aber nach zwei Knieoperationen wird er im gemischten Doppel mit seiner Landsfrau Olivia Nicholls spielen. „Ich habe ein paar Wochen damit verbracht, mit allen zu schlagen“, sagte er. „Ich habe es sehr vermisst.“