©Reuters. DATEIFOTO: Das Schild leitet die Wähler am Wahltag in Tucson, Arizona, USA, am 3. November 2020 zu einem Wahllokal. REUTERS/Cheney Orr/Dateifoto
Von Gram Slattery
WASHINGTON (Reuters) – Beamte aus North Carolina haben laut Aufzeichnungen, die Reuters am Freitag zur Verfügung gestellt wurden, 14 Fälle potenzieller Einschüchterung oder Einmischung in Wähler und Wahlbeamte im Vorfeld der US-Zwischenwahlen am Dienstag registriert.
Die mutmaßlichen Vorfälle ereignen sich, als Wahlbeobachter an der Basis, von denen viele von prominenten Persönlichkeiten der Republikanischen Partei und Aktivisten rekrutiert wurden, im Vorfeld der Abstimmung am Dienstag auffächern, ein Trend, der Experten und Beamte beunruhigt.
Viele der Aktivisten haben sich falsche Verschwörungstheorien zu eigen gemacht, die vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump verbreitet wurden und die besagen, dass die Wahlen im Jahr 2020 durch Betrug getrübt wurden und dass die bevorstehenden Kongresswahlen ähnlich anfällig sind.
Vorfallberichte, die am Freitag gegenüber Reuters veröffentlicht wurden, zeigen, dass das North Carolina State Board of Elections acht Fälle von potenzieller Einschüchterung von Wählern, einen von potenzieller Beeinflussung von Wählern und fünf von potenzieller Beeinflussung von Wahlhelfern während der vorzeitigen Stimmabgabe verfolgt. Die mutmaßlichen Vorfälle verteilen sich auf neun Landkreise und umfassen große Ballungsräume wie den Landkreis Mecklenburg, in dem sich Charlotte befindet, sowie ländlichere Gebiete.
Es ist nicht der einzige Staat, in dem Beamte Bedenken geäußert haben. Arizona hat Ende letzten Monats das Justizministerium gebeten, einen Fall möglicher Einschüchterung von Wählern zu untersuchen, und Beamte dort haben seitdem erklärt, sie hätten mehrere weitere mögliche Fälle von Einschüchterung beobachtet.
In mehreren anderen Bundesstaaten haben aggressive Wahlkampftaktiken von republikanisch ausgerichteten Gruppen bei Wahlbeamten und Wahlrechtsanwälten Bedenken hinsichtlich der Einschüchterung von Wahlen geweckt.
Laut einer Bilanz des US Election Project haben bisher fast 36 Millionen Amerikaner entweder vor Ort oder per Post frühzeitig ihre Stimme abgegeben.
Die meisten Vorfälle in North Carolina, die nur allgemein beschrieben wurden, beinhalteten das Fotografieren, Aufnehmen von Videos oder das Anschreien von Wählern und Beamten, wie die Berichte zeigen.
Im Landkreis Mecklenburg haben Beobachter angeblich Wahlhelfer angesprochen, als sie zu einem Regierungsbüro zurückkehrten, und ihre Nummernschilder fotografiert. In einem Fall in Columbus County im Südosten des Bundesstaates soll ein Beobachter einem Wahlhelfer in seinem Auto gefolgt sein.
Katherine Horn, Vorsitzende des Wahlausschusses von Columbus County, sagte gegenüber Reuters, dass die Strafverfolgungsbehörden den Vorfall untersuchen.
Harnett County, nördlich von Fayetteville, hatte zwei Vorfälle aufgezeichnet, einen Ende Oktober mit einer Person, die Wahlhelfern extrem nahe stand, und einen am Freitag mit einer Person, die Wähler auf Video aufzeichnete, sagte die Wahlleiterin des Landkreises, Claire Jones.
„Das State Board und seine Strafverfolgungspartner überwachen mehrere isolierte Vorfälle möglicher Belästigung oder Einschüchterung von Wählern oder Wahlhelfern sowie Fälle von aggressivem Wahlkampf außerhalb von Wahllokalen“, sagte Karen Brinson Bell, Exekutivdirektorin des North Carolina State Board of Elections , sagte in einer Erklärung.
„Wir nehmen diese Vorfälle sehr ernst. Wenn sie auftreten, werden wir mit unseren Strafverfolgungspartnern an geeigneten Reaktionen arbeiten.“
Beamte aus North Carolina bemerkten ungewöhnlich aggressive Beobachter während der Vorwahlen im Mai in 16 Bezirken.