Nick Bowman deutet auf die altmodischen Spielkonsolen, die auf seinem Schreibtisch stehen.
„Immer wenn ich einen beschissenen Tag habe, zücke ich den Nintendo“, sagt er und zeigt. „Das ist ein lizenzierter. Ich habe auch einen Raspberry Pi, auf dem alle meine Emulatoren installiert sind. [And] Ich habe das Original Pokemon Red auf meinem Smartphone.“
Bowman, außerordentlicher Professor für Journalismus und kreative Medienindustrie an der Texas Tech University, besitzt eine riesige Sammlung von Konsolen und Hunderte von Kassetten und Discs.
Wie ich wuchs er in einer Zeit auf, in der Videospiele eng mit einem physischen Gerät verbunden waren. Wir spielten mit Handheld-Konsolen, während die Spiele selbst auf Kassetten waren – die Art, die man herausholte und den Staub wegpustete, wenn es nicht funktionierte.
Als Kinder verbrachten wir Stunden damit, in Spielwelten einzutauchen, aber wenn unsere Geräte verloren gingen, kaputt gingen oder ersetzt wurden, war das Spiel wahrscheinlich auch so.
Während Musik und Literatur seit langem gut erhalten sind und ständig neu veröffentlicht werden, waren Spiele nicht so. Jahrelang waren unsere Lieblingsspiele nicht zugänglich, weil sie nicht interoperabel waren: Die Cartridges funktionierten nicht auf anderen Geräten und alte Computerspiele liefen nicht auf neueren Betriebssystemen.
Das Abspielen war nur dank einer Handvoll engagierter Personen möglich, die oft anonym waren und sie neu erstellten oder portierten, um auf aktuellen Systemen zu funktionieren.
„Denken Sie an all das kulturelle Kapital, das in Patronen und Stromkabeln gebunden war, die unsere Eltern wegwarfen“, sagt Bowman. “Und dann haben es ein paar Leute gefunden und wieder zusammengebaut.”
Sich wieder mit deinem vergangenen Selbst verbinden
Bowmans Forschung zeigt, wie stark die Nostalgie beim Spielen alter Videospiele sein kann. Für viele Menschen sind Spiele eng mit sozialen Netzwerken verbunden. Wir haben mit unseren Freunden Mario Tennis gespielt oder mit unseren Vätern Rennspiele.
„Wir wissen bereits, dass Spiele eine Quelle des psychischen Wohlbefindens sind“, sagt Bowman. „…Mit Nostalgie bekommst du eine Art Bonus-Beziehung, weil du dich mit dir selbst verbinden kannst. Sie spielen ein Spiel aus einer positiven Kindheitserinnerung. Diese Dinge können besonders wirksam sein, um kurzfristig Stress abzubauen.
„Es ist fast wie eine digitale Rauchpause. Kehre in dieses vergangene Leben zurück, spiele es durch und verbinde dich buchstäblich wieder mit dir selbst.
„In unserer Forschung haben wir herausgefunden, dass Menschen mit sozialen Nostalgie-Erinnerungen – Erinnerungen an Spiele mit Freunden in der Vergangenheit – sich in der Vergangenheit mit sich selbst und ihren Freunden verbunden fühlen und sich auch in der Gegenwart verbunden fühlen.“
Heutzutage verfolgen Unternehmen den Markt für nostalgische Spiele. Nintendo fügt seiner Switch-Konsole langsam Nintendo 64-Spiele hinzu, von denen ich einige als Kind gespielt habe.
„Ich glaube, die Branche war nicht so daran interessiert, nostalgische Spiele anzubieten, bis die Retrogramer, Modder und Emulatoren es auf sich genommen haben“, sagt Bowman.
„Ich glaube, Programmierer, Hacker und Modder haben klassische Spiele gerettet. Sie haben der Industrie gezeigt, dass es einen Markt gibt.“
„Ich hatte die Werkzeuge und Fähigkeiten“
Der Raspberry Pi Bowman hat auf seinem Schreibtisch einen einfachen Computer mit Emulatoren. Emulatoren sind Software, die sich wie die Hardware einer Videospielkonsole verhalten kann und es Ihnen ermöglicht, eine Konsole auf Ihrem Computer zu simulieren.
Die Programmierer und Hacker, die die Emulatoren erstellt haben, werden von vielen Faktoren angetrieben. Eines der bekanntesten Emulatorprojekte ist MAME, das vor fast fünfundzwanzig Jahren zum ersten Mal veröffentlicht wurde und hatte Hunderte der Mitwirkenden.
„Das hat wohl eines der edelsten Ziele von Emulatoren“, sagt Stuart Cairne, ein tasmanischer Softwareentwickler.
„Es wurde versucht, die ursprüngliche Hardware zu emulieren und zu bewahren, damit wir diesen Teil unserer Geschichte nicht verlieren. Einige der Spiele, die es emuliert, stammen aus der Mitte und Ende der Siebziger oder sogar noch früher – Hardware, die es nur an Universitäten gab.“
Aber andere Emulatoren werden einfach aus Freude am Spielen entwickelt oder wegen der technischen Herausforderung, sie zum Laufen zu bringen. Viele Entwickler haben immer noch Zugriff auf die alten Geräte und gehen sogar so weit, die Chips zu öffnen und zu inspizieren, damit sie Fehler replizieren und genaue digitale Nachbildungen erstellen können.
Carnie, deren Hauptjob bei einem Datenunternehmen ist, hat oft zu diesen Projekten beigetragen, so beliebte Spiele wie Affeninsel auf dem von ihm verwendeten Betriebssystem funktionieren würde.
„Ich wollte die Spiele spielen, und als Entwickler hatte ich die Tools und Fähigkeiten … Ich brachte sie oft auf jede Plattform, auf der ich mich befand, die in den letzten 20 Jahren ein Mac war.
„Es macht einfach Spaß zu sehen, wie diese Dinge zurückkommen. Es ist auch all diese Nostalgie – da ist das Spiel, das ich gespielt habe, als ich 10 oder 13 war, und jetzt funktioniert es auf meinem PC.“
Nach dem Start des iOS App Store Ende der 2000er Jahre begann Carnie mit der Arbeit an einem Commodore 64-Emulator für iPhones und iPads. Er und sein Partner im Projekt haben sich mit einem großen dänischen Spieleentwickler mit Industrieverbindungen zusammengetan, damit sie alles lizenzieren können.
„Wir hatten das Branding lizenziert, sodass wir es als Commodore64 verkaufen konnten“, sagt Carnie. Der Emulator wurde im App Store für 4,99 US-Dollar verkauft und enthielt fünf Spiele: Dragons Den, Le Mans, Jupiter Lander, Arctic Shipwreck und Jack Attack.
Manchmal war es unmöglich herauszufinden, wer die Rechte an Spielen hatte – im Laufe der Jahrzehnte gingen viele der Firmen Pleite oder ihre Kataloge wurden verkauft.
„Wir hatten einige große Namen auf dem Emulator, die wir vollständig von Leuten lizenziert hatten, die ihre IP noch behalten hatten … aber wir stellten auch fest, dass einige der Entwickler, mit denen wir kommunizieren konnten, keine Rechte mehr daran hatten oder nicht wussten, wo“ [the rights] war verschwunden.”
„Wir hatten einen [game] Wir hatten auf dem Commodore 64 kostenlos veröffentlicht, weil wir die Rechte daran nicht ausfindig machen konnten, und dann teilte uns die Bruce Lee-Stiftung mit, dass sie entfernt werden müsse, weil Bruce Lees Name nicht verwendet werden darf“, sagt Carnie.
„Ich erinnere mich an diese Freude“
Emulatoren waren viele Jahre das Bindeglied zu unserer Kindheit. Sie existierten, wie Bowman und Carnie feststellen, in einer rechtlichen Grauzone. Einige der beliebtesten – wie zum Beispiel Visual Boy Advance, ein klassisches Gameboy-Spiel – wurden von anonymen Personen entwickelt, die manchmal vor Gericht gestellt wurden.
Meistens waren Emulatoren technisch schwer zu bedienen. Die von Amateuren erstellte Software könnte schwer zu finden und zu installieren und fehlerhaft sein. Der Graumarkt für die Spiele war voll von zwielichtigen Websites.
„Es war schwer“, sagt Bowman. “[Just to play them] Sie mussten viel Programmieren im Handumdrehen lernen. Ich erinnere mich, dass Sie diese Dateien heruntergeladen haben und Sie dem Link vertrauen und ihn entpacken und in diese Datei und nicht in diese Datei laden mussten. Und es war immer eine Art Zwinkern, Zwinkern Kultur.
„Ich erinnere mich an diese Freude, ich glaube, es war [the game Contra], [of] den Ton hören. Sie gehen in den Emulator und Sie müssen alle Einstellungen vornehmen und ich habe es endlich zum Spielen bekommen und plötzlich … Ich erinnere mich, dass ich ein Kribbeln bekam, als ich ein Spiel auf meinem Arbeitscomputer spielen wollte nicht mehr gesehen, seit ich in meinen jammies war.“
Selbst wenn Sie noch eine alte Spiel-CD besitzen, kann das Spielen ein Albtraum sein.
Mein Freund Praveen besitzt eine Disc eines alten Star Wars-Schießspiels, das ursprünglich für MS Dos entwickelt wurde. Das eigentliche Spielen begann mit dem Versuch, eine Kopie von Microsoft Windows 95 zu finden.
„Danach ist es ziemlich einfach“, sagt er. Aber als er fortfährt, klingt es wirklich nicht danach.
„Sie müssen die Befehlszeile verwenden, um es zu installieren“, sagt er. „Das andere Coole an diesem Spiel ist, dass es eines der frühen Spiele mit Sound ist. Aber wenn Sie den Ton hören möchten, müssen Sie Ihre Soundkarte manuell konfigurieren.“
Ziemlich einfach.
„Die Vergleichbarkeit der Hardware ist bei diesen alten Spielen ein großes Problem“, sagt Praveen. „Sie können Dinge wie 1 GB RAM nicht ‚verstehen’, wenn sie auf 16 MB ausgelegt sind.
„Es gibt ein gewisses Maß an Kompetenz und Stolz, wenn man sich einen Controller schnappt. Wenn Sie ein 30 Jahre altes Spiel einschalten und denselben Code eingeben, den Sie mit 11 Jahren gemacht haben, funktioniert es“, sagt Bowman.
„Für viele ältere Spieler sind wir stolz darauf, nicht zum Guide zu gehen, sondern uns daran zu erinnern, als wir Kinder waren.“
Retro-Gaming ist heute demokratisierter denn je. Emulatoren sind im Laufe der Jahre viel einfacher geworden – sogar auf Smartphones verfügbar. Ich habe zahlreiche Menschen getroffen, die in ihre Kindheitsspiele eingetaucht sind, um Covid-Sperren und andere Stressoren zu überwinden.
EIN aktuelles YouTube-Video von jemandem, der Simpsons Hit & Run neu gemacht hat, hat mehr als fünf Millionen Aufrufe. Es ist ein Spiel, das ich auch als Kind unzählige Stunden gespielt habe. Nur dass es mir nicht wirklich gehörte, also waren all diese Stunden tatsächlich im Haus meiner Cousine. Auch daran erinnert er sich.
„Ich glaube nicht, dass es übertrieben wäre zu sagen, dass diese Bastler, Emulatoren und Rom-Hersteller das Spiel auf zwei Arten gerettet haben könnten: Sie haben den Leuten Zugang zu Inhalten gegeben, die völlig unzugänglich geworden waren, und erinnerten uns an Eigenschaften, die wir tatsächlich hatten vergessen“, sagt Bowman.