In den frühen Tagen des Januars dieses Jahres, in der Hitze des australischen Sommers, waren die Straßen von Melbournes zentralem Geschäftsviertel in ein kurzes, surreales Chaos versunken. Menschen saßen auf dem Bürgersteig und stöhnten, während sie sich wütend die Gesichter rieben. Milchpfützen waren über die Straße verstreut, nachdem Menschen durch das angrenzende 7/11 in der Collins Street gestürmt waren und den Inhalt ganzer Kartons vor brennenden Augen geleert hatten.
Nachdem sie ihre Tage damit verbracht hatten, vor der Einwanderungshaftanstalt zu tanzen und zu protestieren, in der Novak Djokovic wegen seines ungeimpften Status bei seiner Ankunft in Australien festgehalten worden war, kam eine Gruppe seiner Unterstützer in die Kanzlei seines Anwalts. Als sie ein Auto umstellten, von dem sie glaubten, dass es Djokovic enthielt, und es zum Stehen brachten, als einige sogar darauf standen, feuerte die Polizei Tränengas ab. Wer sich nicht schnell genug abwendete, landete bald auf dem Boden.
Ein Jahr nach dem Chaos wird es keine Wiederholung dieser wahnsinnigen Szenen geben, keine weiteren Sichtungen von Nigel Farage, der von Djokovics Familie in Belgrad umarmt wird. Djokovic wird bald wieder aus eigenem Antrieb durch die Straßen von Melbourne laufen können. Nachdem er im Januar aus Australien ausgewiesen wurde, was zu einem automatischen dreijährigen Verbot der Beantragung eines Visums führte, berichtete Guardian Australia am Dienstag, dass der Einwanderungsminister Andrew Giles das Verbot aufheben und ihm erlauben wird, an den Australian Open 2023 teilzunehmen .
Es könnte der Anfang vom Ende einer der bizarrsten Perioden in der Karriere eines Top-Spielers sein. Djokovics standhafte Weigerung, sich gegen Covid impfen zu lassen, bedeutete neben seiner Abschiebung auch, dass er nicht zu den US Open und diversen dortigen Veranstaltungen in die USA einreisen durfte.
Djokovic verbrachte den Anfang dieses Jahres in schlechter Form, als er die Ereignisse in Melbourne verarbeitete, und er hat große Teile der Saison verpasst, aber er hat dieses Jahr auch Wimbledon und drei andere Turniere gewonnen und sich trotz seines begrenzten Zeitplans für das ATP-Finale qualifiziert . Er begann seine ATP-Finals-Kampagne am Montag in Turin mit einem Sieg in zwei Sätzen gegen Stefanos Tsitsipas, den zweiten Samen, und er ist der klare Favorit. Mit 35 Jahren gilt er vielen immer noch als der beste Spieler der Welt.
Die Abschiebung aus Australien war wegen der Bedeutung der Stadt für seine Karriere besonders symbolträchtig. Die Australian Open waren der Austragungsort von Djokovics erstem Grand-Slam-Titel im Jahr 2008 und wo er neun Titel gewonnen hat, sein erfolgreichstes Major-Turnier. Er wird nach Melbourne zurückkehren, ungewiss, wie die Menge und die Öffentlichkeit ihn in einem Land empfangen werden, das die Regeltreue als Nationalsport betrachtet. Da es sein Mangel an Taktgefühl war, als er auf Instagram ankündigte, dass er nach Australien reisen würde, das diese Episode initiierte, wird es faszinierend sein zu sehen, wie Djokovic mit seiner Rückkehr umgeht.
Dies könnte möglicherweise auch zu einem bedeutenden Moment in der Tennisgeschichte führen. Letztes Jahr kam Djokovic an der australischen Grenze an und suchte nach seinem 21. Djokovic wird wahrscheinlich 2023 als Favorit zurückkehren, da er versucht, Nadals Männerrekord von 22 einzustellen.
Viele Dinge haben sich im vergangenen Jahr geändert, einschließlich der Wahl einer neuen australischen Regierung. Die Partei von Anthony Albanese hat eine Situation geerbt, an deren Entstehung sie nicht beteiligt war. In einem so umstrittenen Thema würde jede Entscheidung über Djokovics Visum wahrscheinlich zu Kritik führen.
Aber die Entscheidung, Djokovics Visum rückgängig zu machen, sollte weitere, weitaus wichtigere Fragen aufwerfen. Er war nicht die einzige Person, die in der Einwanderungshaftanstalt von Melbourne festgehalten wurde. Als seine Unterstützer nach Hause gingen, blieben Menschenrechtsaktivisten für die Flüchtlinge, die sich keinen Zentimeter bewegt hatten. Djokovics Anwesenheit dort unterstrich unbeabsichtigt die Grausamkeit des australischen Einwanderungssystems und seine Behandlung von Flüchtlingen, die dort festgehalten wurden, schrecklichen Bedingungen ausgesetzt waren und jahrelang nicht ausreisen konnten.
Djokovic ist berühmt und wohlhabend, und wie vielen berühmten und wohlhabenden Menschen wurde ihm Anmut erwiesen. Aber so lange hat die australische Regierung eine Grenzpolitik verfolgt, die Flüchtlinge und Asylsuchende völlig unterschiedlich behandelt, wobei der Sinn ihrer strengen Gesetze darin besteht, dass ihre Grausamkeit der Abschreckung dient. Sie sollten denjenigen, die an ihren Ufern ankommen und weit mehr auf dem Spiel stehen – ihr Leben – eine ähnliche Gnade entgegenbringen, als ob sie anwesend sein werden, um ein paar Tennisbälle über ein Netz zu schlagen.