Novak Djokovic sagt, dass seine Rückkehr nach Australien keine unangenehmen Gefühle mit sich bringt, kann aber nicht garantieren, dass er jemals vollständig an der Saga vorbeikommen wird, die seine Hoffnungen auf die Australian Open 2022 torpedierte und ihn in das Zentrum eines Medienrummels trieb.
Djokovic wurde vor fast 12 Monaten aus Australien abgeschoben, nachdem er ungeimpft gegen Covid angekommen war, zu einer Zeit, als das Land noch strengen Biosicherheitsvorschriften unterlag.
Diese Regelungen wurden nun aufgehoben, und im November hob die australische Regierung die dreijährige Sperre auf, die mit der Abschiebung von Djokovic einherging, und erteilte ihm ein Visum zur Rückkehr für den Tennissommer.
Die Nr. 5 der Männer der Welt landete diese Woche vor dem Adelaide International, wo er sich für seine Rückkehr in den Melbourne Park fit machen wird, in Australien und trat am Donnerstagnachmittag zum ersten Mal vor die Medien.
Djokovic sagte, er sei bereit, seine Liebesaffäre mit dem Land auf seiner Suche nach einem 10. Australian Open-Titel wiederzubeleben, und sei trotz seines chaotischen Abgangs beim letzten Mal bisher mit offenen Armen empfangen worden.
„Es ist großartig, wieder in Australien zu sein“, sagte er.
„Es ist ein Land, in dem ich in meiner Karriere enormen Erfolg hatte, besonders in Melbourne. Es ist mit Abstand mein erfolgreichster Grand Slam.
„Ich hoffe, dass alles positiv wird. Offensichtlich [fans’ reactions] ist nichts, was ich vorhersagen kann.
„Ich werde mein Bestes geben, um gutes Tennis zu spielen und der Menge gute Emotionen und gute Gefühle zu vermitteln.“
Djokovic sagte, die Tatsache, dass er nach Australien zurückgekehrt sei, zeige, dass er keinen Groll hege, gab aber zu, obwohl er vergeben könne, es schwer sein würde, seine Deportation jemals zu vergessen.
„Natürlich war das, was vor 12 Monaten passiert ist, nicht einfach für mich, für meine Familie, mein Team und jeden, der mir nahe steht“, sagte er. „Es ist natürlich enttäuschend, das Land so zu verlassen.
„Sie können diese Ereignisse nicht vergessen. Es ist eines dieser Dinge, das Sie für den Rest Ihres Lebens begleiten wird. So etwas habe ich noch nie erlebt und hoffentlich nie wieder.
„Aber es ist eine wertvolle Lebenserfahrung für mich und etwas, das, wie gesagt, dort bleiben wird, aber ich muss weitermachen. Zurück nach Australien zu kommen, spricht [to] wie ich über dieses Land denke, wie ich über das Spiel hier denke.“
Serbien konnte sich nicht für den United Cup qualifizieren, das neue Mixed-Team-Turnier mit Sitz in Australien, das die ATP- und WTA-Touren 2023 eröffnet, aber Djokovic sagte, er habe es sowieso vorgezogen, über Adelaide zurückzukehren.
„Ich habe mich für Adelaide entschieden, weil ich vor den Australian Open ein Turnier bekommen wollte, und ich dachte das [United] Cup war ein bisschen zu früh für mich“, sagte er.
“Ich wollte nur ein normales 250er-Event.”
Das Adelaide International beginnt am Neujahrstag und wird Gastgeber für die Top-10-Spieler Felix Auger-Aliassime, Daniil Medvedev und Andrey Rublev sein.
„Es ist wirklich kein 250er-Event, es scheint ein 500er-Event oder vielleicht sogar ein 1000er zu sein“, sagte Djokovic. „Einige der besten Spieler der Welt spielen hier.“