Die Nummer 1 der Welt, Novak Djokovic, bleibt in dieser Saison ohne ATP-Tour-Titel, nachdem er im Finale der Serbia Open gegen den Russen Andrey Rublev verloren hat.
Djokovic wehrte sich zum vierten Mal in dieser Woche vor seinen heimischen Fans in Belgrad nach einem Satzniederschlag, doch im entscheidenden Satz ging ihm die Puste aus, als Rublev mit 6:2, 6:7 (4), 6:0 gewann in 2 Std. 29 Min.
Es war Rublevs erster Sieg gegen die Nummer 1 der Welt und beschert dem 24-Jährigen nach früheren Siegen in Marseille und Dubai im Februar den dritten Titel auf Tour-Niveau der Saison – der mit Rafael Nadal gleichzieht.
Rublev brach Djokovics Aufschlag im Eröffnungssatz zweimal und sparte im zweiten Satz fünf Punkte, um einen Tiebreak zu erzwingen, aber Djokovic ging mit 5: 2 in Führung und stieß einen Freudenschrei aus, als er den Kampf ausgleichte.
Die Bemühungen der Woche schienen dann jedoch Djokovic einzuholen, und Rublev brach den Aufschlag seines Gegners dreimal, um durch das Entscheidungsspiel zu stürmen, ohne ein Spiel zu verlieren.
„Es ist großartig, gegen dich zu spielen und den Platz zum zweiten Mal zu teilen“, sagte Rublev während der Siegerehrung zu Djokovic.
„Ich hoffe, wir haben mehr Schlachten. Ich fühle mich hier so wohl, es ist eine sehr schöne Stadt. Es fühlt sich wirklich besonders an. Ich möchte allen Zuschauern ein großes Dankeschön sagen, dass sie alle Spieler die ganze Woche über unterstützt haben. Wieder volle Menschenmassen zu sehen, ist etwas Besonderes für uns alle.“
Iga Swiatek besiegte derweil Aryna Sabalenka und holte sich ihren vierten Titel in Folge beim Porsche Tennis Grand Prix. Die 20-Jährige hat sich in den letzten Wochen nach dem Rücktritt von Ashleigh Barty als dominante Nummer 1 der Welt etabliert und ihren Titeln in Doha, Indian Wells und Miami die Stuttgarter Krone hinzugefügt.
Swiatek verlor im Halbfinale am Samstag zum ersten Mal seit Indian Wells gegen Liudmila Samsonova einen Satz, aber das Finale war eine weitere Geschichte der Dominanz, als sie Sabalenka mit 6: 2, 6: 2 beiseite fegte.
Der Eröffnungssatz war enger, als die Torlinie aussah, aber Sabalenka, die dritte Saat, kämpfte beim Aufschlag, während Swiatek Momente des Drucks abwehrte, bevor er den Sieg in einer Stunde und 24 Minuten einsackte.
Die ehemalige French-Open-Siegerin, die neben ihrem Preisgeld auch einen Porsche mit nach Hause nehmen wird, hat nun 23 Matches in Folge gewonnen und wird in der Rangliste am Montag einen Vorsprung von mehr als 2.000 Punkten haben.
Swiatek sagte: „Ich habe diese Woche hart gearbeitet, um mich richtig anzupassen und mein bestes Tennis auf der Oberfläche zu spielen, also bin ich wirklich stolz auf mich. Ich bin wirklich stolz auf mein Team, denn nach dem gestrigen Spiel war es nicht einfach, sich neu einzustellen und auch körperlich und mental für heute bereit zu sein.“
Die Polin ist mit ihrer Siegesserie in angesehener Gesellschaft, wobei seit 2000 nur die Williams-Schwestern Justine Henin und Victoria Azarenka längere Läufe unter den Spielerinnen schaffen.
„Ehrlich gesagt ist es ziemlich surreal“, sagte Swiatek. „Vor ein paar Jahren hätte ich nicht einmal daran gedacht, in dieser Art von Gruppe zu sein, also muss ich jetzt sicher härter arbeiten, um diese Serie beizubehalten, aber ich werde es einfach von Spiel zu Spiel nehmen. Ich bin mega stolz auf mich und richtig zufrieden. Diese Art von Spielern waren meine Vorbilder, als ich aufwuchs, also ist es großartig.“