©Reuters. Wayne LaPierre, CEO der National Rifle Association (NRA), spricht auf dem NRA-ILA Leadership Forum während der Jahrestagung der National Rifle Association (NRA) in Houston, Texas, USA, am 27. Mai 2022. REUTERS/Shannon Stapleton
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Von Arathy Somasekhar und Daniel Trotta
HOUSTON (Reuters) – Die Mitglieder der National Rifle Association unterstützten am Samstag mit überwältigender Mehrheit den langjährigen Führer Wayne LaPierre mit einem Vertrauensvotum, obwohl die Waffenrechtsgruppe mit Vorwürfen kämpft, dass Millionen von Dollar falsch ausgegeben wurden.
Die NRA hält ihr jährliches Treffen in Houston ab, etwa 450 km östlich des Ortes, an dem am Dienstag eine Massenerschießung stattfand, als ein 18-jähriger Mann, der mit einem halbautomatischen Gewehr im AR-15-Stil bewaffnet war, 19 Kinder tötete und zwei Lehrer an einer Grundschule in Texas.
Auch wenn die Führung und die einfachen Mitglieder der Gruppe die Tragödie von Uvalde, Texas, beklagen, haben sie standhaft an ihrer Verteidigung der Waffenrechte gemäß dem zweiten Zusatzartikel der US-Verfassung festgehalten.
Das Vertrauensvotum erfolgte vor einer Abstimmung des NRA-Vorstands am Montag darüber, ob LaPierre als Executive Vice President erneuert werden soll, was er voraussichtlich gewinnen wird.
Unterdessen riefen etwa 100 Demonstranten vor der Kongresshalle „Waffenkontrolle jetzt“.
„Die NRA-Familie trauert mit den Menschen in Uvalde und Texas“, sagte LaPierre, der auch Geschäftsführer der Gruppe ist, in einer Erklärung. „Ich bin dankbar für die überwältigende Unterstützung unserer Mitglieder und schließe mich ihnen dem Aufruf an, unsere Schulen zu schützen, die psychiatrischen Dienste zu verbessern und die Rechte der zweiten Änderung gesetzestreuer Amerikaner zu wahren.“
Sollte LaPierre wie erwartet die Abstimmung am Montag überleben, könnte er immer noch von der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James abgesetzt werden, deren Klage gegen die NRA darauf abzielt, ihn aus dem Amt zu entfernen.
James reichte die Klage im Jahr 2020 ein und behauptete, NRA-Führer hätten Familienreisen auf die Bahamas, Privatjets sowie teure Mahlzeiten und Kleidung bezahlt, was zu einer Reduzierung der NRA-Bilanz um 64 Millionen US-Dollar in drei Jahren beigetragen und einen Überschuss in ein Defizit verwandelt habe.
Im März lehnte ein New Yorker Richter James’ Antrag auf Auflösung der NRA ab, sagte jedoch, sie könne andere Ziele der Klage verfolgen, darunter den Sturz von LaPierre.
Die NRA sagt, sie habe eine „Kurskorrektur“ vorgenommen, indem sie die Aufsicht verstärkt, Whistleblower gefördert und LaPierre der Gruppe die Ausgaben für persönliche Gegenstände erstattet habe.
Bei der Sitzung am Samstag wurde eine Resolution zur Unterstützung von LaPierres früherer, gegenwärtiger und zukünftiger Führung von einigen hundert der 5 Millionen Mitglieder der Gruppe, die sich in Houston versammelten, mit überwältigender Mehrheit unterstützt.
In einem Handzeichen unterstützten fast alle im Raum LaPierre. Nur eine Handvoll stimmte gegen die Resolution.
„Ich bete zu Gott, dass Sie (LaPierre) so lange wie menschenmöglich in diesem Job bleiben“, sagte Niger Innis, ein lebenslanges Mitglied der NRA aus Las Vegas, während der Debatte.
Einige Leute, die sich gegen den Antrag aussprachen, erhielten sowohl vereinzelten Applaus als auch Buhrufe.
„In den letzten Jahren haben Sie (LaPierre) die NRA hinterfragt und beschämt“, sagte Robert Bryan aus Arkansas.
Dwayne Bickham, ein weiteres lebenslanges Mitglied der NRA, sagte, er habe aus Sorge, dass seine Gelder missbraucht würden, aufgehört, ein Wohltäter zu sein.
Aber Steve Erwin aus Baton Rouge, Louisiana, sagte, er unterstütze weiterhin die NRA, da sie ihm „das Beste für mein Geld“ gebe, und vertrat seine Ansichten zu Waffenrechten.