Die Leidenschaft für State of Origin ist etwas, das außerhalb dieser Arena nicht erreicht werden kann. Wenn der erste Pfiff ertönt, wird in beiden Mannschaften etwas in Gang gesetzt – eine Leidenschaft, die über Generationen fließt, von Spieler zu Spieler weitergegeben wird. Es spielt keine Rolle, wer diese blauen und kastanienbraunen Trikots anzieht, es ist, als ob die Geschichte in den Trikots selbst lebt.
Nicht einmal ein kühler Canberra-Abend oder die Tatsache, dass diese Origin-Serie nur aus einem Match bestand, konnten diese Leidenschaft töten. Vom allerersten Anpfiff an wurde die Intensität gegenüber einer NRLW-Saison, die an sich schon heftig war, um mehrere Stufen erhöht.
Beflügelt von einer Rekordkulisse für ein Origin-Spiel der Frauen mit über 11.000 Zuschauern, wirkten die Blues klinisch und dominant und machten starke Meter auf dem Feld, wann immer sie den Ball in der Hand hatten.
Aber trotz dieser Dominanz stellten sie fest, dass Queensland auf keinen Fall verschwinden würde. Während NSW das Feld abschaltete, hielt Queensland durch. Sie warteten auf ihre Chancen – und ob diese nun durch Strafen oder Fehler kamen, sie haben zugeschlagen. Sie würden nicht aus dem Spiel ausgeschlossen.
Während NSW klug und taktisch war und bei aufeinanderfolgenden Elfmeterschießen den Freistoß zum Tor erzielte, um seine Führung auszubauen, spielte Queensland mit dem Herzen im Ärmel und den Augen auf der Versuchslinie.
Es waren zwei Debütanten, die das Feld am hellsten beleuchteten – einer in jedem Team und beide olympische Goldmedaillengewinner. Emma Tonegato von den Blues sah jedes Mal gefährlich aus, wenn sie den Ball berührte. Beim ersten Mal, als sie auf die Versuchslinie traf, war sie fast am Tor, zog dann eine unmöglich aussehende Anstrengung heraus und stürzte sich auf einen Grubber-Kick, nur Zentimeter vor der toten Balllinie für NSWs ersten Punkte des Spiels.
Für die Maroons zeigte Evania Pelite ihren Rugby-Hintergrund, um einen Abwurf zu machen, der wie ein rollender Maul-Transfer aussah, und erzielte in der zweiten Halbzeit einen entscheidenden Versuch für Queensland, der die Dynamik zugunsten der Maroons deutlich zu verändern schien.
Aber es war dieser Versuch – der die Maroons bis auf zwei Punkte an die Führung heranbrachte – der die Leidenschaft der Blues entfachte und diesen mysteriösen Origin-Geist entfachte. Es schien ihnen klar zu machen, dass klug und klinisch dieses Spiel nicht gewinnen würden. Einen Zwei-Punkte-Vorsprung zu halten und vielleicht noch eine Gelegenheit zu finden, ihn mit einem Elfmeter herauszudrücken, würde auch nicht reichen. Die einzige Möglichkeit, Queensland zu schlagen, besteht darin, weiter nach vorne zu drängen und bei jedem Spiel versucht zu werden, Versuche zu erzielen. Nachdem sie diesen Schalter gefunden hatten, waren die Blues wieder im Spiel.
Die erste Halbzeit war eine torreiche Angelegenheit, bei der fast jedes Mal Versuche angeboten wurden, wenn die Teams in die 10-Meter-Runde des Gegners eindrangen, aber die zweite Halbzeit war eine Qual und jede Torchance schien monumental, also brauchte es viel Mühe, um auf diese Punkte zu drängen und Zoll ihren Weg in Richtung der tryline.
Die Blues dachten, sie hätten den Sieg besiegelt, als Tiana Penitani die Linie überquerte, nur um ihn von einem vielleicht übereifrigen Bunker vereitelt zu bekommen, der ein Anklopfen auf das entschied, was fast alle anderen als Pass empfanden. Dann war es Queensland, der dachte, sie hätten die Serie gesichert, nur um Julia Robinson und Shenae Ciesiolka im Abseits zu entscheiden.
NSW war schließlich in der Lage, Leidenschaft in Punkte umzuwandeln, als Caitlan Johnston durch die Queensland-Linie blies und ein sich schnell bewegender Ball seinen Weg zur Spielerin des Spiels, Isabelle Kelly, fand, die den ganzen Abend in sensationeller Form war.
Da Origin ab 2023 in ein Zwei-Match-Serienformat übergeht, verleiht dieser Sieg den Blues den überaus wichtigen Vorrang, da sie wissen, dass es nächstes Jahr nur einen Sieg braucht, um den Schild südlich des Tweed zu halten. Mit dem, was sie in diesem letzten eigenständigen Origin-Match gelernt haben, besteht kein Zweifel, dass sie sich voll und ganz darauf konzentrieren werden, einen sauberen Sieg zu erzielen.