Die Rugby Football Union hat Schiedsrichtern Leitlinien für den Umgang mit Drohungen wie „Ich schlage Ihnen das Licht aus“ und „Ich zertrümmere Ihr Auto“ als Teil eines harten Vorgehens gegen den Missbrauch von Spieloffiziellen für die neue Saison.
Angesichts einer erheblichen Zunahme von Missbrauchsvorfällen auf allen Ebenen und der Befürchtung eines Schiedsrichtermangels in den unteren Ligen und im Breitensport hat die RFU alle Schiedsrichterverbände und Disziplinargremien kontaktiert und die Notwendigkeit eines „Null-Toleranz“-Ansatzes betont.
Der Leitfaden hebt fünf verschiedene Kategorien hervor – Missachtung der Autorität des Beamten, verbale Beleidigung, Drohende Worte oder Handlungen, Körperkontakt und körperliche Misshandlung – und liefert Beispiele dafür, was als jede davon klassifiziert werden könnte. “Machst du verdammt noch mal Witze, Schiedsrichter” würde als Missachtung der Autorität des Beamten angesehen werden, während “Bist du zurückgeblieben?” oder „Du bist ein Betrüger“ würde unter Beschimpfungen fallen.
Für das schwerwiegendere Vergehen bedrohliche Worte oder Handlungen zu verwenden, Beispiele wie „Ich werde dir die Lichter ausschlagen“, „Ich werde dein Auto zertrümmern“ und „Ich würde nicht ins Clubhaus kommen, wenn Ich war du“, sind gegeben.
Einen Schiedsrichter aus dem Weg zu räumen, um einen Zweikampf oder eine Panne zu machen, würde einen körperlichen Kontakt darstellen, während eine körperliche Misshandlung als Angriff eines Spielers auf einen Schiedsrichter beschrieben wird, der den Schiedsrichter mit Gewalt und Schlägen, Schlägen oder Tritten stößt.
Die RFU hat auch allen Disziplinargremien mitgeteilt, dass sie verpflichtet sind, die World Rugby-Sanktionen im Falle einer roten Karte wegen Missbrauchs durch Spieloffizielle zu befolgen. Gemäß Gesetz 9.28 können die Missachtung der Autorität des Beamten, verbaler Missbrauch und körperlicher Kontakt zu Sperren von bis zu 12 Monaten führen, während drohende Worte oder Handlungen mit einer Sperre von bis zu fünf Jahren geahndet werden können. Die Höchststrafe für körperlichen Missbrauch ist eine lebenslange Sperre. Bei Handlungen von Trainern, Betreuern, Zuschauern oder Eltern kann der Disziplinarantrag wegen „Verhaltens gegen die Interessen des Spiels“ erhoben werden.
„Wir nehmen den Missbrauch von Spieloffiziellen sehr ernst und werden entschlossen handeln, wann immer und wie auch immer er geschieht“, sagte der Disziplinarleiter der RFU, David Barnes. „Die Fachgremien sowohl auf der RFU- als auch auf der lokalen Ebene folgen alle dem gleichen Prozess, um eine landesweite Einheitlichkeit des Ansatzes zu gewährleisten. Vor Beginn der Saison ist es wichtig, Spieloffizielle und Disziplinargremien darauf abzustimmen, wie Missbrauch erkannt, gehandhabt und gemeldet werden kann.“
In der vergangenen Saison gab es laut der von der RFU veröffentlichten Liste der Disziplinarurteile 29 Fälle, die in die fünf Kategorien fallen würden, darunter einer, der zu einer 20-wöchigen Sperre für eine Schulterbelastung eines Schiedsrichters führte, der sagte, er habe auch seine Hose gefunden nach dem Spiel in einem Mülleimer.
Es gab sechs Fälle, in denen die Autorität des Spieloffiziellen in der Premier League missachtet wurde, darunter Vorfälle, die zu Sperren von Dean Richards und Chris Boyd führten, den jeweiligen Rugby-Direktoren in Newcastle und Northampton – die beide wegen Kommentaren nach dem Spiel sanktioniert wurden.
In der vergangenen Saison wurde auch der englische Flügelspieler Anthony Watson gerügt, weil er einen Spieloffiziellen in den sozialen Medien kritisiert hatte, und mit einer einwöchigen Sperre belegt. Das Disziplinargremium, das sich mit diesem Vorfall befasste, hörte von der Rugby Football Referees’ Union, die Bedenken hinsichtlich des Mangels an Spieloffiziellen auf Basisebene nach der durch die Pandemie erzwungenen Entlassung äußerte.
„Es ist kein Geheimnis, dass die Zahl der Schiedsrichter, die nach einer so langen Pause wieder zum Pfeifen greifen, Anlass zur Sorge gibt“, heißt es in einer Erklärung. „Eine Situation, die dadurch verschärft wird, dass viele unserer Mitglieder das Spiel verlassen, nachdem sie desillusioniert sind, unter anderem durch die anhaltende Anfechtung ihrer Entscheidungen und leider einige schwerwiegende Fälle von Missbrauch durch Spieloffizielle.“