Wenn ich mit jemandem fliege, der ein entspannter Reisender ist – jemand, der kurz vor Check-in-Schließung ankommt und dann ein ausgiebiges Frühstück im Sitzen einnimmt, während ich mich der Kernschmelze nähere – necke ich ihn mit etwas, das ich „Grenzprivileg“ nenne. Wahrscheinlich wurde der entspannte Reisende mit Zugang zu einem Reisepass geboren, der einen hohen „Machtrang“ hat.
Wenn Sie nicht wissen, was das ist, haben Sie Glück, denn Sie sind wahrscheinlich Inhaber eines Reisepasses, der im Henley-Passindex weit oben steht – einer globalen Rangliste von Ländern in Bezug auf die Reisefreiheit, die ihre Pässe genießen. Je höher Ihr Passrang, desto mehr „Grenzprivileg“ haben Sie – das heißt, die Möglichkeit, nationale Grenzen bestenfalls mit einem Gefühl der Aufregung und im schlimmsten Fall mit leichtem Ärger über die Unannehmlichkeiten des Reisens zu überschreiten.
Da die Realität von Brexit-Bissen und internationalen Reisen nach dem Lockdown zunimmt, werden die Briten einige Dinge über das Grenzprivileg herausfinden – nämlich, was passiert, wenn Sie es verlieren. Nur eine Nation, die Reisefreiheit als Anspruch ansah, hätte sie so unbekümmert wegwerfen können. Diejenigen, die nicht mit Grenzprivilegien aufgewachsen sind, können Ihnen sagen, dass Reisen ohne sie ein Hindernislauf sind; etwas, für das Sie Ihre Lenden gürten, für das Sie Dossiers mit Dokumenten vorbereiten, für das Sie mehrere Ave Marys und Inshallahs sagen.
Die Pässe an der Spitze des Henley-Index ermöglichen es dem Inhaber, fast 200 Länder zu besuchen, ohne sich im Voraus ein Visum zu besorgen. Diejenigen, die weiter unten sind, wie der Sudanese, mit dem ich geboren wurde, müssen durch ein Nadelöhr gehen, bevor sie in die meisten Länder einreisen dürfen. Bewerber sehen sich mit fast unüberwindlichen Mauern aus Bürokratie und Misstrauen, komischen Forderungen nach Papierkram und oft Demütigungen und Ablehnungen konfrontiert.
Ich hatte lange Zeit solche Angst, dass die Reise um 11 Uhr durchfällt, dass ich keine Pläne machen würde, bis ich fest auf der anderen Seite der Grenze wäre. Tickets habe ich erst in allerletzter Minute zu exorbitanten Kosten gebucht, als ich sicher war, dass es zu spät war, dass noch etwas schief gehen konnte. Ich hatte Wochen und Monate lang Visaanträge, die über das Datum hinausgingen, an dem ich eigentlich reisen wollte, ich habe die Krankenbetten kranker Verwandter, die Feiern von Freunden und Familie verpasst und zu viele Arbeits- und Ausbildungsmöglichkeiten, als ich ertragen kann, um sie abzuschätzen.
Ein Pass mit niedrigem Rang bedeutet, dass sein Inhaber ständig Gefahr läuft, mitten auf einer Reise durch Falltüren zu stürzen. Ein von einem Grenzbeamten übersehenes Visumsdetail bedeutete, dass ich, nachdem ich gerade in Riad gelandet war, in einen Raum voller wütender saudischer Grenzbeamter gerufen wurde, die mich wegen dieses Versehens beschimpften und mich auf den nächsten Flug zurückschickten. Ich durfte den Flughafen nicht verlassen, bis ich den Preis für den Rückflug bezahlt hatte, was mein ganzes Bargeld kostete. Ein anderes Mal wurde ich ohne Erklärung und ohne Rückgriff in die Sekundärverarbeitung in den USA gezogen, wo ich so lange ohne Informationen oder Updates zurückgelassen wurde, dass es wahrscheinlich zu einer Art illegaler Inhaftierung kam.
Seit 2016 ist der britische Pass vom gemeinsamen ersten Platz im Index auf den sechsten zurückgefallen. Damit einher geht eine neue Realität, die bereits bedrohlich als „neue Normalität“ bezeichnet wird. Reisen nach und innerhalb Europas werden unvorhersehbar, kostspielig und im Allgemeinen mit mehr der Reihe von Hürden verbunden, an die andere gewöhnt sind. Die Einführung eines einzigen Stempels für die Einreise in die EU klingt nach einer Kleinigkeit, löst aber stundenlange Warteschlangen aus, und dann beginnt der Dominoeffekt – verpasste Anschlüsse, fehlendes Gepäck, Rückerstattungslabyrinthe.
In dieser neuen Realität ist die Beständigkeit verschwunden. Was Sie für die Einreise nach Frankreich benötigen, unterscheidet sich von dem, was Sie für die Einreise nach Spanien benötigen. Letzteres hat kürzlich bestätigt, dass britische Besucher dies möglicherweise benötigen Nachweis ausreichender Mittel für Ihren Aufenthalt, ein Rückflugticket und einen Unterkunftsnachweis. Unabhängig von den Anforderungen ist die Angemessenheit Ihrer Beweismittel von einem einzigen Wachmann zu beurteilen, in dessen Person sich die gesamte Grenze befindet. Sie werden verstehen, dass alle Reisegenehmigungen, sowohl diejenigen, die nur einen Stempel erfordern, als auch diejenigen, die ein kompliziertes Visumverfahren erfordern, verschiedenen Versionen desselben kurzen Satzes unterliegen, der normalerweise an Einreisegenehmigungen und Haftungsausschlüsse auf Reiseinformationspaketen angehängt wird: „ Dies ist kein endgültiges Einreisevisum, ein Grenzbeamter kann die Einreise immer noch verweigern.“
Jemand mit einem niederrangigen Pass wird Ihnen sagen, dass Sie bei allen Interaktionen mit diesem Grenzbeamten unbedingt Ihren Rat einhalten müssen, in dem Wissen, dass dieser Wächter, der Ihren Pass in den Händen hält, für die nächsten Minuten die mächtigste Person ist in deinem Leben. Sie sind ein Souverän, sie können dort auf der Stelle Gesetze erlassen oder aufheben und Sie möglicherweise in den finanziellen Ruin stürzen. Auch wenn die Dinge schlecht sind, müssen Sie immer daran denken, dass es noch viel schlimmer werden kann.
In allen Situationen müssen Sie sich beruhigen, indem Sie eine Beschwörung wiederholen, die Sie daran erinnert, dass Sie Glück haben: Glück, so weit gekommen zu sein; glücklich, überhaupt den Papierkram und die Mittel zu haben, um zu reisen; glücklich, dass Sie die Geschicklichkeit und körperliche Fähigkeit haben, ein unerwartetes Hindernis zu überwinden; und Glück, dass das Schlimmste, dem Sie wahrscheinlich gegenüberstehen, eher ein schmerzendes Ego und eine Brieftasche ist als eine Inhaftierung oder Abschiebung.
Ich erzähle diese Erfahrungen ohne Groll. Einmal saß ich zusammenzuckend neben einer zitternden älteren südasiatischen Frau im Rollstuhl, während sie in der Sekundärabfertigung auf einem US-Flughafen angeschrien wurde, weil sie nicht ausreichend Englisch sprechen konnte, um Fragen darüber zu beantworten, wen sie besuchte. Was auch immer ihre Familie geleistet hatte, um ihre Einreise in das Land zu sichern, war durch eine einzige neue willkürliche Forderung zunichte gemacht worden.
Die wichtigste Lektion, die Sie lernen werden, ist, dass Grenzbeamte das Gesetz möglicherweise nicht kennen und dennoch unendliche Befugnisse haben. Sie sind möglicherweise schlecht informiert, verfügen nicht über ausreichende Ressourcen oder sind nicht in der Lage, mit Änderungen der Grenzpolitik Schritt zu halten. und doch sind sie Teil einer so großen und chaotischen Grenzüberwachungsmaschinerie, dass Ihre schlechte Behandlung und ihre Fehler in ihrem Aufruhr verschluckt werden.
Für britische Reisende gibt es allerdings einen Extra-Kick. Ihre Beschwerden werden dann von Brexit-Evangelisten bagatellisiert. Man wird Ihnen sagen, dass dies kleine Opfer sind, die Beschwerden einiger weniger Privilegierter inmitten einer Lebenshaltungskrise in einem Land, das versucht, die Kontrolle über seine eigenen Grenzen und sein wirtschaftliches Schicksal zurückzugewinnen, das sich nicht leisten oder navigieren kann Urlaub zu unseren nächsten, am billigsten erreichbaren Nachbarn ist ein „Erste-Welt“-Problem.
Aber am Ende wird klar, wie bei allen Brexit-Folgen, dass die Vorteile, die wir verloren haben, von denen zurückgefordert werden können, die am meisten haben – die Überholspuren, die Reiseversicherung, die Mittel und die Zeit. Für den Rest von uns empfehle ich, ein Papierdossier mit Belegen zusammenzustellen, sehr früh am Flughafen anzukommen und, wenn Sie von Frustration oder Panik überwältigt werden, daran zu denken, dass es immer schlimmer sein könnte.