New York City benennt ein Tor im Central Park zu Ehren der fünf Männer, die als Teenager zu Unrecht wegen der Vergewaltigung eines Joggers im Jahr 1989 verurteilt wurden und Jahre im Gefängnis verbrachten, bevor sie entlastet wurden. Die öffentliche Gestaltungskommission der Stadt hat dem Projekt am Montag einstimmig zugestimmt.
„Gate of the Exonerated“ wird nach dreijähriger Anstrengung, die aus Diskussionen innerhalb der Gemeinde hervorgegangen ist, am nördlichen Ende des Parks in Sandstein eingeschrieben, sagte John Reddick von der Central Park Conservancy dem Vorstand.
Sharonne Salaam, deren damals 15-jähriger Sohn Yusef Salaam zu den fünf verurteilten schwarzen und lateinamerikanischen Teenagern gehörte, sagte, die Inschrift entlang einer Umfassungsmauer werde die Menschen an die Herausforderungen erinnern, denen alle zu Unrecht Verurteilten gegenüberstehen, wenn sie nach ihrer Freilassung neu beginnen.
„Dieses Tor der Entlasteten wird … das erste seiner Art in den Vereinigten Staaten und möglicherweise auf der ganzen Welt sein, das die Idee der Entlastung von Menschen anspricht“, sagte sie während der Anhörung im Rathaus aus.
„Wenn Sie sich dieses Konzept ansehen, sagen Sie sich: Nun, wie können wir das heilen?“ Sie sagte. „Weil wir irgendwo einen Fehler machen und uns hinsetzen und es irgendwie reparieren müssen.“
Die sogenannten Central Park Five – Raymond Santana und Kevin Richardson, beide damals 14 Jahre alt, der 15-jährige Antron McCray, der 16-jährige Korey Wise und Salaam – verbüßten sechs bis 13 Jahre Gefängnis, bevor ihre Verurteilung aufgehoben wurde aus dem Jahr 2002. Beweise brachten Matias Reyes, einen Mörder und Serienvergewaltiger, mit dem bösartigen Angriff in Verbindung, der sein 28-jähriges Opfer, das weiß ist, mit bleibenden Schäden und ohne Erinnerung an den Angriff zurückließ.
Der Bürgermeister von New York, Eric Adams, nannte die Genehmigung des Projekts am Montag „einen Moment der Wahrheit und Versöhnung für New York City“ und dankte den Gemeindevorstehern von Harlem für ihr Eintreten.
„Das Gate of the Exonerated symbolisiert die Widerstandsfähigkeit der Exonerated Five und all jener, die zu Unrecht verurteilt wurden, und dient als bleibende Erinnerung an den schwerwiegenden Justizirrtum, der vor mehr als drei Jahrzehnten stattfand“, sagte er in einer Erklärung.
Andere Eingänge zum Park wurden mit Namen wie Artisans’ Gate, Scholars’ Gate und Strangers’ Gate beschriftet, um Gruppen von Menschen widerzuspiegeln, die in der Stadt leben und arbeiten.