©Reuters. Tatiana Fokina und ihr Ehemann Yevgeny Chichvarkin, hochkarätige russische Auswanderer und Geschäftsleute, werden am 23. März 2022 in ihrer Mayfair Bar in London, Großbritannien, fotografiert. Bild aufgenommen am 23. März 2022. REUTERS/Dylan Martinez
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Von Kirstin Ridley, Brenna Hughes Neghaiwi und Danielle Kaye
LONDON/ZÜRICH/NEW YORK (Reuters) – Yevgeny Chichvarkin, ein Telekommunikationsmagnat, der 2008 aus Russland floh und ein hochkarätiger Londoner Gastronom wurde, ist seit langem ein lautstarker Unterstützer der Ukraine.
Zusammen mit seiner Partnerin Tatiana Fokina hat der Multimillionär nach eigenen Angaben vier LKW-Ladungen mit medizinischer und Schutzausrüstung nach Polen geschickt, um den Ukrainern seit der russischen Invasion am 24. Februar zu helfen.
Chichvarkin, ein stämmiger Mann mit gewachstem Schnurrbart, sagte, er habe die erste Ladung selbst gefahren.
Aber der 48-jährige Unternehmer, ein langjähriger Kritiker des russischen Präsidenten Wladimir Putin, sagte, er habe gerade unerwartet eines seiner Schweizer Bankkonten gesperrt. Von welcher Bank wollte er nicht sagen.
Chichvarkin gehört zu einer wachsenden Zahl von im Ausland lebenden Russen, die Probleme beim Zugriff auf ihr Geld haben, selbst wenn sie nicht das direkte Ziel westlicher Sanktionen sind.
Reuters-Interviews mit neun im Ausland lebenden Russen – sowie deren Vermögensverwaltern, Anwälten, Steuerberatern, Immobilien- und Kunstmaklern – deuten darauf hin, dass westliche Sanktionen, die darauf abzielen, Putins inneren Kreis zu bestrafen, auch russische Passinhaber weitgehend umgarnen.
Vier im Ausland lebende Russen mit doppelter Staatsbürgerschaft beschrieben Banken, die ihre Konten oder Zahlungen in London, Zürich und Paris eingefroren haben. Ein wohlhabender Emigrant in London sagte, er sei auf Bargeld umgestiegen, um Einkäufe zu tätigen, und halte sich bedeckt.
Zwei Vermögensberater und ein Anwalt berichteten, dass Anträge auf Bankkonten von russischen Kunden abgelehnt wurden. Die Banken sagten, sie würden zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen mit russischem Geld treffen. Und drei Makler sagten, einige Immobilien- und Kunstgeschäfte seien ins Stocken geraten.
Ein kanadisch-amerikanischer Anwalt sagte, seine russischen Mandanten hätten Angst davor, internationale Reisen zu unternehmen, weil sie befürchteten, am Zoll angehalten zu werden, da westliche Banken russisches Geld – sogar Spenden an Wohltätigkeitsorganisationen – verdächtigten. Doppelpässe bieten nicht mehr wie früher Fluchtwege.
„Ich habe es mit Russen zu tun, die Hotels nicht verlassen können, Studenten, die kein Geld haben, weil Kreditkarten wertlos sind“, sagte Bob Amsterdam, Gründungspartner der in Washington und London ansässigen Anwaltskanzlei Amsterdam & Partners.
„Banken … verweigern Russen Bankkonten: Sie schließen ihre Türen für Russen aufgrund der Nationalität“, sagte Amsterdam, der in London ansässig ist. “Führende Anwaltskanzleien in der Stadt haben ihre Türen für Russen in Bezug auf die Nationalität geschlossen.”
„SIE MÜSSEN SEHR LEISE SEIN“
Mehrere Anwälte, die wohlhabende Russen in Europa vertreten, sprachen von einem allgegenwärtigen Klima des Misstrauens. Eine Expertin für Steuer- und Vermögensplanung, die darum bat, nicht genannt zu werden, da sie sagte, dass die Verbindung mit Russland bestraft werde, sagte, dass Russen unabhängig von ihrem Wohnort oder Vermögen unter die Lupe genommen würden.
„Derzeit ist alles, was russisch ist, toxisch, was bedeutet, dass jeder versucht, extrem, extrem vorsichtig zu sein, was man mit russischen Mandanten macht“, sagte der Anwalt, der eine russische und britische Staatsbürgerschaft hat und eine Anwaltskanzlei betreibt Zürich.
Die Journalistin Elena Servettaz, eine Doppelbürgerin, die seit 2005 in Frankreich lebt, sagte, die französische Bank Crédit Mutuel habe eine Überweisung von weniger als 1.000 Euro auf ihr Konto abgelehnt – Geld, das ihr aus London zur Unterstützung der ukrainischen Flüchtlingshilfe zugeschickt wurde.
Als Servettaz die Bank anrief, wurde ihr mitgeteilt, dass die Transaktion aufgrund ihrer russischen Staatsangehörigkeit markiert worden sei. Servettaz erhielt das Geld mehr als eine Woche später.
„Es ist so unfair, wenn man Teil der russischen Opposition ist, man hilft ukrainischen Flüchtlingen, und man sagt, man sei Russe, also kann man sein Geld nicht haben“, sagte Servettaz.
Crédit Mutuel sagte, dass die europäischen Banken verpflichtet seien, bei der Prüfung von Transaktionen, die von EU-Sanktionen betroffen sein könnten, „größte Vorsicht“ walten zu lassen, und dass zusätzliche Prüfungen, die zur Sicherstellung der Einhaltung erforderlich sind, zu Verzögerungen führen könnten, obwohl sie ihr Bestes tun, um die Auswirkungen zu begrenzen Kunden.
Ein Sprecher von Crédit Mutuel sagte in einer per E-Mail gesendeten Erklärung, dass die Situation im Zusammenhang mit Servetta „schnell gelöst wurde, nachdem der Kunde uns die angeforderten Informationen übermittelt hatte“.
Reuters berichtete diesen Monat, dass die Regulierungsbehörden der Europäischen Union einige Banken angewiesen haben, die Transaktionen aller russischen und weißrussischen Kunden, einschließlich der EU-Bürger, zu prüfen.
Einige Vermögensverwalter in Europa haben versucht, sich von den wirtschaftlichen und politischen Folgen zu distanzieren. Die Schweizer Julius Bär begann diesen Monat damit, neue Geschäfte mit russischen Kunden zu blockieren, sagten zwei mit den Operationen vertraute Quellen. UBS-CEO Ralph Hamers sagte, alle russischen Passinhaber seien effektiv halb sanktioniert worden.
Julius Bär sagte, es akzeptiere keine neuen russischen Kunden mit russischem Domizil, betreue aber weiterhin bestehende russische Kunden “in Übereinstimmung mit allen geltenden Gesetzen, Vorschriften oder Sanktionen”.
Der russische Schriftsteller Grigory Chkhartishvili, der in London lebt und dessen Nachname georgisch ist, hat erfolgreich eine Geldsumme über eine britische Bank überwiesen Barclays (LON:), um seine ukrainische Flüchtlingshilfsorganisation True Russia zu unterstützen.
Aber seine Frau, deren Nachname russisch ist, wurde von Barclays blockiert, als sie versuchte, Geld an dieselbe Wohltätigkeitsorganisation zu senden, sagte er. Die Bank bat um ein persönliches Gespräch mit ihr.
“Meine Summe war zehnmal so groß, aber es war kein Problem”, sagte Chkhartishvili. “Das zeigt die Atmosphäre.”
Chkhartishvili sagte, seine Frau, die sich weigerte, von Reuters interviewt zu werden und darum bat, ihren Namen nicht zu veröffentlichen, habe ihm gesagt, dass sie das Geld am nächsten Tag überweisen könne, nachdem sie bei der Bank angerufen und erklärt habe, dass sie ukrainischen Flüchtlingen helfe.
Barclays antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein wohlhabender russischer Öl- und Bankmagnat, der darum bat, nicht identifiziert zu werden, damit er frei über seine finanzielle Situation sprechen könne, sagte, er fühle sich durch die russische Invasion – die Moskau als „Spezialoperation“ bezeichnet – zu einem „Kollateralschaden“.
Er lebte seit drei Jahrzehnten in London und sagte, er habe immer noch Geschäfte in Russland und sei besorgt über größere finanzielle Beschränkungen, obwohl er nicht auf einer Sanktionsliste stehe.
„Ich habe einige Ersparnisse“, sagte er und fügte hinzu, dass er erwäge, europäische Vermögenswerte zu verkaufen. „Sie müssen von Bargeld leben … Sie müssen sehr leise sein.“
“RUSSOPHOBIE”
Im Keller eines seiner neuesten Unternehmungen, dem Pub The White Horse im noblen Londoner Stadtteil Mayfair, sagt Chichvarkin, er sei zuversichtlich, dass seine Anwälte in der Lage sein werden, sein Schweizer Bankkonto freizugeben.
Es ist das einzige Konto von ihm, das eingefroren wurde, sagte er. Er glaubt, das liegt daran, dass es das einzige ist, das er mit einem russischen Pass eröffnet hat.
Gleichzeitig glaubt Chichvarkin, dass die Opposition von ihm und seinem Partner gegen Putin und den Krieg sowie ihre lautstarke Unterstützung für die Ukraine dazu beigetragen haben, ihre Unternehmen vor antirussischer Feindseligkeit von Kunden und der Öffentlichkeit zu schützen, die von dem, was Fokina „Putins“ nennt, gerührt sind Krieg”.
Dennoch erhielt ihr mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant Hide – das sie neben der Weinboutique Hedonism Wines besitzen, wo eine Flasche 124.000 Pfund (163.500 US-Dollar) kosten kann – etwa zwei Wochen nach Kriegsbeginn eine Ein-Stern-Bewertung von Google (NASDAQ:) erhalten, sagte Fokinas Assistentin .
Die seltene schlechte Bewertung, unter 1.767 anderen, die dem Restaurant eine durchschnittliche Bewertung von 4,5 Sternen geben, lautete einfach: „In russischem Besitz“. Es wurde inzwischen entfernt.
„Man liest von Leuten, die Tschaikowsky-Konzerte absagen, von Leuten, die russische Lebensmittelläden verwüsten“, sagte Fokina. „Das ist London 2022. Wie sind wir so schnell hierher gekommen?“
(Diese Geschichte korrigiert den 2. Absatz, um zu zeigen, dass Tatiana Fokina Chichvarkins Partnerin ist, nicht seine Frau.)