In Pekings Programm zur raschen Modernisierung hat sich das Militär in eine echte Weltmacht verwandelt, die in der Lage ist, ihre Streitkräfte bequem in der gesamten indopazifischen Region und darüber hinaus zu projizieren.
Allein in diesem Jahr hat China tödliche Grenzkämpfe mit indischen Truppen geführt. Chinas Flugzeuge der Volksbefreiungsarmee haben wiederholt die taiwanesische und japanische Luftverteidigung in Schwung gebracht. und chinesische Schiffe waren an mehreren Vorfällen in den umstrittenen Gewässern des Südchinesischen Meeres beteiligt.
Gleichzeitig bohrte Peking seine Marineeinheiten im Pazifik mit zunehmender Häufigkeit, manchmal mit bis zu fünf separaten Übungen, die innerhalb weniger Tage an mehreren Orten durchgeführt wurden.
Chinas Aktionen, insbesondere im Südchinesischen Meer, stellen eine Herausforderung für das dar, was das US-Militär einen freien und offenen Indopazifik nennt, einen Ort, an dem der Handel ohne Einschüchterung fließen sollte und an dem Fischerei- und Mineralrechte nach internationalem Recht und Recht respektiert werden Verträge.
Während die Wähler in den USA bei den Präsidentschaftswahlen im November ihre Stimme abgeben, ist der Aufstieg der chinesischen Militärmacht eines der komplexesten und dringlichsten außenpolitischen Probleme, mit denen der nächste Führer des Landes konfrontiert ist. Hier ein Blick auf die wichtigsten Bereiche:
Die selbstverwaltete Insel wurde während der Trump-Regierung zunehmend von Washington öffentlich unterstützt, darunter Besuche hochrangiger US-Regierungsbeamter und der Verkauf von High-End-Waffen wie F-16-Kampfflugzeugen.
Analysten sagen, dass der aktuelle Stand weder dem demokratischen Herausforderer, dem ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden, noch Präsident Donald Trump viel Raum lässt, sich von der Unterstützung Taiwans zurückzuziehen.
Biden könnte Peking kleinere Zugeständnisse machen, beispielsweise die Beendigung neuer Besuche von Beamten auf Kabinettsebene oder die Sicherstellung, dass künftige Waffenverkäufe aus kleineren, weniger wirksamen Waffen bestehen, sagte Timothy Heath, leitender Forscher am Think Tank der RAND Corp. in Washington.
"Aber unabhängig davon, wer gewinnt, werden die USA wahrscheinlich eine freundschaftliche Beziehung zu Taiwan unterhalten und die chinesischen Bemühungen kritisieren, die Insel einzuschüchtern und zu destabilisieren", sagte Heath.
Peking betrachtet Taiwan weiterhin als einen untrennbaren Teil seines Territoriums, obwohl die Kommunistische Partei Chinas die demokratische Insel nie regiert hat. Chinas Führer, Präsident Xi Jinping, hat seine Ambitionen, die Insel mit dem Festland "wieder zu vereinen", klar zum Ausdruck gebracht und sich geweigert, die Anwendung von Gewalt auszuschließen.
Während die Analysten erwarten, dass die Unterstützung Taiwans durch die USA fortgesetzt wird, erwarten sie auch, dass Peking den erhöhten militärischen Druck, den es auf die Insel ausgeübt hat, nicht zurücknehmen wird – in Form von verstärkten Flügen der PLA Air Force und Marineübungen in nahe gelegenen Gewässern -. egal wer im Weißen Haus ist.
"China wird die Überflüge in den taiwanesischen Luftraum fortsetzen und möglicherweise verstärken, weil Peking die Einsätze als Reaktion auf die Politik in Taiwan durchführt", sagte Elizabeth Freund Larus, Vorsitzende des Instituts für Politikwissenschaft und internationale Beziehungen an der University of Mary Washington. sagte der Diplomat.
Das US-Militär ist auch in Taiwan aktiv und sendet in diesem Jahr mehrmals Kriegsschiffe durch die Taiwanstraße sowie US-Militärflugzeuge, die in der Nähe der Insel operieren, um PLA-Manöver zu überwachen.
Dies schafft die Möglichkeit von Unfällen oder Missverständnissen zwischen Militärfahrzeugen, was möglicherweise zu größeren Konflikten führen könnte, sagen Experten.
Peking beansprucht fast das gesamte riesige Südchinesische Meer als sein Hoheitsgebiet und hat in den letzten Jahren verstärkt Anstrengungen unternommen, um seine Dominanz über die ressourcenreichen Gewässer zu behaupten und eine Reihe dunkler Riffe und Atolle in stark befestigte künstliche Inseln zu verwandeln Steigerung seiner Marinetätigkeit in der Region.
Das US-Militär war lautstark und sichtbar in seinen Bemühungen, Pekings Ansprüche auf das Südchinesische Meer in Frage zu stellen.
Mindestens sechs weitere Regierungen haben ebenfalls überlappende Gebietsansprüche in der umstrittenen Wasserstraße. Und obwohl die USA keine Ansprüche in den Gewässern haben, haben Kriegsschiffe der US Navy im vergangenen Jahr mit Rekordhäufigkeit sogenannte Freedom of Navigation-Operationen durchgeführt und sind in der Nähe von von China kontrollierten Inseln gesegelt.
Anfang dieses Jahres segelte die US-Marine zweimal zwei ihrer massiven Flugzeugträger gleichzeitig ins Südchinesische Meer. In den Himmeln über den Wasserstraßen haben Bomber und Aufklärungsflugzeuge der US-Luftwaffe, die aus Japan, Guam oder sogar den kontinentalen USA fliegen, Peking darauf aufmerksam gemacht, dass seine Aktivitäten gründlich überwacht werden und das Engagement der USA gegenüber ihren Verbündeten und Partnern in der Region zeigen .
Heath sieht, dass die US-Einsätze fortgesetzt werden, egal wer im Oval Office ist.
"Die USA werden wahrscheinlich ihre militärischen Übungen und Patrouillenfreiheit im Südchinesischen Meer fortsetzen. Diese Gewässer sind für die Sicherheit und Entwicklung der USA wichtig, da sie für militärische Zwecke und die Handelsschifffahrtswege Zugang zum Indischen Ozean bieten", so Heath sagte.
Carl Schuster, ehemaliger Einsatzleiter des Joint Intelligence Center des US Pacific Command, sagte, Bidens Kampagne habe keinen klaren Hinweis darauf gegeben, wohin sie im Südchinesischen Meer führen werde.
"Der ehemalige Vizepräsident sagt, er werde in China härter sein als Trump, aber weniger konfrontativ. … Es ist nicht klar, was er damit meint", sagte Schuster.
Während der abschließenden Präsidentendebatte der beiden Kandidaten hat die Biden bezog sich nur auf das Südchinesische Meer, der sagte, dass US-Flugzeuge durch in der Region eingerichtete chinesische Identifikationszonen "fliegen" würden, was das US-Militär unter Trump auf einem höheren Niveau getan hat.
Schuster, jetzt Ausbilder an der Hawaii Pacific University, sagt, Biden könnte auch durch seine acht Jahre als Vizepräsident unter Barack Obama behindert werden.
Länder des Südchinesischen Meeres wie Vietnam und die Philippinen beurteilten Obamas Politik in der Region als "alle Gespräche, die von wenig bis gar keinen substanziellen Maßnahmen unterstützt werden", sagte er.
"Biden muss diese Wahrnehmung überwinden, um über das Minimum hinaus zusammenzuarbeiten", sagte Schuster.
Jede Regierung wäre klug, mit denen festzuhalten, die sich für Washingtons Standpunkt einsetzen, sagte er. Wenn Washington seine Partner hängen lässt, "müssen sie sich mit einem wütenden China auseinandersetzen."
Die derzeitige Trump-Regierung hatte im Umgang mit US-Militärverbündeten und Partnern im Indopazifik einen steinigen Weg.
Trumps Forderung an die alliierten Nationen, mehr von ihrer eigenen Verteidigungslast zu tragen, einschließlich der Kosten für die Aufnahme von US-Truppen an Stützpunkten in ihren Ländern, hat die Beziehungen zu Südkorea und Japan, den beiden wohl wichtigsten US-Verbündeten in Asien, irritiert, wenn nicht die Welt.
Tausende Südkoreaner, die an US-Stützpunkten in diesem Land arbeiten, waren Anfang dieses Jahres beurlaubt, während Washington und Seoul darüber feilschten, wie viel Südkorea für seine US-Militärpräsenz bezahlen sollte. Im Juni wurde schließlich eine Einigung über die Deckung des restlichen Jahres erzielt, um im Jahr 2021 neue Finanzierungspläne aufzustellen.
Die Beziehungen zu Japan waren besser, und Tokio kündigte eine Erhöhung seines Militärbudgets um 8,3% an, was Analysten teilweise auf den Druck der Trump-Regierung zurückführten.
Analysten sagten, dass diese Bemühungen zur Lastenteilung in einer Biden-Regierung reibungsloser sein könnten, da der frühere Vizepräsident eher als Verhandlungsführer als als ein Verhandlungsführer gilt, der einseitige Forderungen stellt, wie Trump es getan hat.
Schuster sagte jedoch, der interne Druck in beiden Ländern könne dies selbst für Biden zu einem Problembereich machen.
In Südkorea, so Schuster, will Präsident Moon Jae-in die Verteidigungskosten senken und gleichzeitig versuchen, die Beziehungen zu Nordkorea zu verbessern.
In Japan steht der neue Premierminister Yoshihide Suga vor der Wahl, Geld für neue oder modernisierte japanische Waffen wie Stealth-Kämpfer und Flugzeugträger bereitzustellen oder es für die US-Truppen seines Landes auszugeben.
"Ich denke, Verhandlungen über die Basiskosten werden für jeden, der Präsident ist, schwierig sein", sagte Schuster.
In einem anderen Bereich, der eine starke Koalition gleichgesinnter Nationen im Indopazifik aufbaut, könnte Japan entweder Biden oder Trump einen reibungsloseren Weg geben.
Suga hat in den letzten Wochen Vietnam und Indonesien besucht, um die militärischen und wirtschaftlichen Beziehungen zu den Ländern mit Ansprüchen im Südchinesischen Meer zu verbessern.
"Es gibt Länder wie Malaysia, Myanmar, Indonesien und Vietnam, in denen die politischen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten für die militärischen Einrichtungen weiterhin sensibel sind", sagte Corey Wallace, Assistenzprofessor für japanische Außenpolitik an der Kanagawa University.
"Wenn diese Länder jemals in Betracht ziehen, sich irgendwann in Zukunft mehr für das US-Militär zu öffnen, wird Japan wahrscheinlich dort sein, um zu erleichtern", sagte er.
Covid-19 hat der US-Wirtschaft einen schweren Schlag versetzt. Obwohl auch China getroffen wurde, hat es sich viel schneller erholt und es wird nicht erwartet, dass seine militärische Expansion, wenn überhaupt, stark getroffen wird. Die Werften und Fabriken stellen in rasendem Tempo immer ausgefeiltere militärische Hardware her.
Washington steht unter dem Druck, Schritt zu halten, zumal das, was seit Jahren als qualitativer Vorsprung angesehen wird, verringert wird, da sich die Fortschritte Chinas in der Technologie in seinen Streitkräften widerspiegeln.
Chinas Zerstörer vom Typ 55 gelten beispielsweise als die weltbesten dieser Klasse von Kriegsschiffen. Und Pekings Raketentruppen haben große Fortschritte in Bezug auf Anzahl und Überlebensfähigkeit gemacht und US-Stützpunkte in Orten wie Guam und Japan sowie US-Flugzeugträger auf See in Reichweite präziser und überwältigender chinesischer Raketenangriffe gebracht.
Schuster sagte, die neue US-Regierung werde einer größeren Bedrohung ausgesetzt sein als die US-Regierung während des Kalten Krieges.
"China ist zu einem ernsteren Problem geworden als die Sowjetunion jemals. Peking baute zuerst seine Wirtschaft und seine technologische Basis auf, bevor es seine militärischen Fähigkeiten ausbaute. Noch wichtiger ist, dass es diplomatisch und wirtschaftlich ein weitaus größerer und effektiverer internationaler Akteur war als." Die Sowjetunion hat jemals davon geträumt ", sagte er.
Der nächste US-Präsident muss sich darauf konzentrieren, dass das Land über die industrielle Basis verfügt, um sein Militär auf dem Niveau Chinas zu halten, sagte Schuster.
"Die nächste Regierung muss sich mit dem Wiederaufbau der industriellen Basis Amerikas durch eine gerechte Handelspolitik und eine gründliche Überprüfung der für die nationale Sicherheit Amerikas entscheidenden Industrien befassen", sagte er.
Aufgrund der wirtschaftlichen Belastung der Pandemie wird die nächste Regierung jedoch dem Druck ausgesetzt sein, die Verteidigungsausgaben auf das derzeitige Niveau zu begrenzen oder sogar zu senken, so die Analysten.
Biden könnte hier vor der schwierigeren Straße stehen.
"Die Demokratische Partei steht unter starkem Druck, die US-Militärpräsenz und die Investitionen in die Aufrechterhaltung der US-Militärmacht zu reduzieren, um Ressourcen für inländische Initiativen freizusetzen", sagte Heath.
Aber selbst Trump könnte unter Druck geraten.
"Trumps Ambitionen für das Militär sind auch dem Rückenwind des langsamen Wachstums ausgesetzt, und massive Defizite werden auch Trumps Fähigkeit einschränken, die Verteidigungsausgaben anzukurbeln", sagte Heath.
Trotz der Nationalen Verteidigungsstrategie von 2018 und ihres Fokus auf Asien können Trägheit und Geschichte die Aufmerksamkeit des US-Verteidigungsunternehmens nach wie vor auf Europa lenken, sagten Analysten.
"Amerikas europäische Verbündete verfügen über die finanziellen Mittel, um ihre Fähigkeit zur Verteidigung ihres Territoriums und ihres Luftraums zu verbessern. Was ihnen fehlt, ist das Engagement, weil die USA immer die Lücke für sie geschlossen haben, weil die Bedrohung für Europa die in Asien weit überstieg. Pazifik ", sagte Schuster.
"Dieses Bedrohungsgleichgewicht ist nicht mehr wahr", sagte er.
Entweder Trump oder Biden werden aufgefordert, Asien an der Spitze der Verteidigungsplanung zu halten.
"Wir wissen aus Erfahrung, dass die Präsidenten den Status des Nahen Ostens und transatlantische Fragen zugunsten Asiens herabstufen möchten, dies ist jedoch alles andere als einfach. Die wachsende Dringlichkeit Asiens bleibt jedoch bestehen", sagte er Ankit Panda, Senior Fellow bei der Carnegie Endowment for International Peace.
Heath warnt davor, dass die politische Polarisierung in den USA denjenigen eine Öffnung bieten kann, die gegen amerikanische Interessen vorgehen.
"Unabhängig davon, wer die Präsidentschaft gewinnt, wird wahrscheinlich nur etwa die Hälfte der Amerikaner den Präsidenten unterstützen, und viele der anderen Hälfte werden ständig motiviert sein, sich dem Präsidenten zu widersetzen. Dies lässt in jeder Krise, die zu Extremen führen kann, eine geringe Fehlerquote Vorsicht aus Angst, die politische Unterstützung zu verlieren und die Regierung schädlicher politischer Kritik auszusetzen ", sagte er.
Schuster warnt davor, dass der weltweite Einfluss Amerikas von Asien abhängt.
"Wenn China dort eine Dominanz etabliert, wird die Fähigkeit Amerikas, seine Interessen anderswo aufrechtzuerhalten, verringert", sagte er.