Kanadas Oberster Gerichtshof hat es abgelehnt, eine Berufung einer Gruppe von Überlebenden indigener Internatsschulen anzuhören, die ihrem jahrzehntelangen Kampf gegen die Bundesregierung wegen Tausender unveröffentlichter Dokumente einen schweren Schlag versetzt haben.
Überlebende der St. Anne’s Indian Residential School hatten gehofft, dass das oberste Gericht des Landes ihren Fall annehmen würde, der behauptet, die kanadische Bundesregierung habe wichtige Beweise bei der Bestimmung der Entschädigung für Opfer von Missbrauch an der Schule im Norden von Ontario zurückgehalten.
Das Gericht sagte nicht, warum es sich weigerte, den Fall anzuhören, wie es üblich ist.
Aber die Entscheidung wurde von prominenten indigenen Stimmen mit scharfer Kritik und Unglauben aufgenommen.
„Keine Worte dafür, wie schrecklich das ist, wie Gerechtigkeit für die Überlebenden der St. Anne’s Indian Residential School und ihre Familien fortwährend verweigert wird“, twitterte die Schriftstellerin Tanya Talaga. „Kanada hätte das Richtige tun sollen, als das alles begann. Geben Sie die Aufzeichnungen und OPP-Berichte frei, in denen der Missbrauch detailliert beschrieben wird. Wie schwer ist das?“
Pam Palmater, eine Rechtsprofessorin, nannte die Entscheidung „ekelhaft“ und schrieb in den sozialen Medien, dass Premierminister Justin Trudeau und sein Kabinett sich „schämen“ sollten, nachdem sie gegen die Veröffentlichung der Dokumente gekämpft haben.
St. Anne’s, das von 1902 bis 1976 in der Gemeinde Fort Albany betrieben wurde, war Teil des Netzwerks kirchlicher und staatlicher Einrichtungen, in die 150.000 indigene Kinder als Teil einer Kampagne zur Zwangsassimilation geschickt wurden.
Kurzanleitung
Kanadas Residential Schools
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Im Laufe von 100 Jahren wurden mehr als 150.000 indigene Kinder aus ihren Familien genommen, um staatlich finanzierte christliche Internate zu besuchen, um sie zwangsweise in die kanadische Gesellschaft zu integrieren.
Sie erhielten neue Namen, wurden zwangsweise zum Christentum konvertiert und durften ihre Muttersprache nicht sprechen. Tausende starben an Krankheit, Vernachlässigung und Selbstmord; viele wurden nie zu ihren Familien zurückgebracht.
Die letzte Internatsschule wurde 1996 geschlossen.
Fast drei Viertel der 130 Residential Schools wurden von römisch-katholischen Missionsgemeinden betrieben, andere von der presbyterianischen, anglikanischen und der United Church of Canada, die heute die größte protestantische Konfession des Landes ist.
2015 ein historisches Wahrheits- und Versöhnungskommission die zu dem Schluss kam, dass das Internatsschulsystem einer Politik des kulturellen Völkermords gleichkäme.
Die Zeugenaussagen von Überlebenden machten deutlich, dass sexueller, emotionaler und körperlicher Missbrauch an den Schulen weit verbreitet waren. Und das von Studenten erlittene Trauma wurde oft an jüngere Generationen weitergegeben – eine Realität, die durch systematische Ungerechtigkeiten, die im ganzen Land fortbestehen, noch verstärkt wird.
Dutzende First Nations haben keinen Zugang zu Trinkwasser und Rassismus gegenüber indigenen Völkern ist im Gesundheitssystem weit verbreitet. Indigene Völker sind in Bundesgefängnissen überrepräsentiert und indigene Frauen werden weitaus häufiger getötet als andere Gruppen.
Die Kommissare identifizierten 20 nicht gekennzeichnete Grabstätten an ehemaligen Wohnheimen, warnten jedoch auch davor, dass im ganzen Land noch weitere nicht identifizierte Grabstätten gefunden werden müssten.
Die Schule war berüchtigt für ihre weit verbreiteten Missbräuche, einschließlich der Verwendung eines selbstgebauten elektrischen Stuhls, der konstruiert wurde, um indigene Kinder zu bestrafen.
Im Jahr 2006 wurde nach einer Entschuldigung der Bundesregierung für den weit verbreiteten Missbrauch und die Vernachlässigung in den Schulen ein Rahmenwerk zur Festlegung der Entschädigung angekündigt.
Der Prozess begann im Jahr 2007 und die Vergleichsvereinbarung zwischen Überlebenden und der Bundesregierung enthielt eine Bestimmung, die eine feste Auszahlung für Kinder vorsah, die in Internaten extremen Missbrauch erlitten hatten.
Aber Überlebende der St. Anne’s Group sagen, die Bundesregierung habe gegen ihre Verpflichtungen aus dem Indian Residential Schools Settlement Agreement verstoßen, nachdem sie Dokumente zurückgehalten hatte, die sich auf die Entschädigung ausgewirkt haben könnten.
Im Rahmen der Vereinbarung wurde die Bundesregierung verpflichtet, Dokumente zu übergeben, die bei der Beurteilung von Missbrauchsansprüchen und der Bestimmung einer gerechten Entschädigung helfen würden.
Aber die Regierung hielt Tausende relevanter Dokumente zurück, die Teil einer Untersuchung der Provinzpolizei von Ontario zu Vorwürfen sexuellen und körperlichen Missbrauchs an der Schule in den 1990er Jahren waren.
Als Ergebnis der Ermittlungen wurden vier ehemalige Mitarbeiter der Schule sowie ein Mitarbeiter von Indian Affairs angeklagt.
Der Richter, der den Vergleich beaufsichtigte, sagte, die Auslassung sei ein „Fehler“ und offenbar unbeabsichtigt. Aber einige Überlebende der Schule behaupten, sie hätten Entschädigungsfälle verloren – oder niedrigere Auszahlungen erhalten – wegen Zweifeln an dem erlittenen Missbrauch.
Eine anschließende Untersuchung der fehlenden Dokumente kam zu dem Schluss, dass die Bundesregierung 11 Fälle von Missbrauch erneut prüfen sollte. Die Bundesregierung kündigte an, die konkreten Fälle wieder aufzurollen.
Vor der Entscheidung des obersten Gerichts hatte die liberale Regierung den Obersten Gerichtshof durch Gerichtsakten aufgefordert, nicht in den Fall einzugreifen.
Charlie Angus, ein Gesetzgeber, der das Gebiet vertritt, in dem die Schule tätig war, kritisierte die Entscheidung des Gerichts.
„Das Justizministerium hat Beweise für Verbrechen in St. Annes unterdrückt. Regierungsanwälte griffen Überlebende in privaten Anhörungen an. Die Liberalen gaben Millionen aus, um diese Ungerechtigkeit fortzusetzen.
Jetzt vertraut der Oberste Gerichtshof der Regierung“, twitterte er. “Es gibt keine Versöhnung.”