Der Tod der Teenagerin Molly Russell ist eine dringende Erinnerung daran, dass Big Tech in eine neue Ära der Rechenschaftspflicht gezwungen werden muss und Vertrauen und Sicherheit neben „Klicks und Profit“ priorisieren muss, sagt die neue Vorsitzende der britischen Medienregulierungsbehörde Ofcom.
Michael Grade sagte, Ofcom werde im Rahmen des Online-Sicherheitsgesetzes der Regierung neue Befugnisse erhalten, mit denen er die größten und mächtigsten Technologieunternehmen zur Rechenschaft ziehen werde.
„Es besteht ein dringender Bedarf an vernünftigen, ausgewogenen Regeln, die die Benutzer vor ernsthaften Schäden schützen“, sagte Grade, als er am Dienstag auf der Konferenz der Royal Television Society in London sprach. „Wie uns die aktuelle Untersuchung des tragischen Todes von Molly Russell in Erinnerung ruft, ist dies eine dringende Aufgabe.“
Am Montag entschuldigte sich eine leitende Angestellte von Instagrams Besitzerin Meta auf Mollys Anfrage, nachdem sie bestätigt hatte, dass die Plattform ihre Inhalte gezeigt hatte, die gegen ihre Richtlinien verstießen, bevor sie starb.
Molly, 14, aus Harrow im Nordwesten Londons, hat sich im November 2017 umgebracht, nachdem sie umfangreiche Inhalte zu Selbstmord, Selbstverletzung, Depressionen und Angstzuständen gesehen hatte.
„Wir brauchen eine neue Ära der Rechenschaftspflicht, in der Unternehmen Vertrauen und Sicherheit neben Klicks und Gewinn priorisieren müssen“, sagte Grade in seiner ersten Rede seit seinem Amtsantritt als Ofcom-Vorsitzender in diesem Jahr.
„Große Technologieunternehmen müssen ihre regulatorischen Verantwortlichkeiten von den Abteilungen für öffentliche Ordnung, in denen sie heute sitzen, auf die Mitarbeiter an vorderster Front verlagern, die für die Entwicklung und den Betrieb ihrer Produkte verantwortlich sind.“
Grade verglich die Einstellung von Big Tech mit der von Bankern, die glauben, dass ihre Compliance-Abteilungen „in eine weit, weit entfernte Galaxie gehören“, mit den Menschen, die die Tech-Plattformen entwerfen und betreiben, die nicht von Sicherheitsbedenken betroffen sind.
„Nach den geplanten Gesetzen wird Ofcom befugt sein, Personen mit täglicher Verantwortung für die Sicherheit der Benutzer auf den Websites und Apps selbst vorzuladen“, sagte er. „Dies stellt eine sehr bedeutsame, überfällige Veränderung in der Regulierungskultur von Big Tech dar.“
Grade, der führende Positionen bei ITV, BBC und Channel 4 innehatte und YouTube einmal als „Parasiten“ bezeichnete, sagte auch, dass die zivilisierte Debatte über Politik, Gesellschaft und Kultur negativ zu den sogenannten Kulturkriegen eskaliert sei.
„Ofcom reguliert die Kulturkriege nicht und sollte dies auch nicht tun“, sagte er. „Einige versuchen, uns für ihre Sache zu rekrutieren. Aber wir sind nicht interessiert. Das ist nicht unsere Aufgabe. Ob wir beurteilen, dass Piers Morgans Kommentare über die Herzogin von Sussex durch die Meinungsfreiheit gerechtfertigt waren oder dass Diversitys Hommage an die Black Lives Matter-Bewegung dies auch war, wir treffen niemals Entscheidungen auf der Grundlage persönlicher Vorlieben, politischem Druck, Angst oder Gunst. ”
Er sagte, Ofcom werde darauf abzielen, „sorgfältige, ausgewogene Entscheidungen auf der Grundlage von Beweisen“ zu treffen, und nicht versuchen, den Ton der Debatte in den sozialen Medien zu regulieren, wenn es neue Befugnisse erhält.
Er sagte jedoch, traditionelle Medien würden niemals die „schrillen und schockierenden“ Inhalte und Ansichten in den sozialen Medien nachahmen.
„Wir alle wollen, dass Fernseh- und Radiojournalisten das tun, was sie am besten können: Menschen zur Rechenschaft ziehen, ihre Motive ins Kreuzverhör nehmen und ihre Ansichten testen“, sagte er. „Ich glaube, dass sie all dies auf maßvolle Weise tun können. Aber im Kampf um Aufmerksamkeit werden traditionelle Sender niemals mit der Kapazität der sozialen Medien für Schrilles und Schockierendes mithalten können. Sie sollten es auch nicht versuchen. Stattdessen erwarten wir von ihnen ruhige, forensische Analysen und Verhöre.“
Grade, der in der Vergangenheit gesagt hatte, dass Channel 4 privatisiert werden sollte, und die BBC-Lizenzgebühr als „überhöht“ und „regressiv“ bezeichnete, sagte, die Debatte über die Zukunft der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten (PSBs) im Vereinigten Königreich sei eine Angelegenheit der Regierung.
„Persönliche Meinungen, insbesondere meine, sind nicht die Währung der Arbeit von Ofcom“, sagte er. „Es gibt langfristige Fragen zu beantworten: BBC-Finanzierung, Eigentum von Channel 4 und wie die Gesetzgebung die Wettbewerbsbedingungen für PSBs ausgleichen könnte [pubic service broadcasters] konkurrieren mit US-Streamern. Dies sind Angelegenheiten der Regierung und des Parlaments, nicht der Ofcom.“