Laut einer Analyse des Institute for Fiscal Studies muss die Regierung in den nächsten drei Jahren zusätzliche 44 Mrd. £ für öffentliche Dienstleistungen ausgeben, um mit der steigenden Inflation Schritt zu halten und steile Kürzungen zu vermeiden.
In einer Überprüfung der steigenden Kosten für den öffentlichen Sektor sagte der IFS, dass die Budgets von Whitehall ohne weitere Finanzierung durch den steigenden Kostendruck überfordert würden, der die Abteilungen zwingen würde, Personal und Dienstleistungen zu kürzen.
Die Regierung sagte in ihrer Ausgabenüberprüfung im November, dass sie die Haushalte der Ministerien um durchschnittlich 3,3 % über die damalige Inflationsrate hinaus erhöhen würde. Aber da die Preise seitdem in die Höhe geschossen sind, prognostiziert der Steuer- und Ausgaben-Thinktank, dass der Anstieg der Budgets jetzt wahrscheinlich nicht mehr als 1,9 % betragen wird.
„Mit anderen Worten, es wird erwartet, dass eine höhere Inflation mehr als 40 % der geplanten Erhöhungen der realen Konditionen zunichte macht“, hieß es.
Der größte Teil der Erhöhung der öffentlichen Ausgaben im vergangenen Jahr war auf den Gesundheits- und Sozialfürsorgesektor ausgerichtet und wurde mit den 39 Mrd. £ bezahlt, die über drei Jahre durch eine 1,25-prozentige Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge aufgebracht wurden.
In anderen Bereichen der Regierung, die Zuweisungen über der Inflation erhalten sollten, einschließlich Bildung und Verteidigung, wären Vergleiche, die große Kürzungen rückgängig machen, die in mehreren Jahren vor der Pandemie vorgenommen wurden, weniger großzügig.
Die Bildungsausgaben würden „über den dreijährigen Ausgabenüberprüfungszeitraum kaum steigen“, sagte der IFS, während „das Tagesbudget des Verteidigungsministeriums diesen Schätzungen zufolge 2024-25 um mehr als 8 % niedriger ausfallen würde als in 2021–22“.
Die Inflation im gesamten öffentlichen Sektor wurde bei der letztjährigen Ausgabenüberprüfung auf durchschnittlich 2,3 % über drei Jahre prognostiziert. Im März dieses Jahres wurde die Zahl auf 2,8 % nach oben revidiert und der reale Ausgabenanstieg sank auf 2,8 %. Der IFS hat nun den dreijährigen Inflationsdurchschnitt auf 3,7 % erhöht, und als Reaktion darauf schrumpfte der reale Ausgabenanstieg auf 1,9 %.
In einer Warnung an die Tory-Kandidaten, die um das Amt des nächsten Premierministers wetteifern, sagte der IFS, dass das Finanzministerium die Ausgaben im Geschäftsjahr bis April 2023 um mehr als 8 Mrd. GBP und jeweils um 18 Mrd. GBP erhöhen muss nächsten zwei Jahren bis April 2025, um den durchschnittlichen Anstieg der realen Konditionen wieder auf 3,3 % zu bringen.
Ben Zaranko, Senior Research Economist am IFS und Autor des Berichts, sagte, die Ausgabenpläne der Regierung seien jetzt weniger großzügig als ursprünglich beabsichtigt, als sie im vergangenen Herbst festgelegt wurden, „während die öffentlichen Dienste – insbesondere der NHS – unter Druck stehen erhebliche und sichtbare Belastung“.
Er sagte: „Die Entscheidung, die Abteilungen nicht für unerwartet hohen Kostendruck zu entschädigen, wäre eine mögliche Reaktion auf einen Cocktail globaler wirtschaftlicher Schocks, die uns als Nation ärmer machen, aber den erheblichen Druck auf die öffentlichen Dienste auf dem Weg in den Winter erhöhen würden.“
Beide Herausforderer der konservativen Führung haben Mittel aus dem finanziellen Spielraum in Höhe von 30 Mrd. £ für die nächsten vier Jahre zugesagt, der vom Office for Budget Responsibility in seiner März-Bewertung zur Unterstützung ihrer politischen und wirtschaftlichen Programme berechnet wurde.
Die IFS-Überprüfung zeigt jedoch, dass dieser Spielraum wahrscheinlich von den Ministerien von Whitehall absorbiert wird, wenn die Regierung die öffentlichen Ausgaben auf dem derzeitigen Niveau halten will.
„Es ist bemerkenswert, dass keiner der konservativen Anwärter auf die Führung gesagt hat, ob sie beabsichtigen, zusätzliches Geld auszugeben, um die aktuellen Ausgabenpläne aufzustocken, oder, wenn nicht, wie sie mit dem daraus resultierenden Druck auf die öffentlichen Dienste umgehen würden“, sagte Zaranko.
Die Bank of England hat prognostiziert, dass der Verbraucherpreisindex (CPI) vor Jahresende auf 13 % steigen und 2023 hoch bleiben wird. Es wird prognostiziert, dass er im Laufe des Jahres 2024 zurückfallen und sich bis Ende dieses Jahres unter dem Mittelwert einpendeln wird 2%-Ziel der Bank.
Der nächste Premierminister wird eine gewisse Flexibilität haben, da die Inflation die Steuereinnahmen erhöht, da die Einkommen und Ausgaben, auf die Steuern erhoben werden, schneller wachsen, sagte der IFS.
„Aber eine höhere Inflation bedeutet auch einen Druck auf die öffentlichen Dienste, deren Budgets in bar festgelegt sind und daher angesichts einer höher als erwarteten Inflation nicht automatisch steigen.“
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James Jamieson, Vorsitzender der Local Government Association, sagte, dass Inflation, Energiekosten und prognostizierte Erhöhungen des „nationalen Existenzminimums“ allein in diesem Jahr einen zusätzlichen Kostendruck von 2,4 Mrd .
„[These] Der Druck gefährdet die kommunalen Dienstleistungen. Die Budgets müssen mit möglichen Kürzungen bei den wesentlichen Dienstleistungen, auf die sich die Menschen verlassen, mitten in einer Lebenshaltungskrise zurückgesetzt werden “, sagte der konservative Stadtrat und ehemalige Vorsitzende des Rates von Central Bedfordshire.
Da die Inflation im nächsten Jahr voraussichtlich hoch bleiben wird, sagte er, dass die Auswirkungen auf unsere lokalen Dienstleistungen „katastrophal sein könnten“.
Er fügte hinzu: „Dies wird unsere wirtschaftliche Erholung ersticken, Nachteile festigen und die Ambitionen der Regierung untergraben, das Land aufzuwerten.“