Goodison Park hat David Moyes seit seinem Ausscheiden vor acht Jahren nicht die wärmste Rendite beschert, aber wie mehrere geballte Faustgrüße an eine ausgelassene West Ham-Unterstützung nach dem Schlusspfiff belegen, war dies ein Besuch für den ehemaligen Everton-Manager . Angelo Ogbonnas Kopfball in der zweiten Halbzeit brachte einem beeindruckenden West Ham-Team den Sieg, das in vielerlei Hinsicht widerspiegelt, was Moyes einst in seinem alten Verein aufgebaut hat.
Everton war für große Teile eines umstrittenen Wettbewerbs zweitbester, wobei Jordan Pickford behauptete, er sei im Vorfeld der Ecke gefoult worden, die Ogbonnas Sieger hervorbrachte, und vermisste das verletzte Angriffsduo Dominic Calvert-Lewin und Richarlison schmerzlich. Aber die Vorzüge des Sieges von West Ham und der Stammbaum ihrer Leistung waren unbestritten. Michail Antonio war den ganzen Nachmittag ein Dorn im Auge, unterstützt von Jarrod Bowen, während Declan Rice und Tomas Soucek erneut eine starke Einheit im zentralen Mittelfeld bildeten. Wie sehr Moyes sich über Rafael Benítez gefreut haben wird.
Es war seltsam, nicht nur Benítez und Moyes auf den gegenüberliegenden Unterständen von Goodison zu sehen, wo die ehemaligen Manager von Liverpool und Everton zum ersten Mal seit November 2009 hier aufeinandertrafen, sondern auch zu sehen, wie die Gastgeber so umfassend auf heimischem Boden zum ersten 15. Protokoll. Drei Siege in Folge hatten Everton den besten Heimstart seit 32 Jahren beschert, doch im Vergleich zu einem scharfen und selbstbewussten West Ham eröffneten sie schleppend.
Die Gäste beeindruckten von Anfang an, konnten aber Kontrolle und komfortablen Ballbesitz nicht in eine klare Chance verwandeln. Everton brauchte 16 Minuten, um ihren ersten nennenswerten Angriff zu konstruieren, als Salomón Rondón und Alex Iwobi eine Flanke von Andros Townsend nur knapp verpassten, aber danach mit Demarai Grays Tempo und Tricks ein starkes Ventil waren.
Grays Stärke fiel auch auf, als er die klarste Chance der ersten Hälfte erspielte, die Iwobi den Durchbruch hätte bringen sollen, aber stattdessen zu ungläubigem Stöhnen bei einem schrecklichen Fehlschuss führte. Gray rannte auf Townsends Ball über den rechten Kanal zu und schüttelte die starke Präsenz von Ogbonna mit den Schultern, bevor er vom Innenverteidiger weghüpfte und eine perfekte Flanke entlang des Sechs-Yard-Kastens von West Ham fädelte. Iwobi, unmarkiert und nur Lukasz Fabianski aus nächster Nähe zu bezwingen, schoss frische Luft, anstatt einen Ball zu schenken.
Grey stürzte sich fast auf eine Flanke von Iwobi, die Fabianski in seinen Weg schlug, und Abdoulaye Doucouré köpfte nach einem einladenden Schuss von Townsend ins Weite, als Everton begann, Platz zu schaffen und weit zu überladen. West Ham reagierte in gleicher Weise, wobei Bowen und Pablo Fornals immer prominenter wurden und kurz davor standen, die Führung zu übernehmen, als Soucek Doucouré enteignete – mit freundlicher Genehmigung eines Fouls, so der wütende Mittelfeldspieler von Everton –, um einen fließenden Angriff anzuzetteln, der dazu führte, dass Bowen Pickford von der testete Rand des Gebietes. Pickford rettete beeindruckend niedrig zu seiner Linken und ausgerechnet Soucek war zur Stelle, um die Nachfolge ins Netz zu kehren. Dem Schiedsrichter Stuart Attwell blieb Goodisons Zorn durch eine Abseitsentscheidung gegen den Mittelfeldspieler von West Ham erspart.
Doucouré und Ben Godfrey warfen sich nach einer Ecke von West Ham jeweils Schüsse von Bowen und Fornals in den Weg. Der spanische Mittelfeldspieler hätte auch das Ziel treffen sollen, als Evertons Abwehr verpuffte und ihm einen Freistoß erlaubte, den er aus 18 Metern weit einrollte.
Die Teams setzten fort, Schläge vom Neustart zu tauschen. Ogbonna lenkte einen Iwobi-Schuss weit ab, Rondón warf einen Blick auf eine weitere viel versprechende Hereingabe von Townsend und Michael Keane spielte einen wichtigen Block, um zu verhindern, dass Antonio Saïd Benrahmas Steilpass nutzte. Da Declan Rice und Soucek im zentralen Mittelfeld die Nase vorn hatten, blieb West Ham jedoch die gelassenere und gefährlichere Einheit, obwohl ihre endgültige Führung mit Kontroversen verbunden war.
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Pickford hatte das Gefühl, von Antonio gefoult worden zu sein, als er unter dem Druck, einen Bowen-Schuss zu verarbeiten, der an Godfrey vorbeiflog, den losen Ball zur Ecke kippte. Seine Proteste wurden von Attwell ignoriert. Aus der resultierenden Standardsituation, die von Bowen mit Genauigkeit und Tempo eingearbeitet wurde, erhob sich Ogbonna vor dem Innenverteidiger von Everton und steuerte einen geschickten Kopfball über den geschädigten englischen Torhüter hinweg.
Es gab keine empörte, konzertierte Reaktion von Everton, außer dass Gray in den letzten Sekunden einen Schuss abfeuerte. West Ham schien wieder ein Tor zu erzielen, da Antonio mehrmals durchwühlte und Pickford mit einer großartigen Parade einen Bowen-Schuss abwehrte, der auf die obere Ecke zusteuerte.