Jenny, 41, Hampshire
2019 hatte ich psychische Probleme und konnte nicht arbeiten. Meine Wohnung wurde beschlagnahmt und ich landete in einer vorübergehenden Notunterkunft und beanspruchte zum ersten Mal einen universellen Kredit. Ich lebte von 291 Pfund im Monat. Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal durch die Türen einer Tafel gehen würde, weil es ein Stigma gibt. Es hat mich viel gekostet, das zu schaffen – ich hatte keine Wahl, weil ich nichts zu essen hatte. Aber ich wurde von einer netten Frau begrüßt. Sie konnte sehen, dass ich nervös war, also setzte sie mich mit einer Tasse Kaffee und einem Stück Kuchen hin, während wir darüber sprachen, was ich brauchte. Diese Erfahrung hat alles für mich verändert, weil ich erkannte, dass es in Ordnung ist, um Hilfe zu bitten.
Ich würde es begrüßen, wenn die Regierung die Entscheidung über die allgemeine Kreditkürzung rückgängig machen würde. Sie erhöhten es, als Menschen, die zuvor mit höheren Gehältern gearbeitet hatten, erkannten, dass Universalkredite nicht genug Geld waren. Es zu Beginn des Winters wegzunehmen, ist meiner Meinung nach eine ekelhafte Entscheidung.
Martin, 55, Newcastle
Ich kann wegen meiner psychischen Probleme und Behinderungen nicht arbeiten – ich bin sehbehindert und weil ich Typ-2-Diabetes habe, muss ich regelmäßig essen.
Ich bin auf dem, was sie Vermächtnisvorteile nennen. In der Pandemie erhielten Menschen mit Universalkredit 80 Pfund im Monat zusätzlich, aber wir bekamen überhaupt nichts. Der Preis für Lebensmittel steigt, aber Ihre Vorteile steigen nicht entsprechend. Ich bekomme nur 370 £ alle zwei Wochen. Deshalb braucht man die Tafeln – denn gesunde Ernährung kann man nicht kaufen.
Ich bin wirklich dankbar, aber Sie sollten sich im 21. Jahrhundert nicht auf Tafeln verlassen müssen. Letzten Endes ist der Trussell Trust eine Wohltätigkeitsorganisation und sie machen die Arbeit der Regierung.
Amie, 41, Lincolnshire
Mein Mann hat uns 2017 verlassen und gleichzeitig habe ich meinen Job als Lehrerin verloren. Das Jobcenter hat mir als Überbrückung Lebensmittelgutscheine gegeben, die ich drei oder vier Monate lang genutzt habe. Die Mitarbeiter der Lebensmittelbank waren super hilfsbereit, machten mir Tassen Tee und sammelten alle Dinge, die wir möglicherweise brauchen könnten. Ich fühlte mich sofort wertgeschätzt. Die Kinder waren so glücklich, sie sagten: „Oh, was haben wir diese Woche bekommen?“
Ich habe über das Jobcenter eine Anstellung gefunden, also fühlte ich mich danach viel stabiler. Ich habe versucht, mich daran zu beteiligen, was verschiedene Orte tun, um die Notwendigkeit von Lebensmittelbanken zu beseitigen, also habe ich eine Lebensmittelgenossenschaft gegründet, um Lebensmittel zwischen Menschen zu teilen. Wir bewahren Lebensmittel vor Mülldeponien und ernähren auch unsere Familien.
Yuyan, 34, Wandsworth
Ich hatte häusliche Gewalt in Spanien erlebt. Ich wurde kurz vor dem ersten Lockdown gefeuert und musste mich um ein Kind kümmern und eine Wohnung bezahlen, also kam ich im September 2020 nach London. Aufgrund von Covid gaben sie keine Sozialversicherungsnummern aus. Weil mir das Geld ausgegangen war, um ein Zimmer zu mieten, und es schwierig war, einen Job zu finden, war ich kurz davor, obdachlos zu werden.
Die Tafel hat so viel bewirkt – sie war die einzige Unterstützung, die ich das ganze Jahr über hatte. Ich habe vier Monate lang Lebensmittelpakete erhalten. Dank der Essensausgabe hatte ich auch alle Infos, wie ich meinen Papierkram erledigen kann, wo ich Termine vereinbaren kann. Ich hatte immer das Gefühl, dass sie für jede Situation einen Anruf entfernt sind.
Wenn es mehr Zentren gäbe, die diese wertvollen Informationen an die Menschen weitergeben, und Menschen, die so engagiert sind wie die Wandsworth Food Bank, würden viele Menschen wie ich aus dieser Situation herauskommen.
Sally, 53, Welwyn Garden City
Ich habe seit ungefähr neun Jahren nicht mehr in einem bezahlten Job gearbeitet. Ich leide an Depressionen und Angstzuständen, weshalb ich ESA (Arbeits- und Unterstützungsbeihilfe) beziehe. Ich betreue auch meine erwachsene behinderte Tochter. Ich musste zur Tafel gehen, weil ich einfach nicht genug zum Leben hatte. Ich habe es ungefähr dreimal benutzt. Aus Scham versuchte ich, mich zurückzuhalten. Aber die Tafeln in dieser Gegend werden von sehr netten, fürsorglichen Menschen geführt – man fühlt sich sehr willkommen.
Das Ministerium für Arbeit und Renten rief mich aus heiterem Himmel an und sagte mir, ich sei die ganze Zeit nicht genug bezahlt worden und ich habe eine beträchtliche Summe als Nachzahlung erhalten. Das ist nicht ungewöhnlich – ich habe schon oft davon gehört. Es wäre ideal, wenn sie die Dinge von Anfang an richtig kalkulieren würden.
Jade, 34, Wandsworth
Ich war die letzten paar Jahre arbeitslos – davor war ich mein ganzes Leben lang berufstätig. Nach dem Tod meines Vaters bin ich aufgrund von Depressionen und Angstzuständen ein wenig aus den Fugen geraten.
Ich habe Universalkredit und nutze die Tafel seit drei Monaten. Wenn ich es nicht hätte, bin ich mir nicht sicher, was ich jetzt für Essen tun würde. Aufgrund meines psychischen Gesundheitszustands ist es schwierig, um Hilfe zu bitten, daher bietet mir die Tafel einen sicheren Ort, an dem ich reden und Hilfe finden kann, insbesondere mit Citizens Advice, das mir geholfen hat, meine Einzimmerwohnung zu bekommen.
Dort verbringe ich jede Woche zwei Stunden. Es dauert keine zwei Stunden, um mein Lebensmittelpaket abzuholen, aber es gibt so viele freundliche, fürsorgliche Menschen, die ihre Zeit darauf verwenden, mit Menschen zu sprechen, die nicht oft miteinander sprechen oder sich verloren und einsam fühlen.
Steve, 43, Fulham
Ich hatte eine Rückenverletzung bei der Arbeit und musste zu einem Schreibtischjob wechseln. Ich habe die Schmerzen mit Alkohol bewältigt und bin schließlich alkoholabhängig geworden und musste in die Reha. Als ich herauskam, war ich auf der Grundstufe der ESA, knapp über der Leistungsobergrenze, und meine Unterkunft war eine Einzimmerwohnung, sodass mein Wohngeld nicht einmal die Miete deckte.
Die Tafel war eine Rettungsleine. Es gibt keine Möglichkeit, dass ich ohne sie überlebt hätte. Und diese Unterstützung zu haben, um mich wieder auf die Beine zu bringen, war wirklich wichtig.
Das Leistungssystem muss reformiert werden, damit es die Menschen unterstützt, die es wirklich brauchen. Wenn uns gesagt wird, dass jeder ein Schnorrer ist, ist das wirklich entmutigend. Reformen, damit die Menschen die Leistungen erhalten, die sie benötigen, werden die Dinge so sehr verändern.
Einige Namen wurden geändert.