Millionen gefährdeter Familien wird physischer und finanzieller Schaden zugefügt, wenn die Regierung nicht Maßnahmen ergreift, um eine Winterkatastrophe durch Senkung der Energierechnungen abzuwenden, haben führende Ökonomen gewarnt.
Im Vorfeld der morgigen Ankündigung der neuen Energiepreisobergrenze sagte der Thinktank Resolution Foundation, dass radikale Maßnahmen wie Preisstopps, Solidaritätssteuern oder niedrigere Sozialtarife erforderlich seien, um eine Verschärfung der Lebenshaltungskostenkrise zu verhindern.
Druck auf die Regierung zum Handeln kam auch von Behindertenorganisationen und der Wirtschaftslobbygruppe, den britischen Handelskammern, die vor weit verbreiteten Unternehmenszusammenbrüchen ohne Notfallunterstützung im Stil von Covid warnten.
Die BCC sagte, die Zeit laufe davon, als sie einen Fünf-Punkte-Plan skizzierte, um die Auswirkungen steigender Energiekosten abzufedern.
Die Anrufe kamen, als die Energieregulierungsbehörde Ofgem sich darauf vorbereitet, eine neue Preisobergrenze für Oktober bekannt zu geben, die voraussichtlich von knapp 2.000 £ pro Jahr auf mehr als 3.500 £ pro Jahr steigen wird. Die Obergrenze lag im vergangenen Oktober bei 1.277 £, was bedeutet, dass sich die Rechnungen in einem Jahr mehr als verdoppelt haben werden.
Labour sagte, weder Liz Truss noch Rishi Sunak hätten ernsthafte Vorschläge gemacht, nachdem die Rivalen um die Nachfolge von Boris Johnson als Premierminister Forderungen des Chefs von Scottish Power nach einem zweijährigen Einfrieren von Energierechnungen in Höhe von 100 Milliarden Pfund abgelehnt hatten.
Sunak sagte, er sei „nervös und skeptisch“ gegenüber dem Plan, während eine der Truss-Kampagne nahestehende Regierungsquelle sagte, der Vorschlag sei „irrelevant“, da beide Kandidaten einen Preisstopp ausgeschlossen hätten.
Familien, die sich um ein Kind oder einen Erwachsenen mit Behinderungen kümmern, sind durch die Krise der Lebenshaltungskosten „frustriert“, wobei mehr als 70 % in Schulden geraten sind, so eine Untersuchung für die nationale Wohltätigkeitsorganisation Sense. Vier von fünf (83 %) behinderten Haushalten gaben an, dass die Regierung nicht genug tue, um zu helfen.
Die Resolution Foundation sagte, der Steuersenkungsplan von Truss „verfehle das Ziel völlig“, während Sunaks Plan es versäumte, kämpfenden arbeitenden Familien außerhalb des Sozialleistungssystems zu helfen. Der Thinktank sagte: „Normale Energierechnungen werden dieses Jahr rund 2.000 Pfund mehr kosten als im letzten Jahr – Geld, das viele Familien einfach nicht haben.“
Es forderte einen neuen Sozialtarif, nach dem Personen, die Leistungen beanspruchen oder bei denen niemand im Haushalt mehr als 25.000 GBP verdient, eine 30-prozentige Ermäßigung der Rechnung erhalten würden.
Alternativ sagte die Resolution Foundation, die Regierung könne eine universelle Kürzung der Rechnungen ankündigen, die teilweise durch eine Solidaritätssteuer ausgeglichen wird – eine Erhöhung der Einkommensteuer um 1%, die diejenigen mit höheren Einkommen am stärksten treffen würde.
Jonny Marshall, ein leitender Ökonom bei der Resolution Foundation, sagte: „In diesem Winter kommt eine Katastrophe, da durch steigende Energierechnungen Familien in ganz Großbritannien ernsthafte physische und finanzielle Schäden zugefügt werden könnten. Wir sind auf dem Weg, dass Tausende ihre Energie vollständig abschalten, während Millionen nicht in der Lage sein werden, Rechnungen zu bezahlen und unüberschaubare Rückstände anzuhäufen.
„Der neue Premierminister muss das Undenkbare in Bezug auf die Politik bedenken, die erforderlich ist, um ausreichende Unterstützung dort zu erhalten, wo sie am dringendsten benötigt wird.
„Erhebliche zusätzliche Unterstützung sollte auf diejenigen abzielen, die am stärksten steigenden Rechnungen ausgesetzt sind und am wenigsten in der Lage sind, damit umzugehen, und wasserdicht sein, damit niemand durch das Raster fällt. Aber keiner der Vorschläge der Spitzenkandidaten oder der Oppositionsparteien tut dies derzeit.
„Ein innovativer Sozialtarif könnte eine breitere gezielte Unterstützung bieten, ist jedoch mit enormen Lieferherausforderungen verbunden, während das Einfrieren der Preisobergrenze zu viel für die Bedürftigsten verschenkt. Dieses Problem könnte mit einer Solidaritätssteuer für Gutverdiener überwunden werden – eine undenkbare Politik im Kontext der Führungsdebatten, aber eine praktische Lösung für die Realität, mit der Familien diesen Winter konfrontiert sind.“
Shevaun Haviland, die Generaldirektorin des BCC, sagte, sie habe Johnson, Nadhim Zahawi, dem Schatzkanzler, und sowohl Truss als auch Sunak geschrieben und ihre Besorgnis über Unternehmen und Haushalte zum Ausdruck gebracht.
„Heute habe ich an den Premierminister, den Schatzkanzler und beide Kandidaten der konservativen Parteiführung geschrieben und meine Sorge um Unternehmen und Haushalte in diesen herausfordernden Zeiten zum Ausdruck gebracht.
„Mit über 10 % ist die CPI-Inflation auf einem 40-Jahres-Hoch, die Zinssätze erleben den größten Anstieg seit 27 Jahren und atemberaubende Energierechnungen haben einen perfekten Sturm steigender Kosten ausgelöst. Die Auswirkungen dieser Herausforderungen auf Verbraucher, Unternehmen und die Gesellschaft im Allgemeinen können nicht hoch genug eingeschätzt werden.“
Die BCC sagte, die Unternehmen könnten es sich nicht leisten, einen weiteren Monat zu warten, ohne praktische Unterstützungsmaßnahmen zu ergreifen, da sie eine vorübergehende Senkung der Mehrwertsteuer für Unternehmen von 20 % auf 5 % forderten, den gleichen Satz, der von inländischen Nutzern gezahlt wird, eine Regierung im Covid-Stil Energienotzuschuss zur Kostenbezuschussung für kleine und mittlere Unternehmen und eine vorübergehende Rücknahme der Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge.
In ganz Großbritannien schließen Hunderte von kleinen Händlern ihre Türen, da Energieverträge auslaufen und ihnen unerschwingliche Preise für neue Energiegeschäfte angeboten werden. Der Verband der Kleinunternehmen hat vor einer „verlorenen Generation“ von Unternehmern gewarnt, wenn die Minister nicht mit sofortiger Hilfe eingreifen.