Zusammen gewannen der 35-jährige Usyk und der 34-jährige Lomachenko drei olympische Goldmedaillen und haben sich seitdem unter den Elite-Boxern der Welt etabliert.
„Wenn sie mir das Leben nehmen wollen oder das Leben meiner Nächsten, muss ich es tun“, sagte er. “Aber das will ich nicht. Ich will nicht schießen, ich will niemanden töten, aber wenn sie mich töten, habe ich keine Wahl.”
Usyks Manager Egis Klimas half bei der Koordination des Interviews und übersetzte für Usyk, der kein Englisch spricht. Trotz der erschreckenden Situation, in der sich viele Ukrainer jetzt befinden, habe er keine Angst, sagt Usyk.
„Vielleicht klingt es sentimental“, erklärte er, „aber meine Seele gehört dem Herrn und mein Körper und meine Ehre gehören meinem Land, meiner Familie. Also gibt es keine Angst, absolut keine Angst. Es gibt nur Verwirrung – – wie könnte das im 21. Jahrhundert sein?”
Er ist gerade nicht in der Ukraine, um zu boxen, aber die edle Kunst ist in diesem Moment immer noch nützlich. „Es hat mir geholfen, ruhig und mental vorbereitet zu sein“, sagte er, „und es hilft mir, anderen zu helfen, die in Panik geraten und nervös sind.“
Beide Männer befanden sich außerhalb des Landes, als Russland einmarschierte; Usyk war in London gewesen und hatte Szenen für ein bevorstehendes Videospiel gedreht.
Er wollte nur wenige Stunden nach Beginn der Feindseligkeiten nach Hause fliegen, aber da die Flughäfen geschlossen waren, flog er stattdessen nach Warschau in Polen und fuhr fast 500 Meilen zurück nach Hause und über die Grenze nach Kiew.
Lomachenko hatte ein Kloster in Griechenland besucht und war am nächsten Tag nach Hause zurückgekehrt. Anstatt direkt in seine Heimatstadt Odessa zu fliegen, reiste er nach Bukarest in Rumänien, fuhr dann neun Stunden zum Hafen und nahm eine Fähre in die Ukraine.
„Die Bombardierung ist verrückt“
Lomachenko sollte zur gleichen Zeit wie Usyk mit CNN sprechen, reagierte aber zu diesem Zeitpunkt nicht auf die Anrufe seines Managers. Am frühen Mittwochmorgen Ortszeit bestätigte Klimas gegenüber CNN, dass Lomachenko gesund und munter sei.
Er und Usyk bleiben eng verbunden: Sie sind Paten für die Kinder des anderen und feiern gemeinsam Familiengeburtstage. Sechs Tage nach Kriegsbeginn weiß Usyk, dass es in der Ukraine nirgendwo mehr sicher ist.
“Das Herumbombardieren ist verrückt”, sagte Usyk. “Sie haben gerade die Stadt Mariupol bombardiert, einer meiner Freunde hat eine Rakete in sein Dach bekommen. [The Russians] spielen keine Spielchen.”
„Die Russen wissen nicht genau, was hier vor sich geht. Sie sehen nicht, was vor sich geht. Sie sind Opfer ihres Präsidenten [Vladimir Putin].”
Usyk ist gerade erst IBF-, WBA-, WBO- und IBO-Weltmeister im Schwergewicht geworden. Im September besiegte er Anthony Joshua in London in einer hervorragenden Boxleistung, um die Gürtel zu holen. Laut seinem Manager befinden sich die Gespräche über einen Rückkampf in diesem Sommer in einem fortgeschrittenen Stadium.
Das Leichtgewicht Lomachenko war zuvor Weltmeister in drei verschiedenen Gewichtsklassen und hatte vor, im Juni in Australien gegen George Kambosos anzutreten.
Aber Boxen ist verständlicherweise das Letzte, woran sie denken.
„Ich weiß wirklich nicht, wann ich wieder in den Ring steigen werde“, sagte Usyk, der in seinem Interview mit CNN erschöpft und emotional wirkte. “Mein Land und meine Ehre sind mir wichtiger als ein Meisterschaftsgürtel.”
Usyk hat drei Kinder und während des Interviews waren im Keller hinter ihm junge Stimmen zu hören.
Er sagt, dass Familie, Freunde und Nachbarn zusammen Schutz gesucht haben. “Bei Fliegeralarm verstecken wir uns. Natürlich macht es Spaß, wenn wir viele hier sind – wir haben Spaß. Aber wir zwingen uns, Spaß zu haben.” Sie versuchen, die Stimmung für die Kinder hell zu halten.
Doch in einem separaten Gespräch mit CNN betonte Usyks Manager Klimas den Ernst der Lage: „Sie sind in großer Gefahr. Wenn die Kugeln losfliegen, ist es der Kugel egal, ob du Weltmeister bist. Die Kugel geht einfach durch.”