Laut Alexander Krassyuk, Promoter des Ukrainers, könnte Saudi-Arabien Ende Juni den Rückkampf zwischen Oleksandr Usyk und Anthony Joshua ausrichten.
Usyk wird gegen den Briten Joshua antreten, nachdem er ihn letztes Jahr geschlagen hat, um zum einheitlichen Schwergewichts-Champion gekrönt zu werden.
„Saudi ist der Ort, mit dem wir im Moment Gespräche führen“, sagte Krassyuk gegenüber BBC Sport.
„Ende Juni ist das Datum, das wir in Betracht ziehen. Auf dem Papier wurde nichts bestätigt. Wir arbeiten daran.“
Während Saudi-Arabien als Spitzenreiter gilt, hat Krassyuk nicht ausgeschlossen, dass der Rückkampf anderswo stattfindet.
„Es gibt andere Optionen, aber wir gehen Schritt für Schritt vor“, fügte er hinzu.
Ein Kampf in Saudi-Arabien wird wahrscheinlich Kontroversen hervorrufen, wobei das Land beschuldigt wird, in den Sport zu investieren und hochkarätige Veranstaltungen zu nutzen, um seinen Ruf in anderen Teilen der Welt zu „waschen“, angesichts der Besorgnis über seine Menschenrechtsbilanz.
Joshua könnte nach Saudi-Arabien zurückkehren, nachdem er seine WM-Gürtel wiedererlangt hat Sieg über den Mexikaner Andy Ruiz Jr in der Hauptstadt Riad im Dezember 2019, nachdem er vom Mexikaner in einem KO geschlagen wurde Schock-K.O.-Niederlage sechs Monate früher.
Usyk gewann die WBA-, WBO- und IBF-Gürtel von Joshua nach einer einstimmigen Punktentscheidung im Londoner Tottenham Hotspur Stadium im September.
Der Rückkampf mit Joshua, 32, hatte ursprünglich für Mai angepeilt wurde jedoch zurückgedrängt, nachdem Usyk im März nach der russischen Invasion in das ukrainische Militär eingetreten war.
Der 35-Jährige verließ am 23. März seine Heimat Ukraine, wo er mitgeholfen hatte, das Land zu verteidigen.
Er bestätigte den Rückkampf zwei Tage später in einem Instagram-Postsagte: “Ich habe beschlossen, mich auf einen Rückkampf mit Anthony Joshua vorzubereiten.”
Warum ist die Ausrichtung von Sportveranstaltungen in Saudi-Arabien so umstritten?
Die Menschenrechtsbilanz des Golfstaats und die jüngsten Sicherheitsbedenken werden erneut hervorgehoben, sollte ein so hochkarätiges Sportereignis im Land stattfinden.
Großbritanniens siebenmaliger Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton wiederholte seine Forderung nach Saudi-Arabien Verbesserung seiner Menschenrechtsbilanz vor dem Grand Prix vom vergangenen Wochenende in Jeddah. Das Rennen ging trotz a Raketenangriff etwa neun Meilen von der Strecke entfernt am Freitag.
Premier-League-Klub Newcastle wurden letztes Jahr gekauft von einer Gruppe unter Führung des Staatsfonds von Saudi-Arabien, was Anlass zur Sorge gibt.
Zu den Gründen gehören die Verhängung der Todesstrafe, die Inhaftierung von Frauenrechtlerinnen, die Bestrafung gleichgeschlechtlicher Beziehungen und ein Militäreinsatz im benachbarten Jemen warum Saudi-Arabiens Engagement im Sport kritisiert wird.