Oleksandr Usyk spielte eine ukrainische Hymne über den Kampf für die Unabhängigkeit, nachdem er Anthony Joshua gewarnt hatte, dass er vor einer Fortsetzung der Demontage steht, die er in ihrem ersten Kampf ertragen musste.
Gekleidet in einem traditionellen Kosaken-Outfit für die Kopf-an-Kopf-Pressekonferenz am Mittwoch blieb der vereinte Weltmeister auf der Bühne, nachdem er sich mit Joshua konfrontiert hatte, um „Oi u luzi chervona kalyna“ zu singen.
Der Aufruf zu den Waffen von 1875 wurde vom Unabhängigkeitskampf der Ukraine im 18. Jahrhundert inspiriert und wird heute als Zeichen des Widerstands angesichts der russischen Invasion intoniert.
Usyk diente als Militärfreiwilliger in Kiew, bevor ihm gesagt wurde, er würde seine Nation besser vertreten, indem er erfolgreich die WBA-, IBF- und WBO-Titel verteidigte, die er Joshua vor fast einem Jahr entrissen hatte.
Die Rivalen treffen am Samstag in Dschidda aufeinander und der ungeschlagene 35-jährige Kämpfer hat Joshua gesagt, er solle mit mehr Strafe von seinen Fäusten rechnen. „Wir haben im ersten Kampf viel voneinander gelernt. Er hat von mir erfahren und ich von ihm“, sagte Usyk.
„Aber das wird kein neuer Kampf, es wird der letzte Kampf sein, der für die Runden 13, 14, 15 fortgesetzt wird – egal wie lange er dauert. Wir hatten genug Zeit, uns gegenseitig zu studieren, und der Samstag wird ein großer, großartiger Kampf.
„Wir wurden geboren, um im Leben zu konkurrieren, um Gürtel, um alles. Wer nicht konkurriert, lebt nicht. Unser ganzes Leben sind Wettbewerbe – für irgendetwas, für jemanden – deshalb konkurrieren wir.“
Joshua seinerseits sagte, er genieße den Druck rund um den Kampf und beabsichtige, „den Job zu erledigen“.
„Das ist es, muss gewinnen. Ich mag den Druck“, sagte Joshua. „Ich will antreten. Ich freue mich darauf. Ich kann nicht wirklich viel mehr sagen. Sie müssen einen Wettbewerbsgeist haben.
„Es ist Wettbewerb, richtig? Wir haben uns ein Ziel gesetzt. Ich habe Ziele, die ich nachts im Ring erreichen möchte. Ich muss diszipliniert genug sein, um ihnen zu folgen. Das ist dieser Wettbewerb mit mir selbst. Sie erwähnen den Gürtel, sie bedeuten etwas, aber das ist alles am Ende des Ziels. Es ist nicht so, dass ich den Prozess überspringe. Ich konzentriere mich auf den Prozess.“